四月十五，襄州城外三十里，苍龙岭。

南疆的春天比京城潮湿闷热得多，山林间弥漫着化不开的浓雾，混合着腐叶与泥土的气息。

苏瑾勒马立于岭上，银色甲胄被晨露打湿，肩头披风沾着昨夜激战留下的斑驳血渍。她身后，三万忠义军已在岭下列阵完毕，但阵型已不如出京时那般齐整——七日急行军，三场遭遇战，减员已逾千人。

“将军，探马来报。”

副将赵虎策马上前，面色凝重：

“萧珣叛军主力两万五千人，已至苍龙岭北十里处的鹰嘴崖扎营。南疆土司蒙拓率八千蛮兵占据西侧黑龙谷，切断了我们与襄州城的联系。”

苏瑾接过军报，快速扫过。鹰嘴崖地势险要，易守难攻；黑龙谷更是南疆着名的险地，谷中瘴气弥漫，毒虫遍布，只有土生土长的南疆人才敢穿行。

“萧珣选了个好地方。”她冷笑，将军报递给赵虎，“传令全军，就地扎营，深沟高垒，没有我的命令，谁也不许出战。”

“将军？”赵虎一怔，“我们不主动进攻？”

“敌据险地，我若强攻，正中下怀。”苏瑾望向北方浓雾笼罩的山峦，“萧珣熟悉南疆地形，又有土司支持，必想诱我入山，再利用地形分割围歼。我们偏不上当——就在这里守着，等他来攻。”

赵虎犹豫道：

“可是将军，我们的粮草……只够十日了。若萧珣围而不攻，我们……”

“他等不起。”苏瑾打断，“北境边军已在南下途中，各地勤王军也在集结。拖得越久，对他越不利。他必会尽快决战。”

她顿了顿，声音低了几分：

“传令后勤营，从今日起，全军口粮减半。告诉将士们——苦战十日，援军必至。”

赵虎眼眶微红，抱拳道：

“末将领命！”

同一时刻，鹰嘴崖大营。

萧珣一身玄甲未卸，正站在崖边眺望苍龙岭方向。晨雾渐散，能隐约看见岭下那片连绵的军营，旌旗在风中猎猎作响，正是忠义军的“苏”字大旗。

“王爷，苏瑾按兵不动。”影一上前禀报，“她在苍龙岭下扎营，深沟高垒，摆明是要等我们进攻。”

萧珣唇角微勾：

“她还是这般谨慎。”

“那我们……”

“不急。”萧珣转身，“蒙拓土司那边如何？”

“蒙拓已按王爷吩咐，率八千蛮兵封锁黑龙谷。”影一道，“襄州城通往苍龙岭的三条粮道，已断了两条。剩下那条小路崎岖难行，运粮车队三日才能走一趟，运量不足平日三成。”

萧珣点点头：

“传令蒙拓，不必强攻，只需袭扰粮道，烧毁粮草。苏瑾军中存粮不多，撑不过半月。”

影一迟疑道：

“王爷，北境边军已在南下，若我们半月内不能击溃苏瑾，等援军一到……”

“半个月，够了。”萧珣望向苍龙岭，眼中闪过一丝复杂情绪，“苏瑾是员猛将，但打仗……不能只靠勇猛。”

他顿了顿：

“传令下去，今夜子时，派三支千人队，分三路袭扰苏瑾大营。记住——只许佯攻，不许恋战。我要让她……夜不能寐。”

“是！”

影一领命退下。萧珣独自立于崖边，山风吹动他玄色披风，露出腰间那柄“破军”剑。剑柄上，刻着一朵小小的梅花——那是很多年前，沈如晦在他生辰时送的。

他指尖轻抚梅纹，低声自语：

“晦儿，若你知道我这般对付苏瑾，会不会……恨我？”

无人应答。只有山风呼啸，如泣如诉。

四月十八，深夜。

苍龙岭大营，中军帐内灯火通明。苏瑾披着外袍坐在案前，面前摊着一张南疆地形图，上面用朱砂标满了敌我态势。她已三日未合眼，眼中布满血丝，但握笔的手依然稳健。

“将军！”

赵虎掀帘而入，甲胄上沾着血迹：

“第三波袭扰被打退了！这帮叛军狡猾得很，一击即走，根本不与我们正面交锋！”

苏瑾头也未抬：

“伤亡如何？”

“伤亡倒不大，但将士们被折腾得够呛。”赵虎咬牙，“这三日，夜夜袭扰，少则两三次，多则五六次。兄弟们睡不好觉，白天还要戒备，再这样下去，士气……”

“我知道。”苏瑾搁下笔，“萧珣就是要耗我们，耗到粮尽，耗到人疲，再一举歼灭。”

她起身走到帐外。夜空无星，浓云蔽月，营中灯火在夜风中摇曳，映着巡夜士兵疲惫的面容。远处山林间，隐约还有喊杀声传来——那是第四波袭扰开始了。

“将军，”赵虎跟出来，低声道，“粮草……只剩五日了。后勤营今早报，昨日运粮队又在黑龙谷遇袭，三十车粮食被烧毁大半。”

苏瑾闭了闭眼。

五日。若援军不到，五日后，这三万将士就要饿肚子。

“传令，”她睁开眼，声音沉静，“从明日起，口粮再减三成。所有将官，包括我在内，与士兵同食。”

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