二月廿三，惊蛰前五日。

连绵数日的春雨终于暂歇，云层裂开缝隙，漏下几缕惨淡的春阳，却照不暖京城街巷间弥漫的寒意与焦虑。东西两市常平仓官粮铺前，百姓排起的长龙一日比一日早，一眼望不到头。木牌上“每人每日限三升”的字迹被雨水冲刷得有些模糊，却依然醒目如针，刺痛着每个排队者的心。

“没粮了！今日没粮了！”

未时刚过，东市最大的一处官粮铺前，掌柜站在台阶上嘶声喊道，额角渗出细密汗珠。人群霎时骚动。

“怎么可能没粮？这才未时！”

“俺天没亮就来排队，排了五个时辰，你说没粮了？！”

“官家不是开了常平仓吗？那么多粮食，才三天就没了？”

质问声、抱怨声、哀求声混杂在一起，如沸腾的水。几个青壮汉子往前挤，衙役们横起水火棍，双方推搡起来。眼看就要酿成冲突——

“让开！让开！”

街口突然传来急促的马蹄声。一队身着墨蓝劲装的骑兵疾驰而来，为首女将英姿飒爽，正是苏瑾。她勒住缰绳，战马长嘶人立，瞬间镇住场面。

“诸位父老乡亲！”

苏瑾声音清亮，穿透嘈杂：

“官粮铺今日确实已售罄。但——”

她抬手一指街口方向。众人顺着她所指望去，只见十余辆满载麻袋的骡车正缓缓驶来，车辕上插着“忠义”旗号。

“本将自河北、山东紧急调运的三千石粮食已到！即刻在此设临时粮铺，粳米每斗二十文，白面每斗十八文，规矩照旧——凭户籍，每人每日限三升！”

话音落下，全场先是一静，随即爆发出震天欢呼。

“苏将军！是苏将军！”

“忠义军送粮来了！”

“有救了！有救了！”

百姓们热泪盈眶，纷纷跪地磕头。苏瑾翻身下马，扶起最近的一位老妪：

“老人家请起。朝廷不会让百姓饿肚子，娘娘更不会。”

她转身对身后副将道：

“立刻卸粮设铺，所有兵士协助维持秩序。记住——若有老弱妇孺排队，让他们优先。若有人敢插队闹事，按军法处置！”

“是！”

忠义军动作迅捷，不过两刻钟，临时粮铺便搭了起来。粮食一袋袋卸下，过秤，装斗。百姓们有序排队，眼中重新燃起希望。

不远处茶楼二层，周延年与几位世家家主凭窗而立，脸色一个比一个难看。

“她从哪里弄来的粮食？”陈汝言咬牙道，“河北、山东的粮商，咱们不是都打过招呼了吗？”

“恐怕……不是从粮商手里买的。”赵明诚苦笑，“苏瑾这些年驻守北境，与河北、山东不少屯田卫所将领交情深厚。屯田卫所的军粮，可不归地方管。”

王守仁猛地转头看向周延年：

“周兄，这……”

“慌什么。”周延年强作镇定，“三千石粮食，不过杯水车薪。京城百万人口，一天就要消耗近万石。她能调来三千石，还能调来三万石、三十万石不成？”

话虽如此，他握着窗棂的手，指节已然发白。

文华阁内，沈如晦正听着户部官员禀报常平仓存粮数目，阿檀匆匆进来，在她耳边低语几句。沈如晦眸光微动，对户部官员道：

“今日先到此，诸位辛苦了。”

待众人退去，她才问：

“苏瑾……调粮入京了？”

“是。”阿檀难掩激动，“苏将军从河北、山东屯田卫所调了三千石粮食，已在东市设临时粮铺。百姓都说……都说苏将军是及时雨！”

沈如晦起身走到窗前，望向宫墙外。她能想象此刻东市的景象——百姓欢呼，粮食入仓，那个一身墨蓝劲装的女子，如定海神针般立在人群中央。

苏瑾……

“她此刻在何处？”

“苏将军安置好粮食，已往宫中来，正在殿外候旨。”

沈如晦沉默片刻：

“让她进来。”

片刻后，苏瑾大步走入。她未着甲胄，只一身寻常墨蓝劲装，风尘仆仆，靴面还沾着泥泞。她单膝跪地，抱拳行礼：

“末将苏瑾，参见娘娘。”

“起来吧。”

沈如晦看着她肩头被雨水打湿的痕迹，声音不觉柔和了几分：

“怎么亲自去调粮？这些事，交代底下人做便是。”

“非常时期，末将不放心。”苏瑾起身，目光坦荡，“河北、山东的粮道已被世家盯上，寻常商队根本过不来。末将只能以忠义军名义，直接找屯田卫所借粮。那些卫所将领都是末将旧部，这个面子，他们得给。”

“借粮……”沈如晦轻叹，“你拿什么还？”

“末将已与他们立下字据——待江南漕粮恢复，朝廷双倍奉还。”苏瑾顿了顿，从怀中取出一份名录，“这是愿意借粮的卫所名单，共计十二处，可陆续调粮五万石。虽不足以解京城长期之困，但能撑过这个月。”

五万石……

沈如晦接过名录，指尖微微发颤。这不止是粮食，这是苏瑾用这些年积累的全部军中人脉、全部信任，为她换来的喘息之机。

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