二月初三，卯时初刻。

昨夜一场春雨悄然而至，洗净了圜丘祭坛上的斑驳血迹，却洗不去皇城内弥漫的肃杀之气。宫墙檐角残留的水珠映着惨淡晨光，滴滴答答坠入青石缝隙，如更漏般敲在人心上。

文华阁彻夜灯火未熄。

沈如晦换下那身染血的玄色祭服，只着月白常服，外罩银狐披风，坐于紫檀长案后。案上堆积着连夜呈报的文书：阵亡将士名录、俘虏口供初录、查抄叛党府邸的清单、各地驻军异动急报……墨迹未干，朱批淋漓。

她执笔的手很稳，眼底却布满血丝。肩头刀伤已由太医包扎妥当，此刻隐隐作痛，却远不及心头那处旧伤溃烂来得尖锐——那是被信任之人亲手捅出的窟窿。

“娘娘，”阿檀轻手轻脚进来，将一碗冒着热气的参汤置于案边，低声道，“林墨已押至殿外暗室。永亲王、沈夫人等要犯分别关押在天牢不同囚室，由灰隼大人亲自看守。”

沈如晦笔尖微顿，一滴朱砂落在“诛九族”三字上，泅开刺目的红。

“带林墨。”

声音平静无波。

暗室位于文华阁地下，石壁渗着初春潮气，仅四角铜灯映出昏黄光晕。林墨被铁链锁住手脚，囚服褴褛，露出肩胛处被苏瑾长枪贯穿的伤口——未得医治，血痂乌黑，腐肉外翻。他靠坐墙角，听见石门开启声，缓缓抬起头。

四目相对。

沈如晦挥手屏退左右，只留阿檀侍立门边。她走到石室中央那张唯一的木椅前，拂衣坐下，眸光如古井深潭，映着阶下囚狼狈却倔强的身影。

“阶下之囚，见本宫不跪？”

林墨嗤笑一声，铁链哗啦作响：“成王败寇罢了。要杀便杀，何必再演这君臣戏码？”

“本宫倒想听听，”沈如晦指尖轻叩椅扶，“你临死之前，还有什么话可说。”

“话？”林墨猛地挣起，铁链绷直，伤口崩裂渗出血沫，“沈如晦！你权欲熏心，牝鸡司晨，祸乱朝纲！我林墨效忠的是大胤萧氏江山，不是你这外姓妖后！江南新政，你借机铲除异己；提拔女官，你颠倒阴阳纲常；重用寒门，你掘断世家根基！如今连宗室都要赶尽杀绝——这天下，迟早要改姓沈！”

他双目赤红，嘶声咆哮：“我是为了大胤江山才反你！为了太祖皇帝打下的基业不落于妇人之手！”

石室内回荡着他狂怒的吼声。阿檀蹙眉欲上前，被沈如晦抬手制止。

待余音散尽，沈如晦才缓缓开口，声音冷如冰泉：“为了江山？”

她起身，一步步走下石阶，停在林墨面前三步处。月白裙裾拂过潮湿石砖，未沾尘埃。

“永亲王许你事成之后，封异姓王，掌天下兵马大元帅印——这是为了江山？”

林墨瞳孔骤缩。

“你暗中将禁军布防图抄录三份，一份予永亲王，一份藏于城南私宅，一份……送往北境，由心腹试图交予北狄三王子拓跋弘——这也是为了江山？”

“你……你怎知……”林墨脸色骤变。

沈如晦自袖中取出一卷羊皮，抖开展于他眼前。正是禁军布防详图，右下角盖着林墨私印，边缘还有半枚北狄狼头火漆印痕。

“昨夜查抄你城南私宅，在地窖暗格中搜出。”她语气平静得像在陈述天气，“连同黄金五千两、东海明珠一匣、南疆翡翠屏风一对——皆是永亲王所赠。哦，还有你养在别院的那对双生姐妹，十六岁，扬州瘦马，是你命人重金买来，准备事成后纳为妾室的，可对？”

林墨浑身颤抖，嘴唇翕动，却说不出一个字。

“若为江山，何须私纳美妾？若为社稷，何须勾结外敌？”沈如晦将羊皮图掷于他面前，“林墨，你不是为了江山，是为了你自己的私心。”

她俯身，眸光如刀，剖开他最后一层伪装：“你恨本宫分你权柄给苏瑾，恨王禹等寒门官员后来居上，恨自己堂堂禁军统领，却要听命于一介女流。永亲王许你高位厚禄，许你名垂青史，许你从此不必再仰人鼻息——于是忠义可抛，底线可弃，连勾结北狄、引狼入室都在所不惜。”

“不是……不是这样！”林墨嘶声反驳，却显苍白。

“那是怎样？”沈如晦直起身，居高临下看着他，“你可还记得，七年前本宫初入靖王府那夜？”

林墨猛地一怔。

“那夜王府遇袭，刺客十三人，皆死士。你率禁军护卫，身中两刀，血染前襟仍死守院门。”沈如晦的声音里终于透出一丝几不可察的波澜，“本宫问你为何不退，你说——‘末将受先帝之命护卫王妃，人在，门在’。”

她顿了顿：“那时你是真心的。”

林墨眼眶骤然红了，却咬牙别过脸。

“后来本宫摄政，你随侍左右。江南水患，你主动请缨押送赈粮，沿途遇流民暴动，你下令‘敢抢粮者杀无赦’，一日枭首三十七人。”沈如晦语气转冷，“本宫斥你滥杀，罚俸三月，你跪在文华阁外两个时辰，说‘乱世用重典，末将问心无愧’。”

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