离开灼热广袤的戈壁，空气逐渐变得清冽。远方的地平线上，连绵的雪峰如同巨兽的獠牙，刺入铅灰色的天空。越靠近山脉，气温越低，呼啸的风也带上了冰雪的寒意。

队伍的气氛却因新成员的加入而显得……颇为微妙。

午马像是要把过去被“束缚”的时间都跑回来，时不时就撒开蹄子绕着队伍跑上一大圈，卷起一路雪尘，银色的鬃毛在寒风中飞扬，留下一串清越畅快的嘶鸣。然后他又会跑回灵枢身边，湛蓝的眼眸亮晶晶的，仿佛在问：“怎么样？我的速度是不是很快？”

寅虎通常对此报以冷哼，灿金色的竖瞳警惕地扫视着午马扬起的雪尘，仿佛那是什么可疑的攻击。辰龙则微微蹙眉，龙尾轻轻一扫，将飘向灵枢的冰尘拂开。巳蛇的蛇尾缠在灵枢手腕上，几乎成了固定装饰，暗金色的竖瞳冷冷瞥着午马，无声地散发着“离远点”的气息。丑牛沉默地走在最前面，巨斧偶尔劈开拦路的冰凌。卯兔安静地跟在灵枢另一侧，琉璃色的眼眸望着雪原，不知在想什么。

子鼠倒是和午马颇为投缘，时常跳上午马的背，让他带着在雪原上疯跑一圈，然后冻得瑟瑟发抖地溜回来，钻进丑牛厚实的皮毛披风里取暖。

灵枢走在队伍中央，身上已经披上了丑牛用荒原厚实兽皮临时改制的斗篷，兜帽边缘镶着一圈银白色的绒毛（据说是子鼠“友情提供”的，来源不明），衬得他的脸越发小巧苍白。后背的伤在极寒环境下隐隐作痛，他微微蹙着眉，却始终没有停下脚步。

腕间的灵脉，对未羊护法的感应异常清晰——那是一种极其柔和、温暖、充满生命力的灵机，如同雪原上永不冻结的温泉，散发着慈悲与安抚的气息。但在这温暖之下，却也缠绕着一丝深沉的疲惫与疏离。

“未羊护法司掌治愈、丰饶、仁心。”灵枢望着越来越近的雪山，呼出的气息凝成白雾，“他性情温和，最是悲悯。时序崩坏后，他离开轮值，并非像其他护法那样出于愤怒或失望，而是……不忍。”

“不忍？”午马放缓了脚步，凑过来问。

“嗯。”灵枢点头，“他看到太多因时序错乱而受伤、畸变、痛苦死去的生灵。他认为，与其困守在固定的轮值岗位上，眼睁睁看着灾难发生，不如亲自去往受灾最重的地方，尽己所能地救治每一个他能救的生命。他认为，苍麟前辈建立的体系，过于注重‘秩序’的维持，而忽略了秩序崩坏时个体的痛苦。”

辰龙闻言，蓝宝石般的龙眸中掠过一丝复杂的情绪，并未反驳。寅虎则皱了皱眉，似乎对“不忍”这个词有些不以为然，但也没说什么。

“所以，他是用行动在抗议？”巳蛇清冷的声音响起。

“或许更接近于一种……失望后的自我放逐。”灵枢轻声道，“用无尽的救治，来填补内心的无力感。”

说话间，他们已经来到了雪山脚下。一条被厚厚冰雪覆盖、却依稀能看出路径的小道蜿蜒向上，通向半山腰一处被氤氲雾气笼罩的洼地——那里便是圣湖所在地。

越往上走，空气中的生命灵气越发浓郁纯净，与冰雪的寒意交织，形成一种奇特而圣洁的氛围。道路两旁，开始出现一些简易的窝棚和帐篷，里面隐隐传来痛苦的呻吟或虚弱的哭泣。一些身上带着明显时光创伤痕迹的兽人——有的部分肢体萎缩，有的皮肤呈现不正常的灰败老化，有的眼神空洞迷茫——蜷缩在窝棚边，或是被亲友搀扶着，缓慢地向山上移动。

他们的目光，大多带着绝望中的最后一丝希冀，望向圣湖的方向。

寅虎等人的脸色都凝重起来。即使是见惯了厮杀与混乱的寅虎和辰龙，面对这种无声的、缓慢的、源于规则崩坏的生命消逝，也感到了不适。午马收起了嬉笑，湛蓝的眼眸里映出伤者的惨状。巳蛇的蛇尾不自觉地收紧。丑牛默默地将带来的、本就不多的干粮分给路边一个瑟瑟发抖的幼崽。卯兔指尖萦绕着淡淡的绿光，试图缓解一个老兽人关节处因时光加速而产生的剧痛。

灵枢的心沉甸甸的。白泽之力让他更能清晰地感知到这些伤者身上时光错乱的痛苦烙印，那是一种从灵魂层面发出的哀鸣。

终于，他们穿过一片挂满冰凌的雾凇林，眼前豁然开朗。

一个不算很大、却澄澈如碧蓝宝石的湖泊，静静躺在雪山环抱之中。湖面没有结冰，蒸腾着乳白色的温暖雾气，与周围的冰雪世界形成鲜明对比。湖边生长着一些不畏严寒的奇特药草，散发着清冽的香气。

而最引人注目的，是湖边那些忙碌的身影，以及躺在临时铺就的草垫或皮毛上的众多伤患。

空气中弥漫着浓重的草药味、血腥味，以及一种压抑的悲痛。几位看起来是学徒或助手的年轻兽人，正在忙碌地煎药、换药、安抚伤者。而所有伤患目光汇聚的中心，是一个站在湖边浅水处、正为一个重伤者清洗伤口的身影。

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