离开迷雾森林时，队伍里多了一道清冷沉默的影子。

卯兔不再固守他的永恒春日，而是安静地跟在灵枢身侧，保持着一步的距离。他依旧穿着那身素白长袍，银白长发柔顺地垂落，琉璃色的眼眸恢复了平静，只是深处沉淀着挥之不去的淡淡哀伤。他不怎么说话，偶尔会看向灵枢颈侧那道快要消失的疤痕，或者留意灵枢略显苍白的脸色——沟通魂念的消耗并非短时间内能完全恢复。

子鼠绕着卯兔转了两圈，啧啧称奇：“哎呀呀，咱们的玉兔大人居然舍得出来了？怎么，春天外面也有好风景？”

卯兔只是淡淡瞥了他一眼，那眼神依旧没什么温度，但少了之前的空洞和敌意，更像是一种“懒得理你”的漠然。他微微侧身，不动声色地离灵枢更近了一点，仿佛在确认某种存在。

丑牛则一如既往地沉默如山，只是肩上除了巨斧，又多了一个小巧的、用新鲜藤条编成的提篮，里面放着几枚从森林边缘采到的、有安神滋养效果的浆果和菌菇，时不时会看一眼灵枢，确认他的状态。

灵枢走在最前面，腕间灵脉的感应愈发清晰，那种属于寅虎的、灼热、暴烈、充满侵略性的灵机，像远方地平线上跳动的火焰，昭示着下一站的目的地——活火山群。

空气中的硫磺味逐渐浓重，气温也在升高。脚下的土地从松软的腐殖层变为坚硬多孔的火山岩，植被变得稀疏而怪异，呈现出耐热的暗红色或焦黑色。远处，连绵的赤红色山体上空，蒸腾着扭曲的热浪和灰白色的烟雾，偶尔能听到沉闷的、来自地底深处的轰鸣。

这里是兽世大陆环境最恶劣、也最混乱的区域之一。时序崩坏以来，本就活跃的火山变得更加躁动不安，喷发频率大增，岩浆侵蚀了古老的路径，也催生出更多狂暴的火属性凶兽。

“前面就是‘咆哮隘口’，寅虎那家伙的老巢。”子鼠用尾巴尖指了指前方两座如同獠牙般对立的赤红山峰之间的狭窄通道，“那疯子，把那里当成他的私人斗兽场了，整天不是跟火山喷发赛跑，就是追着熔岩巨蜥砍。说什么‘战斗才是兽的本能，轮值是懦夫的枷锁’。”

丑牛闻言，低哼一声，巨斧微微抬起，似乎在掂量前方隘口的坚固程度。

卯兔则轻轻蹙了蹙眉，似乎不太喜欢这里干燥灼热、充满暴烈因子的空气，手指无意识地捻了捻袖口。

灵枢望着那蒸腾着热浪的隘口，感受着寅虎那毫不掩饰、甚至带着挑衅意味的灵压，面色平静。“走吧。”

咆哮隘口名不虚传。刚踏入其中，热风便如实质的墙壁般扑面而来，夹杂着硫磺的刺鼻气味和细小的火山灰。两侧陡峭的岩壁被地热炙烤得滚烫，反射着暗红的光。地面上散落着新旧不一的战斗痕迹——焦黑的坑洞，被巨力劈开的岩石，以及早已干涸发黑的血迹。

通道尽头，是一个巨大的、碗状的火山口盆地。盆地的中央，是一个不断翻涌着暗红色岩浆的沸腾湖，热浪让远处的景象都扭曲变形。而在靠近岩浆湖边缘的一块突兀高耸的黑色巨岩上，一个身影正背对着他们，俯瞰着下方翻滚的“火海”。

那是一个仅仅背影就充满爆炸性力量感的雄性兽人。

身高与丑牛相仿，但体格更加精悍，每一块肌肉都如同经过最严酷锤炼的花岗岩，贲张隆起，在灼热空气中蒸腾着无形的热量。他上身只随意套着一件破损的、露出大片古铜色胸膛的皮甲，下身是紧束的战斗皮裤，脚踏金属战靴。最引人注目的是他那一头狂野不羁的、如同燃烧烈焰般的金红色短发，以及裸露皮肤上那些仿佛活物般流动着暗金色光芒的虎纹。一条粗壮有力的、同样布满金纹的虎尾在身后缓缓摆动，带着百兽之王的傲慢与不耐。

寅虎护法，十二地支第三位，司掌杀伐、征战、勇气，如今的火山山君，战斗狂人。

他似乎早就察觉到了来者，却故意没有回头，只是懒洋洋地开口，声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，穿透了岩浆湖的轰鸣：

“又有不知死活的小虫子，来打扰本君晒太阳了？”

灵枢走上前，在距离巨岩数丈远的地方停下。“寅虎护法。”

巨岩上的身影终于动了。他极其缓慢地转过身，动作带着一种猛兽般的优雅与力量感。

当他的面容完全展露时，连子鼠都下意识地屏住了呼吸。

那是一张极具侵略性的英俊脸庞，棱角锋利如刀削，眉骨高耸，鼻梁挺直，嘴唇薄而线条锐利。最慑人的是那双眼睛——纯粹的灿金色竖瞳，此刻正如同捕猎前的猛虎，冰冷、锐利、充满毫不掩饰的桀骜与审视，牢牢锁定了岩下的灵枢。他的额心有一道火焰般的金色纹印，与周身流转的金纹呼应，更添威势。

他的目光在灵枢清瘦的身形、精致的面容和那对银白兽耳上扫过，又在紧随其后的卯兔、丑牛和子鼠身上顿了顿，最后回到灵枢额间的主神纹上。

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