八月初八，寅时。

京城西南五十里，黑松林。

萧珣勒住缰绳，战马人立而起，嘶鸣声在寂静的林中格外刺耳。他身后三百影卫如鬼魅般散开，隐入道旁树影。

“王爷，痕迹到这里断了。”影一单膝跪地，手中火把照亮地上杂乱的车辙，“三条岔路，都有人马经过的痕迹。”

沈如晦翻身下马，蹲身查看泥泞中的印记。夏夜雷雨刚过，泥土松软，车辙深陷。她伸手比了比轮距，又凑近嗅了嗅空气中残留的气味。

“左边这条路，车辙最深，但轮印整齐，是空车。”她站起身，指向中间，“中间这条，有马粪，新鲜，不超过一个时辰。右边……”

她顿了顿：“有血腥味。”

萧珣眸光一凝：“追右边。”

“不。”沈如晦摇头，“萧厚老奸巨猾，必是故布疑阵。血腥味太明显，像是故意留下的。”

“那你的意思？”

“三条都不追。”沈如晦走回马旁，“他既然出了城，必是去与北狄汇合。从京城往北狄最近的路线，是经雍州过雁门关。但他不会走官道，也不会走这些人迹明显的路。”

她翻身上马，调转马头：

“黑松林往西三十里，有一条废弃的古道，前朝时用来运盐的，地图上没有标注。萧珣，你还记得吗？”

萧珣一怔，随即恍然：“你是说……‘鬼见愁’？”

“对。那条路险峻，但直通雍州边境。”沈如晦眼中闪过冷光，“萧厚年轻时曾在兵部任职，负责过边境舆图绘制。他知道那条路。”

影一急道：“可‘鬼见愁’悬崖峭壁，马车根本过不去！”

“所以他不会带马车。”沈如晦一夹马腹，“他金蝉脱壳，王府烧了，家眷怕是早已秘密送走。此刻他身边最多十几轻骑，轻装简从，走峭壁小道正好。”

萧珣不再犹豫：“影一，你带两百人继续追这三条路，做做样子。其余人，跟我走。”

“是！”

百骑如风，冲破夜色，向西疾驰。

沈如晦与萧珣并辔而行，夜风扑面，带着雨后泥土的腥气。她侧目看向身侧男子，玄衣劲装，腰背挺直，哪还有半分“活死人”的病态。

“你的病……都好了？”她忽然问。

萧珣目视前方：“从未真的病过。”

“装的？”

“嗯。”萧珣声音低沉，“先帝多疑，我若身强体健，手握兵权，早就是个死人了。”

沈如晦沉默片刻：“那日在靖王府，你咳血……”

“鸡血。”萧珣唇角微扬，“府里厨子杀的鸡，每日取一些，装在羊肠囊中。需要时咬破便是。”

沈如晦想起那些年，她为他侍疾，为他煎药，为他担忧……竟全是戏。

“你骗了。”她声音平静，听不出情绪。

“也护了你。”萧珣转头看她，“晦儿，那时，有多少人想动你？世家贵女的刁难，朝臣夫人的嘲讽，甚至……宫里的试探。若不是我这个‘将死之人’的王妃身份，若不是我暗中替你扫清障碍，你以为你能安然至今？”

沈如晦握紧缰绳：“所以我还该谢你？”

“不必谢。”萧珣目光深沉，“我欠你的。”

“你不欠我。”沈如晦别开视线，“你欠的是那些因你叛乱而死的人，是南疆的将士百姓。”

萧珣不再言语。

马队驰出黑松林，前方出现一道深谷。谷底水流湍急，声如雷鸣。对岸峭壁上，隐约可见一条宽不过三尺的窄道，如刀削斧劈般嵌在崖壁间。

“鬼见愁。”萧珣勒马，“果然在这里。”

沈如晦眯眼望去，只见窄道上竟有火把光芒闪烁，如一条细小的火龙，在峭壁上缓缓移动。

“追上了。”她翻身下马，“马过不去，步行。”

影卫们迅速下马，将马匹拴在林中。萧珣解下腰间绳索，系在沈如晦腰上，另一端绑在自己腰间。

“你做什么？”沈如晦蹙眉。

“这路我走过，险。”萧珣收紧绳结，“若你失足，我能拉住。”

“不必——”

“别逞强。”萧珣打断，“你若掉下去，这江山谁来守？”

沈如晦不再反对。

百人小队如壁虎般攀上峭壁。窄道果然险峻，最窄处需侧身贴壁而行，脚下便是百丈深渊，水声轰鸣，令人头晕目眩。

行至中段，前方忽然传来惨叫声。

沈如晦与萧珣对视一眼，加快脚步。转过一处凸岩，只见窄道上横七竖八倒着几具尸体，皆是一剑封喉。血还未凝，顺着石缝滴落深渊。

“是我们的人。”影二蹲身检查，“死了六个，对方……至少二十人，身手极好。”

萧珣蹲下细看伤口：“剑锋窄而薄，是北狄影卫的‘狼牙剑’。萧厚果然和北狄汇合了。”

沈如晦看向前方，火把光芒已在百丈之外：“追不上了。”

“未必。”萧珣站起身，“影二，发信号，让林外的人绕到古道出口埋伏。他们出了‘鬼见愁’，前面是一片开阔地，无处可藏。”

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