三月廿五，清明前七日。

春雨又淅淅沥沥地落下来，将朱雀门外刑场的血迹冲刷得干干净净，青石板上只余下几道淡淡的褐痕，很快也被来往车马碾磨得不留痕迹。可有些痕迹，却刻在人心深处，愈冲刷愈显深刻。

三大世家被抄斩的消息如惊雷般传遍朝野。江南震动，北地惶恐，京中更是暗流汹涌。世家门阀人人自危，寒门官员拍手称快，而守旧派的老臣们，则嗅到了千载难逢的机会。

辰时初，东宫。

十岁的萧胤坐在书案后，面前的《资治通鉴》摊开着，目光却飘向窗外。雨丝斜斜地打在窗棂上，发出细碎的声响，如同这几日耳边那些低语的回响。

“陛下，皇后娘娘此番手段，太过酷烈……”

“柳文渊好歹是靖国公，三朝元老，说斩就斩了……”

“自古女主当国，必生祸乱。吕后专权，诛杀刘氏宗亲；武后称帝，几乎断了李唐江山……”

“陛下已年满十岁，按祖制早该亲政，却仍由皇后垂帘……”

那些声音，来自太傅，来自侍讲，来自那些在他面前总是一脸忧国忧民的老臣。他们说着历史上女主祸国的典故，说着皇后如何打压宗室、清洗世家、揽权专断，说着他这位天子如何形同傀儡……

萧胤握紧了手中的书卷。

他不是不知母后辛苦。这两年，江南水患、北狄犯边、朝局动荡，都是母后一肩扛起。他也曾心疼母后深夜批阅奏折的辛劳，也曾感激母后手把手教他治国之道。

可是……

“陛下可知，皇后为何不肯还政？”

昨日，太子太傅李崇文在东宫讲学时，屏退左右，低声问他。

萧胤摇头。

李崇文叹道：“因为权力。尝过权柄滋味的人，怎舍得放手？陛下，您想想——祭天兵变，皇后借机清洗宗室；经济封锁，皇后借机铲除世家。这一桩桩一件件，看似为国除害，实则……都是在扫清她掌权路上的障碍啊。”

“太傅的意思是……”

“老臣不敢妄言。”李崇文深深一揖，“只是提醒陛下——防人之心不可无。尤其是……外姓之人。”

外姓。

这两个字如针般刺进萧胤心里。

是啊，母后姓沈，不姓萧。她终究不是萧家人。

“陛下，”李崇文的声音更低，“您可还记得，先帝在时，是如何教导陛下的？‘天子者，天下之主，岂可久居妇人之下？’如今陛下年岁渐长，若再不言亲政，只怕……天下人真要以为，这大胤江山，要改姓沈了。”

改姓沈……

萧胤浑身一颤。

“陛下！陛下！”

内侍的轻唤将他从回忆中拉回。萧胤抬眼，见李崇文正立在殿门口，身后还跟着礼部尚书周延年、户部尚书钱敏之等五六位老臣。

“太傅……”萧胤起身。

李崇文等人入殿，行过礼后，李崇文率先开口：

“陛下，今日早朝，老臣等有要事启奏。事关社稷根本，还请陛下……早做决断。”

萧胤看着他们凝重的神色，心头莫名一紧：

“何事？”

周延年上前一步，声音沉痛：

“陛下，自三大世家被抄斩后，江南、北地官员士绅联名上书，言‘皇后滥用私刑，残害忠良，恐失天下人心’。京城之中，亦有童谣传唱——‘玄凤栖梧，非其位也；幼龙困渊，待破天时’。”

他顿了顿，抬头直视萧胤：

“陛下，民心惶惶，朝野不安。若再如此下去，只怕……国将不国啊！”

“放肆！”萧胤下意识呵斥，“母后所为，皆是依法而行！柳文渊等人勾结北狄、祸害百姓，罪证确凿——”

“罪证确凿不假。”钱敏之接口，“可处置方式，未免太过酷烈。削爵、抄家、斩首、流放……一连串下来，株连数百人。陛下，这岂是仁君治世之道？”

“仁君……”萧胤喃喃。

“正是。”李崇文趁热打铁，“陛下，老臣等今日来，是恳请陛下——在朝堂之上，当着文武百官的面，谏言皇后，请她……暂缓这般铁血手段，以安人心。”

萧胤犹豫了。

他知道母后的脾气。那般强势果决的女子，怎会听人劝谏？尤其……是来自他的劝谏。

“陛下，”周延年跪地叩首，“您是大胤天子，是天下之主！若连您都不敢直言，还有谁敢为这江山社稷发声？”

钱敏之等人也纷纷跪倒：

“恳请陛下，以社稷为重！”

萧胤看着跪了一地的老臣，看着他们花白的头发、恳切的眼神，心中那点犹豫渐渐被一股莫名的热血取代。

是啊，他是天子。他不能永远躲在母后身后。

他要亲政，要掌权，要……做一个真正的皇帝。

“好。”萧胤深吸一口气，“朕……知道了。”

辰时三刻，乾元殿。

百官列班，气氛比往日更加凝重。三大世家被抄斩的余波未平，所有人都预感到今日朝会不会太平。

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