海棠花瓣落在手背上时，慕清绾没动。

她知道这是风行驿的暗号。南苑的花，只有秋棠的人能采到。这片叶子边缘微卷，背面用极细的针扎出三个点——紧急、无声、不可传信。

她抬起手，把花瓣夹进桌上那份陈文远的公文副本里。纸页翻动，墨迹未干，批的是“工部准漕船通行令”，日期是五日前，目的地为江北旱区。

灯被点亮了。

火苗跳了一下，映在她眼里。她翻开新的空白册子，写下三件事：

一、调陈文远近三十日所有签发文书，重点查军需、药材、漕运三项；

二、放三位新任御史下江南，稽查水路货单，可截船查验，但不准打草惊蛇；

三、通知白芷备药，若“伤寒散”流入灾区，立刻以“防疫汤”名义发放解毒方。

她写完，把册子合上，推到案角。

这时门开了。秋棠走进来，脚步轻，呼吸稳，手里没有拿任何东西，说明情报不能落纸。

“江南三位士绅答应站出来。”她说，“但他们要一个名字。”

“谁？”

“必须是六部堂官，还得当场拿下。否则他们不敢发声。”

慕清绾眼神一沉，语气不容置疑：“我知道了。”

她站起来，走到舆图前。江南段的水道密如蛛网，红线已经标出七条异常航线。它们都从临波镇出发，经鄱阳湖入长江，再分流向北。

每一条船上，报的都是救灾物资。

可旱区不需要“伤寒散”。

“你去查陈文远这一个月经手的所有公文。”她说，声音压得低而冷，“不是看内容，是看细节。笔迹有没有变化？印泥颜色是否一致？用纸是不是同一批？他不会亲自下令，但一定会留下记号。”

秋棠记下了。

“还有，”慕清绾目光锐利地扫过她，“让三位御史现在就动身。给他们一道密旨，允许调地方巡防配合，但不得提‘商洛会’三个字。就说是为了防奸商囤粮。”

秋棠迟疑了一瞬：“时间太紧，准备不足，万一暴露……”

“等就是死局。”慕清绾打断她，指尖重重敲在舆图上的铜陵渡，“敌人已经在动，我们只能抢一步。你信我，还是信稳妥？”

秋棠沉默片刻，低头：“属下即刻安排。”

她转身要走。

“等等。”慕清绾从袖中取出凤冠残片，递过去，“带着它去江南。不用激活，只让它跟着你走一趟。如果哪段河道气运浑浊，它会发热。”

秋棠接过，将残片贴身收好。

“另外，”慕清绾压低声音，“盯住铜陵渡的账房。凡是今晚加夜班录货单的，全都记下名字。我要知道谁在替‘烛龙先生’记账。”

秋棠应声退下。

门关上后，慕清绾坐回案前。她打开抽屉，取出一份刚送来的漕运路线汇总。这是风行驿从各地码头抄报员手中拿到的原始记录，还没经过工部整理。

她一页页翻。

突然停住。

第十三页，有一艘船登记为“运盐三百石，至庐州府”。但备注栏写着“附药材二十箱，名曰伤寒散，由商洛会捐”。

而庐州不缺盐。

更不会缺这种药。

她提起笔，在旁边画了个圈。然后翻到最后一页，找到这艘船的编号：“商字八十九号”。

这个编号她见过。

就在两天前，李三槐押运的货物清单上，也有“商字八十九号”。

当时运的是茶叶，目的地是北境军镇。

现在运的是药，去向却是灾区。

换皮不换骨。

她把本子扣下，起身走到墙边的木架前。那里摆着几块竹牌，是最近十天内进出京都漕口的船只凭证复刻。她一块块看，终于在第七块上找到“商字八十九号”的戳记。

离京时间：昨夜二更。

方向：东南。

她回到案前，铺开一张新图。这次不是人脉，也不是毒源，而是水路时间表。

她开始计算。

从京都到铜陵渡，顺流需四日；从铜陵转陆路至庐州，两日可达。也就是说，最晚后天中午，这批货就会进入州府仓廪。

而庐州知府，是陈文远的门生。

她拿起朱笔，在“庐州”二字上重重一点。

这时窗外传来一声鸦叫。

她抬头，看见一只黑鸟掠过屋檐，翅膀扫过瓦片，落下一根羽毛。

她没去捡。

她知道那是风行驿的另一套信号系统——活物传讯。但这只鸟没有停留，也没有投下任何东西，说明只是路过，或是被人驱赶。

她重新低头。

桌上的漕运图还在摊开状态。她用手指沿着长江主道滑下去，经过洞庭、彭泽、鄱阳，最后停在临波镇。

那里是起点。

也是破局点。

她闭眼，凤冠残片贴额，瞬间察觉南方江南腹地靠近太湖处传来沉闷压迫感。

她睁开眼，立刻提笔写下一行字：“查太湖周边所有私设码头，尤其是夜间亮灯作业的。”

她把纸条封进信封，盖上暗印，放在门口托盘里。自有风行驿的人会在半个时辰内取走。

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