（补偿，第二章发错位置了，在第七卷，可以先看完再看这个。）

离开迷踪域时，灵枢身后多了一道甩不掉的影子。

子鼠不再倒吊在横梁上，也不藏匿于暗影，而是大大方方地跟在他身后三步远的地方，玄甲般的皮毛在晦暗天光下依旧不起眼，只有那双狡黠的眼睛和时不时轻轻摆动的尾巴尖，透露出他并非简单的同行者。

“我说小主神，你就这么放心让我跟着？”子鼠快走两步，与灵枢并行，尾巴有意无意扫过灵枢的脚踝，“不怕我再‘借’走点别的什么？或者……把你带到什么奇怪的地方去？”

灵枢步伐未停，目光落在前方被黄沙半掩的、指向荒原的古旧路标上。“你‘借’走的玉佩，价值远超过暂时看守迷踪域沙漏的酬劳。至于带路，”他侧眸，浅金银的瞳孔里映出子鼠探究的脸，“你知道我现在要去哪里，也知道为什么必须去。跟着，是你自己的选择。”

子鼠被噎了一下，随即笑起来，尖牙闪着光：“啧，没意思。不过也对，丑牛那闷石头待的地方，确实没什么油水可捞，只有吃不完的沙子和啃不完的草根——哦，现在连草根都快没了。”他话锋一转，语气里带上点难得的正经，“那家伙，轴得很。苍麟当年没保住那片荒原上的一个小部族，被趁虚而入的沙匪屠了，就在他轮值期间。从那以后，他就觉得所有主神都只会说漂亮话，关键时刻屁用没有。你做好碰一鼻子灰，不，碰一鼻子沙的准备吧。”

灵枢没有再回应，只是将子鼠的话记在心里。腕间灵脉，对苍麟神力的感应微微发热，似乎在印证子鼠所言。

越是靠近荒原，空气越是干燥灼人。风不再是流动的气体，而是裹挟着粗粝沙砾的鞭子，抽打在裸露的皮肤上，生疼。脚下的路早已被黄沙吞噬，每一步都深深陷入，再费力拔起。放眼望去，只有无边无际的、起伏的沙丘，在扭曲的、因为时序错乱而显得格外惨白的日光下，泛着死寂的灰黄色。

偶尔能看到几株枯死的、形态怪异的植物残骸，蜷曲的枝干像绝望伸向天空的手。沙丘的背风处，有时会露出半掩的兽骨，大的可能是骆驼或某些大型荒漠兽类，小的……则带有明显的智慧生物加工痕迹，比如被磨尖的肋骨，或是凿出孔洞的头骨。

衰败。不仅仅是植被的衰败，是一种生命力被彻底榨干、连灵魂都仿佛被风沙磨碎吹散的衰败。

子鼠难得地安静了许多，只是用一块不知从哪里顺来的薄纱蒙住了口鼻，眯着眼打量这片死地，尾巴也耷拉下来，不再乱晃。

灵枢的白泽之力让他对环境的感知更为敏锐。他能“听”到这片土地在地下深处发出的、干渴至极的呻吟，能“嗅”到沙砾之间残留的、极其微弱的、属于昔日青草的清香，以及更深处……一丝极其顽强、却濒临熄灭的、属于大地的生机。

那生机指引着他，朝着荒原深处，一片隐约露出黑色轮廓的巨石阵方向走去。

巨石阵比远看时更为巍峨。数十根巨大的、黢黑的石柱以某种古老而神秘的规律矗立着，表面布满风蚀的孔洞和早已模糊的图腾刻痕。这里像是荒原风暴中唯一不愿屈服的地标，又像是一座为这片死亡之地树立的、沉默的墓碑。

巨石阵中央，有一小片相对平坦的沙地。而那里，矗立着一个身影。

一个如山岳般沉静，也如山岳般充满压迫感的身影。

青黑色的厚重皮毛覆盖着虬结夸张的肌肉，每一块都仿佛经过千锤百炼，蕴含着爆炸性的力量。肩膀宽阔得几乎能挡住半个天光，腰部却惊人地紧实收束，形成极具冲击力的倒三角体型。最引人注目的是那对巨大的、弧度优美却带着陈旧战损痕迹的墨绿色牛角，以及头顶那对同样布满细小疤痕的、此刻正微微抖动的兽耳。他背对着来者，肩上扛着一柄比灵枢整个人还要高大的双刃巨斧，斧刃寒光凛冽，映照着荒原惨淡的光。

仅仅是站在那里，就仿佛与这片荒原、这些巨石融为了一体，散发着亘古不变的沉默与守护的气息。

丑牛护法，十二地支次位，司掌厚重、耕耘、坚韧，如今的荒原守墓人。

灵枢在距离他十步远的地方停下。子鼠则很识趣地往后又退了几步，找了根矮石柱靠着，一副看好戏的模样。

“丑牛护法。”灵枢开口，声音在呼啸的风沙中依旧清晰。

那身影动了。非常缓慢地，转了过来。

那是一张棱角分明、饱经风霜的雄性兽人脸庞。鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一道冷硬的直线，下颌线条如同斧凿。他的眼睛是深沉的棕褐色，此刻正居高临下地俯视着灵枢，里面没有任何情绪波动，只有一片荒漠般的空寂和……毫不掩饰的审视与排斥。

他的目光在灵枢清瘦的身形、精致的面容和那对银白的兽耳上扫过，最后落在他额间若隐若现的主神纹上。

然后，他说话了，声音低沉沙哑，如同巨石摩擦：

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