“丹道小会”上的小小风波,如同投入平静池塘的石子,涟漪扩散的速度比狗蛋预想的更快。他那瓶品质惊人的“清元丹”,连同他“山野隐修传人”的神秘身份,以及他面对丹霞宗外门首席周明轩时不卑不亢、最终以实力让对方哑口无言的表现,迅速在“隐龙墟”的底层散修和一些消息灵通的小店铺主之间传开。
一时间,“李丹师”(众人对他的称呼)成了坊市东区一个小小的谈资。好奇、钦佩、结交之意,甚至还有一丝不易察觉的嫉妒与审视,各种目光开始有意无意地落在他身上。
狗蛋对此有所预料,也乐见其成。他需要一定的名声来打开局面,获取信任和资源,但又不能太过张扬,引来像黑煞门或康弘集团那种层级的恶意关注。目前这个程度刚刚好,既展示了他的价值,又还处于“颇有潜力的年轻散修炼丹师”这个相对安全的范畴。
小会结束后的第二天,狗蛋正在“灵草居”与掌柜商谈长期供应几种基础药材、并委托对方帮忙留意“地心乳”线索的事宜时,陈景和陈老亲自找上了门。
“李小友,可否借一步说话?”陈老笑容温和,眼中带着不加掩饰的欣赏。
狗蛋随陈老来到“百草堂”后院一间静室。室内陈设简朴,却弥漫着淡淡的、令人心神宁静的安神香气,墙壁上挂着几幅描绘采药、炼丹情景的古画,书架上摆放着不少古籍和玉简。
“小友请坐。”陈老亲自斟茶,“昨日小会,小友炼丹之术,着实令老朽大开眼界。那‘清元丹’炼制之精妙,药性之纯和,实属罕见。不知小友师承,究竟是何方隐世高人?老朽绝无探究之意,只是心向往之。”陈老语气诚恳。
狗蛋依旧以“家师山野隐修,名讳不显”应对,但言辞间也透露了一丝对陈老为人与丹道的敬重。
陈老捻须点头,不再追问师承,话锋一转:“小友既有如此天赋与传承,不知对未来有何打算?是继续独自摸索,游历四方,还是……打算在这省城之地,寻一处安稳所在,潜心丹道,积攒资粮,以期更高境界?”
狗蛋心中微动,知道陈老此来,必有深意。他略作沉吟,道:“晚辈初来乍到,对省城修行界了解尚浅。目前只想着多学多看,提升丹术,赚取些灵石资源,以备修炼之需。至于长远……还未有清晰打算。”
“嗯,稳妥之道。”陈老颔首,目光灼灼地看着狗蛋,“小友可知,这‘隐龙墟’中,除了各家店铺和零散交易,还有一松散组织,名为‘隐龙丹师协会’?”
狗蛋摇头:“晚辈不知,还请陈老解惑。”
“此协会由坊市中几位德高望重、且炼丹造诣不俗的同道发起成立,初衷是便于我等散修丹师交流心得、互通有无、联合应对一些材料收购或丹药售卖时的难题,也算是个互帮互助的小圈子。”陈老缓缓道,“协会并无太多强制约束,更像一个交流平台。成员定期聚会,分享信息,有时也会组织联合采购,或承接一些超出单人能力的炼丹委托,收益按贡献分配。”
他顿了顿,看着狗蛋:“以李小友的丹术造诣,老朽愿做引荐人,邀请小友加入协会。不知小友意下如何?”
加入炼丹协会?狗蛋心中快速权衡。利处很明显:能更快融入本地丹师圈子,获取更稳定、更广泛的信息和材料渠道,甚至可能接触到更高阶的丹方或炼丹技巧。通过协会承接委托,也能更安全、更高效地赚取灵石。弊处则在于,可能卷入协会内部的人际关系或利益纠葛,且身份会进一步公开。
但总体而言,利大于弊。尤其是他现在急需“地心乳”这类稀有材料的信息和渠道,协会无疑是绝佳的平台。
“承蒙陈老看得起,晚辈愿意加入。”狗蛋拱手道,“只是晚辈年轻识浅,又是新来,恐有不足之处,还请陈老和协会诸位前辈多指教。”
“好!好!”陈老抚掌而笑,“小友谦逊有礼,天赋过人,加入协会,必能增色不少。协会成员虽散修居多,但也有几位丹术造诣不在老朽之下的道友,小友与他们多多交流,必能获益匪浅。”
陈老当即取出一枚非金非木、触手温润、正面镌刻着一尊古朴丹炉图案、背面刻有“隐龙”二字的小巧令牌,递给狗蛋:“此乃协会信物,凭此可自由出入协会定期聚会的‘丹韵轩’(位于坊市南区一处独立小院),也可在坊市内几家合作店铺(包括老朽的‘百草堂’和‘灵草居’等)享受些许折扣,购买材料或出售丹药时,也会得到一些便利。每月望日,协会例行小聚,地点不定,届时信物会有所提示。”
狗蛋郑重接过令牌,入手微沉,隐隐有灵气流转,显然制作时用了心思。
“另外,”陈老继续道,“既然小友加入协会,便是自己人。老朽作为引荐人,也当有所表示。”他起身,从书架暗格中取出一卷用青色丝线捆扎的陈旧兽皮卷轴,递给狗蛋。
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