王二狗换上绸缎长衫的那一刻，觉得自己像个偷穿大人衣服的猴儿。

衣服是周婉仪从库房翻出来的，据说是某位犯事官员家抄没的旧衣，料子还行但款式过时了三年。文士帽有点大，得在里头垫两层布才不会滑下来遮眼睛。算盘他倒是会打——从前在赌场帮人算过账，但那是算赌资，跟茶叶账能一样吗？

最要命的是那把折扇。

萧景明给的，扇面上题着“清风明月”四个字，落款是个他不认识的名家。王二狗攥着扇柄，试着“唰”一下展开——

“咔。”

扇骨折了一根。

“……”他默默把扇子合拢，假装什么都没发生。

“背得怎么样了？”甄笑棠从屋里出来，手里端着碗豆浆。

王二狗赶紧掏出《茶经摘要》：“背到第七页了！‘茶之造，采之以时，制之惟精……’”

“停。”甄笑棠摆手，“不用背给我听。记住，到了茶馆，除非有人特意考你，否则别主动聊茶经。言多必失。”

“那人家要是问呢？”

“就往江南扯。”萧景明也走出来，今天他换了身朴素青衫，像个账房先生，“说你们东家主要在苏杭收茶，这次来京城是想看看北方的市场。问你具体品类，就说‘龙井、碧螺春、毛峰都有涉猎’，但东家没定具体采购单，得等来了再说。”

王二狗重复了一遍：“龙井、碧螺春、毛峰……记住了。”

“还有，”甄笑棠把豆浆递给他，“把这喝了，壮壮胆。秋月已经在茶馆对面摆好针线摊了，她看得见你。如果有危险，你把算盘往地上一摔——她听见动静就会行动。”

王二狗咕咚咕咚喝完豆浆，一抹嘴：“采女，要是我今天干得好……能不能再加个鸡腿？”

“加俩。”甄笑棠痛快地说，“但要是再丢竹筒——”

“我把它拴裤腰带上！”王二狗拍拍腰间，那里用麻绳系着辣椒水2.0，打了个死结。

辰时三刻（早上八点左右），王二狗“全副武装”出发了。

城南老宅所在的街道比济世堂那边清静些，多是住家户，零星有几家店铺。斜对面的“清韵茶馆”是这条街上最显眼的建筑——两层小楼，门面挂着的招牌半新不旧，门口摆着两盆半死不活的绿植。

王二狗深吸一口气，迈着自以为斯文的步子走进去。

柜台后头是个胖掌柜，正拨弄算盘珠子，抬头看见他，眼睛眯了眯：“客官几位？”

“一位。”王二狗尽量让声音平稳，“要个二楼靠窗的雅座。”

“雅座每位加五文。”

“……加。”

胖掌柜引他上楼。楼梯吱呀作响，二楼果然有几张临窗的桌子。王二狗挑了正对老宅的那张坐下——视线不错，能清楚看见宅门和侧门。

“客官用点什么茶？”胖掌柜问。

王二狗想起萧景明教的：“一壶龙井，再上两样点心。”

“龙井有三百文一壶的和五百文一壶的，您要哪种？”

王二狗心里咯噔一下——他身上总共就九十文（昨天工钱五十文加之前剩的四十文），三百文一壶？抢钱啊！

“三百文的就行。”他硬着头皮说，心里盘算着这钱采女给不给报销。

胖掌柜下楼了。王二狗赶紧掏出小本子和炭笔，假装研究账本，眼睛却往窗外瞟。

老宅大门紧闭，侧门倒是开着一条缝，有个老汉在门口扫地。一切看起来平常。

等茶上来的功夫，王二狗翻开《茶经摘要》临时抱佛脚。刚看到“沸水三沏，味乃全出”，楼梯又响了。

上来的是个穿锦缎袍子的中年男人，脸圆眼小，手里盘着两个核桃。他扫了眼二楼，径直走到王二狗隔壁桌坐下。

“掌柜！老规矩！”他喊了一嗓子。

胖掌柜很快端上来一壶茶和一碟花生米。中年男人自斟自饮，眼睛却有意无意地往王二狗这边瞟。

王二狗后背发毛，赶紧低头看账本，手里的算盘拨得哗啦响——虽然他不知道自己在算什么。

“这位兄弟，”中年男人突然开口，“面生啊，第一次来？”

来了！试探来了！

王二狗抬起头，挤出笑容：“是，从江南来，等东家汇合。”

“江南哪儿啊？”

“苏州。”王二狗按萧景明教的回答。

“巧了，我也是苏州人。”中年男人眼睛一亮，“兄弟苏州哪条街的？说不定咱们还是邻居。”

王二狗心里骂娘——他连苏州城门朝哪开都不知道！

“我、我住城外，乡下地方，说了您也不认识。”他赶紧转移话题，“您这是……常来这茶馆？”

“可不嘛，这茶馆掌柜是我表舅。”中年男人笑眯眯的，“所以看你面生，多问两句。兄弟别见怪啊。”

表舅？！王二狗手一抖，算盘珠子蹦出去两颗，咕噜噜滚到对方桌底下。

“哎呀，抱歉抱歉……”他赶紧弯腰去捡。

“没事儿。”中年男人帮他捡起来，递还时突然压低声音，“兄弟，你东家……是不是姓萧？”

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