初夏的风带着暖意掠过林场时,樱桃树上的绿果子终于变了模样——先是顶端透出一点浅红,像害羞的小姑娘抹了胭脂,没过几天,整颗果子都染上了鲜红,挂在枝头,像一串串小小的红灯笼。
小砚蹲在樱桃树下,盯着枝桠上最红的那串樱桃,咽了咽口水。前几天他和念念约定好,樱桃熟了要比赛摘果子,今天一早就拉着苏晚往林场赶,连早餐都吃得飞快。“妈妈,你看那串!比我的小拳头还红!”他指着树枝高处,踮着脚想够,却连树叶都碰不到。
“别急,林叔叔带了摘果梯。”苏晚刚说完,就看见林深扛着梯子走过来,张廷硕跟在后面,手里拎着好几个竹篮。“今天咱们分两组,一组摘高处的,一组捡树下熟落的,摘完了咱们煮樱桃汤、做樱桃酱!”林深把梯子靠在树干上,刚爬上去,就摘下一串红得发亮的樱桃,递给小砚:“先尝尝,甜不甜?”
小砚接过来,挑了颗最大的放进嘴里,牙齿刚碰到果肉,甜甜的汁水就涌了出来,一点都不酸。“比去年的还甜!”他眼睛一亮,立刻拉着念念跑到树下的竹篮旁:“我们负责捡掉落的,肯定能捡好多!”
兰梦绾背着相机,在樱桃林里来回走,一会儿拍枝头的樱桃,一会儿拍小砚和念念蹲在地上捡果子的模样。“小砚,抬头笑一个!”她喊了一声,小砚立刻举起手里刚捡的樱桃,露出大大的笑脸,阳光落在他脸上,连汗珠都闪着光。
张廷硕爬上梯子,动作比林深还快,摘下来的樱桃一串串放进竹篮里,不一会儿就装满了半篮。“小心点,别把树枝压断了。”苏晚站在梯子下提醒,顺手把落在枝叶间的樱桃摘下来,放进小砚的口袋里:“留着路上吃。”
中午的时候,竹篮里的樱桃已经堆得像小山。大家坐在凉棚下,围着樱桃开始分拣——熟得透的用来做樱桃汤,稍微硬一点的留着做酱,还有些品相最好的,装在小盒子里,留给邻居们尝尝鲜。小砚和念念负责挑坏果,两人趴在桌子上,一个个捏着樱桃看,遇到有点斑点的,就放进旁边的小盘子里,偶尔还偷偷把好樱桃塞进嘴里。
“煮樱桃汤要放冰糖才甜。”苏晚把洗干净的樱桃倒进锅里,加了两碗水,再放进几块冰糖,慢慢煮着。小砚趴在灶台边,盯着锅里的樱桃,看着它们慢慢变软,汤汁变成浅红色,香味飘得满凉棚都是。“妈妈,能放两颗在我画本里吗?”他突然问,“我想把樱桃的样子留下来。”
苏晚笑着点头,等樱桃煮软后,捞起两颗最完整的,放在盘子里晾干。小砚小心翼翼地拿着,等凉透了,就轻轻夹进画本里,还特意在旁边画了个小勺子,写着“甜甜的樱桃汤”。
下午,林深和张廷硕把剩下的樱桃倒进大盆里,开始做樱桃酱。张廷硕负责去核,林深则在锅里翻炒,加了糖和柠檬汁,熬得浓稠。小砚和念念围在旁边,时不时伸手想尝,都被林深笑着拦住:“还没熬好,等凉了装在瓶子里,你们每人带一瓶回家。”
兰梦绾把今天拍的照片洗出来,贴在《林场的四季约定》夏之卷里。照片里,满枝的樱桃、装满果子的竹篮、小砚嘴角沾着的樱桃汁,都透着夏天的热闹。她在照片旁写:“樱桃红了,甜意在舌尖,夏天的故事,藏在每一颗酸甜的果子里。”
太阳快落山时,樱桃酱终于熬好了。林深把酱装进玻璃瓶里,递给小砚和念念:“记得放冰箱,早上抹面包吃,可香了。”小砚抱着玻璃瓶,紧紧贴在怀里,生怕摔了。回家的路上,他坐在车里,还时不时打开盖子闻闻,香味从瓶口飘出来,连苏晚都忍不住笑了。
接下来的几天,小砚每天早上都用樱桃酱抹面包,还特意带到幼儿园,跟小朋友分享。周末再去林场时,樱桃树上的果子已经少了很多,枝头长出了翠绿的叶子。林深说:“等明年春天,樱桃花还会开,到时候咱们再摘樱桃。”
小砚点点头,从画本里翻出夹着樱桃的那一页,跟林深分享:“你看,我把今年的樱桃留下来了。”林深凑过去看,晒干的樱桃虽然有点皱,但还是能看出红红的颜色。“等你长大,再看这画本,就能想起今年摘樱桃的日子了。”林深笑着说。
小砚把画本抱在怀里,看着林场里的樱桃树,心里盼着明年快点来——他想再看一次樱花雨,再摘一次甜甜的樱桃,再和大家一起,在凉棚下喝樱桃汤、做樱桃酱。而那本《林场的四季约定》,又多了一页关于夏天的回忆,页脚处,小砚画了个小小的樱桃,旁边写着:“夏天是甜的,像樱桃一样。”
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