夕阳的最后一抹余晖，正被小沛城高大的青砖城墙无情地吞噬。天色以一种肉眼可见的速度暗沉下来，像是有人在天幕这块巨大的画布上，泼洒了一砚浓墨。

官道上的人流已经稀疏，只剩下三三两两晚归的农人，挑着空担子，步履匆匆地赶在城门关闭前入城。晚风卷起地上的尘土和草屑，带着一股萧瑟的凉意，吹透了我和甄姬身上那两件聊胜于无的破烂衣衫。

我感觉自己像一棵被抽干了所有水分的枯草，不仅是身体，连精神也一并萎靡下去。腹中的饥饿感已经从最初的激烈撕咬，变成了一种持续不断的、令人麻木的钝痛。我甚至能清晰地感觉到胃液在灼烧着空无一物的胃壁，每一次心跳，都像是在为这具即将罢工的躯壳敲响丧钟。

“咕……”

又是这该死的声音，打破了我们之间死一般的沉寂。我尴尬地捂住肚子，却什么也按不住。

甄姬没有看我，她的目光一直落在远方那座即将关闭的城门上，那双明亮的眸子，此刻也染上了一层挥之不去的黯淡。她也饿，饿得嘴唇都失去了血色，微微有些发白。

“云公子，”她终于开口，声音很轻，像是怕被风吹散，“我们……”

她没说下去，但我们都心知肚明。我们进不去城了。即便进去了，又能如何？在这座陌生的城池里，我们连一文钱都没有，和睡在城外的荒野，本质上并无区别。

我心中那股名为“尊严”的东西，在绝对的饥饿面前，正被一点点碾碎成粉末。那个荒诞的念头，又一次不受控制地浮了上来。

靠脸吃饭。

这一次，我没有立刻将它甩出脑海，而是任由它在绝望的土壤里，生根发芽。我开始认真地，甚至有些冷酷地审视着身旁的甄姬。她的美丽，即便在如此狼狈的境况下，依旧是那么的触目惊心。这是一种超越了世俗财富的力量，是一种能让男人疯狂、让天下动荡的资本。

如果……如果我开口，让她去……

这个念头刚一成型，就像一根烧红的铁钎，狠狠地烫了一下我的良心。我猛地打了个哆嗦，一股源自灵魂深处的恶寒，让我瞬间清醒过来。

我看到甄姬似乎感受到了我的注视，她转过头，那双干净得没有一丝杂质的眼睛，就这么静静地看着我。她的眼神里没有疑问，没有戒备，只有一如既往的、纯粹的信任。仿佛无论我做出什么决定，她都会毫不犹豫地追随。

这眼神，比任何斥责都更让我无地自容。

我姜云，何德何能？

我狼狈地移开目光，心中涌起一股滔天的自我厌恶。我恨自己的无能，恨自己在这个时代像个废物，更恨自己在绝境之下，竟然会生出如此卑劣龌龊的念头。

“对不起。”我低声说，也不知道是在对她说，还是在对我自己说。

甄姬似乎愣了一下，然后，她轻轻地摇了摇头。她伸出手，小心翼翼地，握住了我冰冷的手指。她的手很凉，同样没什么温度，但那柔软的触感，却像一股微弱的电流，让我僵硬的身体稍微有了一丝知觉。

“云公子，不必如此。”她的声音依旧温柔，却带着一种不容置疑的坚定，“您是天命所归，眼前的困境，不过是真龙升天前，必经的浅滩之困。我相信，一定会有转机的。”

我苦笑。又是这套理论。可偏偏是这套听起来荒谬绝伦的理论，在此刻，却成了支撑着她，也间接支撑着我的唯一信念。

就在这时，一阵不同寻常的声音，从我们身后的官道上传来。

不是农人牛车的“吱呀”声，也不是游侠快马的“哒哒”声。那是一种更加清脆、更加规律的声响，是质地上好的车轮碾过石子路，是训练有素的马匹迈着整齐的步伐。

我下意识地回头望去。

只见一辆马车，正由远及近，缓缓驶来。即便是隔着一段距离，在愈发昏暗的天色下，我也能看出那辆马车的与众不同。车身由上好的楠木打造，边角镶嵌着打磨光滑的铜饰，虽然为了避免招摇而没有过多的雕梁画栋，但那份低调的奢华，却比金碧辉煌更显气派。拉车的两匹马，皆是毛色纯亮、体格健壮的北地良驹。

更重要的是，马车前后，簇拥着十余名骑马的护卫。他们个个身形彪悍，腰间佩戴着制式统一的环首刀，眼神警惕地扫视着四周，浑身散发着一股只有在沙场上才能磨砺出的精悍之气。

我的“麻烦雷达”在一瞬间就拉响了警报，发出了刺耳的蜂鸣。

“走！”我几乎是脱口而出，拉着甄姬的手就想往路边的草丛里躲。

我的原则很简单：在这个乱世，离有钱人、有权人、有兵的人远一点，越远越好。因为他们身上，往往捆绑着最大、最致命的麻烦。

然而，我刚拉着甄姬迈出一步，那辆华贵的马车，却在我们前方不远处，毫无征兆地停了下来。

只听“嘎吱”一声刺耳的异响，马车向一侧猛地倾斜，其中一匹马发出了不安的嘶鸣。护卫们立刻警觉地围了上来，为首的一名护卫队长翻身下马，快步跑到车边，低头查看。

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