雨，还在下。

城南的粥棚前，死一般的寂静被一个踉跄的脚步声打破了。

那个抱着孩子的瘦弱母亲，在所有人的注视下，一步一步地挪出了人群。她的每一步都像踩在刀尖上，脸上交织着对食物的渴望和对未知的恐惧。她身后的窃窃私语像冰冷的雨水，浇得她浑身发抖。

“疯了，她真的敢去？”

“为了口吃的，命都不要了……”

“看看吧，要是喝了出事，正好让大家看清楚那妖人夫妇的真面目。”

这些声音，甄姬听见了，那个母亲也听见了。

但她没有停下。她只是更紧地抱了抱怀里气息微弱的孩子，孩子的小脸因为长期饥饿而蜡黄浮肿，嘴唇干裂，连哭的力气都没有了。对一个母亲而言，当孩子的生命之火即将熄灭时，世上便再没有什么比一口能救命的粥更真实的东西了。

她走到了甄姬面前，没有说话，只是用一双浑浊却带着最后一点希冀的眼睛，死死地盯着那碗已经半凉的米粥。她的嘴唇翕动着，仿佛用尽了全身的力气，才发出蚊蚋般的哀求。

“夫人……给孩子……一口……”

甄姬看着她，又看了看她怀中那个仿佛随时都会断气的孩子。她没有说话，只是默默地将自己喝过的那碗粥，递了过去。

那母亲的手抖得厉害，几乎端不稳碗。她小心翼翼地舀起一勺，顾不上烫，也顾不上脏，就那么颤抖着，吹了又吹，送到了孩子的嘴边。

所有人的呼吸，在这一刻都屏住了。

那几个混在人群中煽风点火的奸细，脸上已经露出了残忍而期待的冷笑。他们仿佛已经看到了那孩子喝下“毒粥”后，口吐白沫、当场毙命的惨状。到那时，积压在所有人心中的恐慌与愤怒，将会像决堤的洪水一样，彻底吞没别驾府，吞没那个姓姜的“妖人”。

然而，他们期待的场景，并没有发生。

那孩子干裂的嘴唇触碰到温热的米粥，像是久旱的禾苗遇到了甘霖，本能地开始吮吸。一小口，又一小口。那微弱的生命，仿佛被注入了一丝暖流，原本灰败的脸色，似乎都有了一点点活气。

孩子没事。

粥，真的没毒。

这个事实，像一块巨石，轰然砸进了围观人群死寂的心湖里，激起了滔天巨浪。

“没……没事？”

“真的能喝！不是毒药！”

不知是谁先喊了一声，紧接着，那压抑已久的，对食物最原始的渴望，瞬间冲垮了理智的堤坝。人群轰然一声，像潮水般向前涌来。

“给我一碗！”

“我三天没吃东西了，夫人，行行好！”

“别挤！都别挤！”

场面一度陷入混乱，但甄姬身后的侍卫和糜家伙计早已有所准备，他们迅速组成人墙，大声维持着秩序，将人群隔开，引导他们排队。

那几个奸细被这突如其来的变故搞得措手不及，他们还想再喊些什么，但他们的声音，早已被鼎沸的人声和百姓对食物的渴望彻底淹没。他们看着那一条自发排起的、望不到头的长龙，看着那些捧着热粥、狼吞虎咽、甚至喜极而泣的灾民，脸上第一次露出了惊慌失措的表情。

他们知道，这第一阵，他们输了。

……

当城南的米粥香气开始驱散流言的恶臭时，府衙后院的书房里，蔡文姬正铺开一张雪白的竹纸。

她没有去城南。那里需要的是实际的恩惠与强大的魄力，那是甄姬的战场。而她的战场，在这里。

窗外的雨声，时而急促，时而舒缓，像一首没有章法的悲歌。书房里，只有她研墨时，墨条在砚台上盘旋发出的“沙沙”声，沉静而又执着。

“妖人。”

这两个字，像一根无形的刺，扎在她的心头。

她想起了在山贼营地，那个青年浑身浴血，却用一种她从未见过的、近乎神迹的手段，将她从董卓旧部的魔爪中解救出来。他明明可以一走了之，却选择了最危险的方式，保全了她的名节与性命。

她想起了在许都，在那些道貌岸然的名士们用“失节”的污名将她围剿得体无完肤时，也是这个青年，当着满朝文武的面，舌战群儒，字字诛心，为她争来了身为一个“人”的尊严。

在她眼中，姜云或许行事诡异，或许来历神秘，但他骨子里的那份善良与温柔，是她亲眼所见，亲身感受过的。他像一个孤独的行者，用一种世人无法理解的方式，笨拙地守护着他在意的一切。

而如今，那些曾被他守护过的百姓，却因为恐惧与愚昧，要将他推上祭坛。这是何等的讽刺，又是何等的悲哀。

她不能允许这样的事情发生。

手中的墨，已经研好，浓稠如夜。她提起一支狼毫笔，饱蘸墨汁，悬于纸上。

她要写什么？

痛斥那些愚民的忘恩负义？不，那只会激化矛盾，将他们推得更远。

哀求他们高抬贵手？不，那只会显得软弱可欺，坐实了“妖人”的心虚。

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