楼内，一声清脆的爆裂声，让空气骤然一紧。

坐馆李文田亲手摔了那只盖碗，温润的瓷片迸溅，其中一块砸中了跪禀打仔的膝盖。他却浑然不觉，只顾着拍案而起，

“当真挂着红毛番的头？”

“你老母的目珠生疮？有没有睇清楚啊？？”

跪着的打仔不敢抹脸上茶渍：“坐馆明鉴，马鞍旁悬着的红毛首级还淌着血......至少十余...”

一旁的账房先生手一抖，饱蘸的狼毫笔滴下浓重的墨点，污了那份即将送往总会商讨的《三藩华人守纪约束书》。他脸色煞白，补充道：“坐馆，他们……他们往保安堂去了。”

李文田突然冷笑，暴怒不已，“食碗面反碗底（忘恩负义）的烂仔！无法无天！之前在南滩械斗的事还帮他捂着，付出多少代价，如今还敢在金山埠做杀神？”

“红毛鬼要是看见唐人街挂着他们的首级，明年运福寿膏的船还能靠三藩码头？”

账房先生战战兢兢递上热毛巾：“坐馆，总会那边......”

“总你老母！”李文田不耐烦地怒喝，“今日敢在唐人街旁若无人地纵马。明天就敢骑在我头上屙屎！”

“叫阿彪带上全部打仔！备上荷兰水（汽水）与雪茄烟——若是撞见红毛冲进来要人，就说唐人街在抓偷渡客。”他突然压低声音，眼里闪着阴鸷：“要是陈九那班人不服管教......”

他给了一个你自己看着办的眼神....

打仔领命，连滚带爬地退下。

李文田攥着太师椅扶手，他突然想起陈九那双饿狼似的眼睛，就像当年，那个宁愿跳海也不肯签卖身契的后生仔。

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保安堂的乌木匾额在唐人街的暮色中几乎与夜色融为一体。

陈九翻身下马，动作牵动了肋间的伤口，血珠瞬间便浸透了麻布衣衫。

“九爷，这家的师傅是跌打圣手…

“家中祖辈是开医馆的…”

黄阿贵话音未落，陈九已撞开门板。檀木药柜前瘦削的背影顿了顿，中年男人正将晒干的药材分装入屉，没有因为来者的莽撞停下。

“我这有很多兄弟等着救命。”陈九的手枪重重磕在台子上，他已经厌倦了上一个医师的嘴脸，因此这次说的很不客气。

“六个肠穿肚烂，三个断手断脚，其他都是刀斧伤。得罪了，请您快点，马就候在外面。”

老医师转身时浑浊的眼珠扫过陈九几人缝隙里门外的光，突然轻笑出声，手掌抚过案头的方子。

“后生仔，把油灯都点上。”他踢了脚呆立的徒弟，“取些止血散，金疮药装两斗。”

“其他的我来准备。”

陈九握枪的手僵在半空。他预想过威逼利诱的场面，却未料这枯瘦老头竟像迎接老友般自然。

外面的马匹在疲惫地大口喘息，老医师已披上浆洗得发白的青布大褂，袖口已经磨损得露底。

“不问我们杀的是谁？”黄阿贵忍不住开口。

师傅抓药的手稳如磐石，党参片落在纸上：“医者眼里只有将死之人与可活之人。”

他忽然抬头，褶皱里藏着的眼睛亮得骇人，“就像你腰间那柄刀，砍人时难道还分善恶？”

说完他瞥过陈九几人的脸色，突然又给旁边忙碌的徒弟递话。

“风寒发热的药也装一些。”

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陈九刚要翻身上马，平静就是在这时被截断的。

二十余双千层底布鞋碾过土路的声音潮水般漫来，阿彪面色不善地走在最前面。

这个三邑会馆头号打手今日特意换了新做的绸布长衫，准备去瞧妓馆一个心仪已久的姑娘，刚要出门就被喊来，

“姓陈的，带着你的人赶紧滚出唐...”

一句狠话卡在喉咙。阿彪瞬间愣住，死死盯住陈九马鞍右侧

那几颗悬挂的头颅中，一个金发碧眼的，分明是爱尔兰码头帮的老大。之前，这恶鬼当街将一个卖鱼老头的胸骨踢得粉碎时，他阿彪就带着会馆的兄弟躲在巷口，大气不敢出。

此刻，那张嚣张跋扈的面孔死不瞑目，金红色的头发鬈曲，嘴角还挂着一丝痛苦的抽搐，仿佛在嘲笑阿彪的懦弱。阿彪的手心瞬间沁出冷汗。

陈九的刀尖缓缓抬起，他向前半步，阴影恰好笼住医师佝偻的脊背。阿彪感觉呼吸一滞，仿佛有一股无形的压力压得他喘不过气来。

“姓陈的，你疯了吗？”阿彪强装镇定，声音却有些发颤，

“唐人街的规矩你不懂？”

陈九没有说话，手里的马刀稳稳地指向对面拦路的人。

阿彪身后的人群传来一阵骚动，不止一个人认出了那个金发头颅。唐人街做装船卸货的苦力众多，很多人挨过码头帮的欺负。

有人小声嘀咕：“这就是前几天在码头上踢打老王头的恶鬼？”

“瞧着像是码头上红毛番的头人？”

阿彪的心跳得更快了，他感觉后背已经被冷汗浸透。迈克尔的死对他来说既是解脱，又是一种无形的威胁。他想起之前，自己躲在暗处看着迈克尔肆意妄为时的懦弱，心中一阵羞耻。

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