沧州外海截获的通敌船只与弩箭，如同投入深潭的巨石，在有限的知情人范围内激起了巨大波澜。杨延昭并未声张，而是将人犯、物证连同详细的奏报，以最隐秘的渠道，直接送往汴梁，直呈御前。他知道，此事牵扯太大，已非北疆宣抚使司能够单独处理，必须由皇帝和中枢来决断。

与此同时，南方的两浙、福建水师先锋舰队，终于抵达登州外海。虽然主力尚需时日，但精锐战船的加入，立刻改变了海上力量的对比。萧挞凛的辽军舰队不再敢肆意靠近海岸，活动范围被压缩，双方在沙门岛附近海域爆发了几次规模不大的冲突，互有损伤，海上的僵持局面初步形成。

然而，水面下的暗流，却愈发汹涌。

汴梁，福宁殿偏殿。

烛光摇曳，映照着赵恒阴晴不定的脸。他面前御案上，摊开着杨延昭的密奏，旁边则放着那几封从通敌船上搜出的密信译文，以及那几支触目惊心的登州制式弩箭。

密信的内容并不复杂，主要是催促下一批物资（包括硫磺、精铁、药材）的交付时间和地点，并提及了朝廷水师北调的动向，提醒对方小心。落款是一个模糊的代号“海东青”。信中没有直接指向任何具体的江南海商或朝中官员，但其透露出的信息量，已足够惊人。

“登州军械库的弩箭……竟然流到了辽人手中！”赵恒的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惊悸，“朕的江山，难道已经千疮百孔到了如此地步？沿海防务形同虚设，军国利器私下贩卖，甚至……甚至有人为辽寇通风报信！”

他猛地抬头，看向垂手侍立在一旁的皇城司使李宪，目光锐利如刀：“查！给朕一查到底！这‘海东青’究竟是谁？登州的弩箭是如何流出去的？江南那些海商，到底还有多少人牵扯其中？无论涉及到谁，绝不姑息！”

“臣遵旨！”李宪躬身领命，额角渗出细密的汗珠。他知道，一场席卷朝野和地方的大风暴即将来临，而皇城司将被推到风口浪尖。

“陛下，”侍立在另一侧的王钦若，此刻也是心惊肉跳。他虽然与江南海商有些说不清道不明的利益往来，但也绝没想到这些人竟敢如此胆大包天，直接通敌！他必须尽快撇清关系，甚至……必要时，要丢车保帅。

他上前一步，一脸沉痛地道：“老臣万万没想到，竟有如此丧心病狂、利令智昏之徒！此等行径，与叛国何异？请陛下授权有司，严刑峻法，务必揪出所有蠹虫，以正国法，以安民心！”

他这番表态，看似义正辞严，实则是在划清界限，并试图将调查的主导权掌握在“有司”（通常指刑部、大理寺，而这些部门往往与他有千丝万缕的联系）手中，避免皇城司不受控制地深挖下去。

赵恒冷冷地看了王钦若一眼，没有立刻表态。他并非对王钦若与海商的关联一无所知，只是以往睁一只眼闭一只眼。但如今事涉通敌，性质完全不同了。

“此事，由皇城司主导，三法司协理。”赵恒最终做出了决定，声音不容置疑，“李宪，朕给你先斩后奏之权！但有阻挠办案、通风报信者，无论官职大小，皆可拿下！”

“臣，万死不辞！”李宪精神一振，知道这是扩大皇城司权柄、甚至扳倒政敌的绝佳机会。

王钦若眼神闪烁了一下，低头称是，不再多言，心中却已警铃大作。

江南，杭州。

“沈半城”的园林宅邸，气氛已从凝重变成了恐慌。

“完了……全完了！”那名满脸横肉的商人面如死灰，声音颤抖，“我们在沧州交货的船，被杨延昭的人截了！‘海东青’的信，还有那批弩箭，都落到了朝廷手里！”

厅内顿时一片死寂，所有人都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。

沈半城手中的翡翠扳指被他捏得咯吱作响，老脸煞白，但眼神却异常凶狠：“慌什么！信里用的是代号，弩箭也只能追到登州军械库，未必能直接指向我们！”

“可是……皇城司的人已经到杭州了！他们正在暗中调查我们几家的账目和船队动向！王相公那边也传来消息，让我们自求多福……”另一人带着哭腔说道。

“自求多福？”沈半城猛地将扳指砸在地上，摔得粉碎，“他王钦若拿了我们多少好处？现在想撇清？没那么容易！”

他喘着粗气，眼中闪过一丝疯狂：“为今之计，只有两条路！要么，立刻将所有产业变现，带着细软从海路逃离，去南洋，去大食！要么……”

他压低了声音，如同毒蛇吐信：“想办法，让那些知道得太多的人，永远闭嘴！包括……可能落在皇城司手里的人犯！还有，登州那边经手弩箭的人，必须全部处理掉！做得干净利落，把线索彻底斩断！”

这是一条更加危险的路，意味着要与朝廷的强力部门正面碰撞。但在巨大的财富和身家性命面前，这些习惯了在灰色地带游走的巨贾，选择了铤而走险。

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