汉水城的硝烟味尚未完全散去，但秩序已在冰冷的刀锋与精密的算计下逐步恢复。杨灼烈并未如寻常征服者那般，迫不及待地入驻那座象征着百利国最高权力的王宫。他甚至连靠近都懒得靠近，只是远远瞥了一眼那金碧辉煌却透着末路悲凉的建筑群，嘴角便勾起一丝淡淡的讥讽。

住王宫？他杨灼烈还没蠢到那个地步。他那皇帝舅舅，龙椅还没坐热几年，心思比海里的暗礁还要多疑敏感。自己这个外甥手握重兵，在外征战，若是再不知避讳地住进前朝王宫，这消息若是被那些无处不在的“眼睛”传回阳都，落在舅舅耳中，会发酵成什么味道？他几乎可以想象那些御史言官会如何慷慨陈词，那些政敌会如何添油加醋。他这个靖边侯，这个征讨大帅，看似风光无限，实则不知被多少双眼睛在暗处紧紧盯着，其中难保没有几道目光，直接来自于龙椅上的那位。

因此，他毫不犹豫地选择了一座原本属于百利国某位显赫贵族的府邸作为临时帅府。府邸足够宽敞奢华，足以匹配他的身份，又巧妙地避开了王宫那个敏感的政治符号。

在军师姜月高效得近乎冷酷的主持下，汉水城的治安迅速稳定。反抗者被无情镇压，趁乱劫掠者被当场格杀，一套基于中州律法稍作变通的临时法令被颁布执行。街道上的血迹被清洗，店铺在威逼利诱下重新开张，市面似乎恢复了往日的模样。然而，空气中若有若无的血腥气，以及百姓眼中那难以驱散的惊惧，都提醒着人们，这座城市刚刚经历了一场彻底的政治更迭。

帅府书房内，杨灼烈坐在原本属于此间主人的紫檀木书案后，听着手下将领汇报各地剿抚情况。他身着常服，一袭墨色锦袍，更衬得面如冠玉。他的五官仿佛经过精心雕琢，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如山脊，一双眸子深邃明亮，宛若寒夜星辰，顾盼间自有威仪流转。即便只是闲适地坐着，也给人一种玉山将倾般的压迫感，偏偏神色间又带着几分世家子弟特有的疏离与慵懒。

他手中拿着笔，正在一份奏章上书写。这是呈送给皇帝舅舅的捷报和后续安排请示。行文措辞极尽恭谨，将大胜之功归于皇帝威德与将士用命，对自己只是略提几句，重点则放在如何安抚地方、清点缴获以及……请示对百利故地的最终处置方案。每一个字都反复斟酌，既要体现能力和忠诚，又不能有丝毫功高震主的嫌疑。

正写到关键处，亲兵在门外低声禀报：“大帅，本地贵族闵家家主在外求见，言称有要事禀告。”

杨灼烈笔尖微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝了然。闵家……那个靠着两百年前嫁入杨家的贡女才得以翻身的家族。他略一沉吟，点了点头：“让他进来。”

片刻后，书房门被推开，闵家主微微躬着身，步履谨慎地走了进来。他身后，还跟着一个穿着淡雅衣裙的少女，一直低着头，双手紧张地交握在身前。

“罪民闵氏，叩见靖边侯爷！”闵家主一进门，便拉着那少女就要行大礼。

“免了。”杨灼烈声音平淡，放下笔，目光看似随意地扫过两人，最终落在了那少女身上。“抬起头来。”

那少女似乎颤抖了一下，依言缓缓抬起头。

刹那间，书房内仿佛亮了一下。她生得极美，一张标准的瓜子脸，肌肤莹白胜雪，吹弹可破。一双杏眼犹如浸在秋水中的黑曜石，清澈明亮，眼波流转间自带一股我见犹怜的怯意与柔媚。琼鼻秀挺，唇瓣丰润如花瓣，不点而朱。她并非那种张扬艳俗的美，而是一种温婉精致，如同江南烟雨淬炼出的玉器，需要仔细品味，越看越觉惊艳。此刻，她因为紧张，长长的睫毛微微颤动，白皙的脸颊泛起一丝红晕，更添几分娇柔。

杨灼烈眼中掠过一丝毫不掩饰的欣赏。他并非急色之人，但爱美之心人皆有之，如此绝色，确实令人心动。他这细微的表情变化，丝毫没有逃过一直偷偷观察他神色的闵家主。老家伙心中顿时一喜，知道这事成了七八分。

“闵家主不必多礼，坐吧。”杨灼烈指了指旁边的椅子，语气缓和了些许，“不知闵家主今日前来，所为何事？”

闵家主哪里敢真坐，只是屁股挨着一点椅子边，身体前倾，姿态放得极低：“侯爷容禀。罪民家族，蒙天朝恩德，两百年前有幸与贵府四房结下渊源，虽年代久远，不敢或忘。如今王师天降，拨乱反正，罪民阖族上下，无不欢欣鼓舞，深感皇恩浩荡。特备薄礼，聊表寸心，并……并让小女素环前来，伺候侯爷起居茶水，以尽绵薄之力，万望侯爷不弃。”

他说得委婉，但意思再明白不过。献上美女，表达忠诚，攀附关系。

杨灼烈心中冷笑，这老狐狸，倒是懂得投其所好，也善于抓住那点微弱的血缘关系做文章。他目光再次转向那名叫素环的少女，她接触到他的目光，立刻像受惊的小鹿般垂下眼睑，脸颊更红，双手下意识地绞紧了衣角，那副怯生生、柔弱无骨的模样，确实很容易激发男子的保护欲。

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