天庭的晨雾，是裹着天河水汽织成的纱。卯时刚过，雾霭还没来得及散尽，兜率宫的琉璃瓦就已泛出淡金色的光，可往日里总飘着甜香的炼丹房，今日却透着一股反常的冷寂 —— 连门口那对镇炉石狮，都像是被雾气得蔫了，嘴角的胡须上挂着凝结的水珠，没了往日的威严。

炼丹房内，八卦炼丹炉稳稳立在中央。炉身是用上古紫砂混合玄铁铸的，表面刻着密密麻麻的火纹，此刻火纹泛着暗红的光，像睡着的火龙趴在炉壁上。炉口本该飘出的淡金色仙雾，此刻却变成了浓黑色的黑烟，一缕缕往上窜，裹着焦糊的气息，像是把天庭的晨雾都染黑了。黑烟里还掺着细微的火星，“噼啪” 一声落在地上，将铺在地面的青石板烧出一个个小黑点，像谁不小心撒了把芝麻。

老君坐在炉前的蒲团上，花白的胡须垂在胸前，被炉口的热气烘得微微卷曲。他的双眼紧闭，头轻轻歪向左侧，靠在炉边的石壁上，嘴角还挂着一丝浅浅的笑意 —— 竟在炼丹的关键时刻，睡着了。他身上的杏黄道袍，袖口处沾着几点冰晶草的碎末，那是半个时辰前，他强撑着加药时不小心蹭上的，此刻却被黑烟染得发灰，连衣角都沾了点火星烧出的小洞。

炉内熬煮的 “抗病毒仙药”，是老君花了三个月才凑齐的材料。这仙药要应对凡间即将到来的流感季，需用天河仙泉打底，加冰晶草、月华露、火莲籽等七七四十九味仙草，熬煮整整七七四十九个时辰。每一个时辰都要精准调控火候：子时用 “文火” 焖煮，寅时换 “武火” 提香，辰时再转 “温火” 收汁，差一分一毫，仙药的药性都会大打折扣。

今日是熬煮的第三十六个时辰，正好到了加 “火莲籽” 的关键节点。半个时辰前，老君还精神矍铄地坐在炉前，手里握着一把紫铜火钳，时不时拨弄一下炉底的柴火。当时炉口飘着的还是淡金色仙雾，甜香裹着药香，连房梁上的灰尘都像是被熏得活了过来，轻轻往下飘。可就在他从药匣里取出火莲籽时，一阵困意突然袭来 —— 起初只是眼皮发沉，像粘了层蜜，他以为是昨夜研究 “九转还魂丹” 熬到太晚，便用袖口擦了擦眼睛，又捏了捏眉心，强撑着将火莲籽扔进炉里。

火莲籽刚入炉，就传来 “滋啦” 一声轻响，淡金色仙雾里瞬间飘出一丝甜香。老君满意地摸了摸胡须，正想坐下歇会儿，困意却像涨潮的海水，一下子漫过了头顶。他盯着炉口的火焰，只见那火焰忽明忽暗，渐渐变成了模糊的光斑，耳边的柴火声、药沸声也越来越远，像是从另一个次元传来的。

“就眯一会儿…… 只眯一刻钟……” 他在心里嘀咕着，身体不由自主地往石壁上靠去。石壁被炉火烘得温热，像小时候母亲的怀抱，舒服得让他瞬间放松下来。眼睛一闭，就再也没睁开 —— 连炉内传来的 “噼啪” 炸裂声，都没能将他吵醒。

那声炸裂，是炉底的柴火没控制好，烧到了旁边的药渣。黑色的火星从炉口溅出来，落在老君的道袍上，烧出一个指甲盖大的小洞。可老君只是无意识地动了动手指，像是在梦里还在用火钳拨弄柴火，嘴角的笑意更浓了，仿佛梦到仙药熬成，凡间的百姓都免受流感之苦。

黑烟越来越浓，像一条失控的黑龙，在炼丹房里盘旋。负责扇火的药童小羽，第一个被呛得咳嗽起来。他才十三岁，是半年前刚被老君收来的徒弟，脸上还带着婴儿肥，此刻正揉着眼睛，眼泪顺着脸颊往下淌。“师父…… 师父您醒醒…… 烟太大了……” 小羽的声音带着哭腔，他想上前叫醒老君，可刚走两步，就觉得一阵头晕，脚下像踩了棉花，身体摇摇晃晃的。

他扶着旁边的药柜，勉强站稳，可眼皮却越来越重，眼前的药柜、药匣都开始旋转。“好困……” 小羽打了个哈欠，声音越来越小，最后干脆靠在药柜上，头一歪，睡着了，手里还攥着一把没扇完的蒲扇，扇叶还在微微晃动。

另一个药童阿木，比小羽大两岁，此刻正蹲在炉边清理药渣。他也被黑烟呛得直咳嗽，看到小羽睡着了，还想喊他，可刚张开嘴，就觉得一阵困意袭来，手里的药铲 “当啷” 一声掉在地上，人也跟着瘫坐在地上，闭着眼睛昏睡过去。

黑烟顺着炼丹房的窗户缝飘出去，像一条黑色的丝带，缠在兜率宫的廊柱上。路过的仙娥们纷纷驻足，好奇地望着炼丹房的方向。穿粉衣的仙娥叫灵儿，是负责给凌霄宝殿送花的，此刻手里还捧着一束刚摘的牡丹，花瓣上还沾着晨露。

“奇怪，老君炼丹怎么会冒出黑烟？” 灵儿小声嘀咕着，她去年还来炼丹房取过 “醒神丹”，记得当时飘出的仙雾是金色的，甜得能让人醉，可今日这黑烟，不仅丑，还带着焦糊味，像是把好好的仙药熬成了炭。

她想上前查看，便把牡丹放在旁边的石桌上，提着裙摆快步走向炼丹房。可刚走到门口，就觉得一阵头晕，脚步虚浮得像踩在云上。“怎么…… 这么困……” 灵儿扶住旁边的柱子，才勉强没摔倒。她打了个大大的哈欠，眼泪都流了出来，眼神变得迷离，看着眼前的炼丹房，竟觉得像是在梦里。

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