天庭东侧的 “观星阁”，是座嵌在云端的六角小楼。楼外绕着一圈雕花白玉栏，栏外悬着风铃，风一吹便发出 “叮铃” 轻响，可此刻楼内的人，却连这熟悉的声音都未曾察觉 —— 烛火已燃了整整一夜，烛泪顺着烛台往下淌，在青釉底座上积成蜿蜒的 “小河”，墨香与烛油的味道混在一起，成了观星阁里最浓郁的气息。

苏清月坐在靠窗的梨花木书桌前，面前摊着块巴掌大的黑色令牌。令牌边缘泛着冷光，像是用沉在海底千年的玄铁所铸，上面刻着的花纹繁复交错，细看去竟像无数条缠绕的小蛇，中间嵌着的暗红色宝石更奇，明明是静态的，却总让人觉得里面有光在流动，像藏了一团凝固的火焰。这便是她三日前从无味道长府邸偏院的密室里找到的 “终极面魂令牌”—— 当时令牌被藏在暗格里，外面裹着三层防水的鲛绡，显然是无味道长极看重的东西。

为破解这令牌的秘密，苏清月已熬了一整夜。她靠在椅背上，指尖轻轻按着眼眶，指腹能摸到眼下的细纹 —— 这是她成仙五百年以来，第一次熬得这么狠。桌上的青瓷笔洗里，墨水早已凉透，旁边堆着十几张写满字迹的宣纸，有的画着令牌的拓印，有的记着灵力检测的结果，还有的写着上古魔族的文献摘录，纸页边缘都被她无意识地揉出了褶皱。

她抬起头，看向窗外 —— 天已蒙蒙亮，云海被染成淡金色，远处的凌霄宝殿轮廓渐渐清晰，连平时隐在云里的飞檐翘角，都露出了一角琉璃瓦。可苏清月的眼睛里却布满了血丝，瞳孔因长时间聚焦而有些涣散，她用力眨了眨眼，才勉强看清书桌上的令牌。

“还没头绪吗？” 她小声对自己说，拿起令牌凑到烛火前。火光映在黑色令牌上，花纹的阴影变得更深，那些 “小蛇” 似的纹路仿佛活了过来，在令牌表面缓缓蠕动。苏清月的指尖轻轻抚过花纹，能感觉到一丝微弱的凸起，更奇怪的是，指尖还能触到若有若无的灵力波动 —— 这灵力很特别，既不像仙族的纯净，也不像妖族的驳杂，反而带着一股阴冷的气息，像极了古籍里记载的 “上古魔族灵力”。

可这令牌到底是用来做什么的？是魔族的通讯工具？还是开启某个秘境的钥匙？她研究了一整夜，翻遍了观星阁珍藏的《上古魔族考》《异宝图录》，甚至动用了师门传下来的 “测灵罗盘”，却只确定了令牌的材质和灵力属性，连最基本的用途都没摸透。

“咚咚咚 ——”

敲门声突然响起，打破了观星阁的寂静。苏清月吓了一跳，手里的令牌差点掉在桌上，她定了定神，才应道：“进来。”

门被轻轻推开，侍女晚晴端着一个漆木托盘走进来。晚晴是跟着苏清月多年的侍女，性子细心，知道她昨夜没休息，托盘里不仅放着热水，还摆着一碟刚蒸好的桂花糕，糕点上还冒着热气，甜香瞬间驱散了屋里的墨味。

“苏大人，天亮了。” 晚晴把托盘放在桌上，声音放得很轻，“您都熬了一整夜了，要不要先歇半个时辰？或者吃点糕点垫垫肚子？这桂花糕是御膳房刚做的，您平时最爱吃的。”

苏清月看着托盘里的桂花糕，确实觉得有些饿，可目光一落到令牌上，又把饿意压了下去。她揉了揉太阳穴，声音带着明显的疲惫，却依旧透着一股执拗：“不用了，糕点你先收着，我不饿。你去帮我打一壶天河分支仙泉的水来，我有点渴 —— 记得用新换的陶壶，旧壶昨天泡茶留下的茶味太重。”

“是，奴婢这就去。” 晚晴知道苏清月的脾气，一旦投入到研究里，就什么都顾不上，她没再多劝，只是悄悄把桂花糕往苏清月手边推了推，才转身轻手轻脚地离开。

观星阁里又恢复了安静，只剩下烛火 “噼啪” 燃烧的声音。苏清月重新拿起令牌，这次她没有看花纹，而是盯着中间的暗红色宝石。她想起古籍里说，魔族的宝物常以 “魂石” 为核心，魂石能储存灵力，还能记录信息 —— 难道这宝石就是魂石？她试着用指尖轻轻按在宝石上，稍微注入了一丝自己的灵力。

就在灵力接触宝石的瞬间，宝石突然微微发烫，苏清月的指尖传来一阵微弱的电流感，像被细小的雷劈了一下。她连忙收回手，宝石却很快恢复了常温，仿佛刚才的异常只是她的错觉。

“果然有问题。” 苏清月的眼睛亮了亮，困意瞬间消散了大半。她刚想继续尝试，门外传来了晚晴的脚步声。

晚晴提着一个青灰色的陶壶走进来，壶身上刻着简单的兰草纹，是苏清月特意让人定制的 —— 这陶壶透气性好，装天河仙泉能保留泉水的甘甜。“苏大人，水打来了，刚从天河分支泉池接的，还温着。” 晚晴把陶壶放在桌上，拿起旁边的白瓷杯，倒了一杯递过去。

苏清月接过杯子，指尖碰到杯壁，能感觉到恰到好处的温度 —— 不烫口，也不凉手。她抬起杯子，先凑到鼻尖闻了闻，天河仙泉的水自带一股淡淡的清甜，像雨后青草的味道，这是她喝了五百年的味道，熟悉得不能再熟悉。

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