昭都的佛堂内，香烟缭绕，沉静的檀香气息弥漫在每一个角落。这是一处临时改建的佛堂，原本是城中富商供奉家佛的私室，如今成了老夫人静养的地方。堂内供奉的观音像慈眉善目，静静注视着下方躺在木床上的老人。

老夫人是苏晚的祖母，在苏晚和楚宴誓师自立后，被秘密从南境接到了昭都。可长途跋涉加上年迈体弱，她的身体一日不如一日，如今已是油尽灯枯。木床上铺着厚厚的棉垫，老夫人躺在那儿，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。

苏晚坐在床边，紧紧握着老夫人枯瘦的手，那双手曾经温柔地抚过她的头顶，教她识字读书，如今却冰凉得让人心慌。泪水无声地顺着苏晚的脸颊滑落，滴在两人交握的手上。

“祖母，您一定要坚持住，”苏晚的声音哽咽，“您还没看到我们打败大炎军队，还没看到天下太平呢！您答应过要看着我穿上嫁衣，看着楚宴收复河山的……”

老夫人缓缓睁开眼睛，浑浊的眸子渐渐聚焦，望着苏晚时闪过一丝欣慰的光芒。她艰难地抬起另一只手，轻轻拭去苏晚脸上的泪珠。

“晚儿，别哭……”老夫人的声音微弱，却带着惯常的温柔，“祖母老了，不中用了……能看到你和楚宴有出息，能看到你们为百姓做实事，祖母就放心了……”

楚宴站在床边，一身戎装未卸，风尘仆仆。他看着老夫人，眼中满是敬重：“老夫人，您放心，我一定会照顾好晚儿，一定会带领北疆军民，打败大炎军队，实现天下太平的理想！”

老夫人微微点头，目光缓缓扫过佛堂内的众人——除了苏晚和楚宴，霍奔、叶红鸾、魏小六等心腹将领也都静立一旁，神色肃穆。最后，她的目光重新落在苏晚身上。

“晚儿，你过来……”老夫人用尽力气，声音细若游丝，“祖母有东西要交给你……”

苏晚连忙俯身凑到老夫人身边，耳朵贴近老夫人的嘴唇。老夫人深吸一口气，用只有两人能听见的声音低语：

“晚儿，祖母……祖母手上有一个秘密……我们苏家，世代掌管着一个暗线组织……这个组织的成员，遍布中原各地……他们……他们都是忠于苏家，忠于天下百姓的……”

苏晚心中一震，她从未听说过苏家还有这样一个暗线组织。记忆中，苏家虽是南境望族，却从未显露过这般势力。

老夫人继续说道，声音断断续续却异常清晰：“这个暗线组织的首领印信……在祖母这里……现在……现在我把它交给你……你要好好利用这个组织……帮助楚宴……平定天下……让百姓们过上好日子……”

说罢，老夫人颤抖着伸出手，摸索着探入枕头下方，取出一个小小的锦盒。那锦盒是用上等紫檀木制成，色泽深沉，上面雕刻着精致的云纹和苏家特有的家徽，看起来古朴而神秘。

苏晚接过锦盒，双手微微发颤。她轻轻打开盒盖，里面铺着暗红色的丝绒，一枚小巧的玉印静静躺在其中。玉印用上好的和田玉雕琢而成，洁白无瑕，温润通透，顶端雕刻着一只栩栩如生的凤凰，底部则刻着一个古朴的“苏”字。

“这……这就是暗线组织的首领印信？”苏晚轻声问道，指尖轻轻抚过玉印，触手生温。

老夫人点了点头，眼中闪过一丝疲惫，却又强打着精神解释道：“是……有了这枚玉印……你就能调动组织里的所有成员……他们……他们会听从你的命令……”

她顿了顿，喘了几口气，又继续说道：“组织里的成员……身份各异……有商人，有官员，有侠客……他们潜伏在中原各地……收集情报，积蓄力量……等待着一个能拯救天下百姓的人出现……现在……这个人出现了……就是楚宴……”

楚宴闻言，心中充满了感动和责任。他单膝跪在床前，郑重地说道：“老夫人，您放心！我一定不会辜负您的期望！我一定会带领暗线组织，带领北疆军民，打败大炎王朝，平定天下，让百姓们过上幸福安稳的日子！”

老夫人露出了欣慰的笑容，那笑容在她苍老的脸上绽开，如同冬日里最后一朵梅花。她看着苏晚和楚宴，目光在他们脸上流连，眼中满是不舍与慈爱。

“晚儿……楚宴……你们……你们一定要好好的……”老夫人的声音越来越轻，如同远去的风，“祖母……祖母要走了……”

说完，老夫人的头微微一歪，眼睛永远地闭上了。她的表情安详，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。

“祖母！”苏晚悲痛地喊道，扑在老夫人身上，泪水如同断了线的珠子般滚落。

楚宴也红了眼眶，他轻轻拍着苏晚的背，声音低沉而坚定：“晚儿，别太难过。老夫人是笑着走的，她看到了我们的决心，看到了天下太平的希望。我们一定要完成老夫人的遗愿，不辜负她的期望。”

佛堂内的众人纷纷跪下，为老夫人默哀。霍奔低下头，独眼中闪烁着泪光；叶红鸾紧握佩剑，指甲深深掐入掌心；魏小六则已经泣不成声。他们都知道，这位老人的离去，不仅是苏晚的损失，更是整个北疆抗炎事业的损失。

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