教授的嘶吼声在通讯频道里回荡，带着一种与他之前从容姿态截然不同的急切。

『停火！我们必须立刻离开这里！』

齐桓的食指停在扳机前一毫米的位置。他没有开火，但也没有放下武器。

他身后的老A队员们也保持着攻击姿态，整个战场陷入了一种诡异的对峙。枪口依然指着敌人，但杀气却被一个更大的未知恐惧所取代。

齐桓通过战术目镜，冷冷地注视着三十米外的那个被称为“教授”的男人。

『给我一个不开枪的理由。』齐桓的声音通过扩音器传出，没有丝毫温度，『你刚才似乎很享受这场猫鼠游戏。』

『游戏结束了！』教授的语气愈发急躁，他指了指天空，『你以为我们收到的警报是开玩笑吗？你们的指挥系统，难道没有告诉你们，有什么东西要来了吗？』

齐桓的内心正在飞速盘算。

对方说得没错。那个冰冷的电子合成音，同样出现在了他的通讯频道里。

『第三方高维能量源』。

这是一个他从未听过的术语，但『这不是演习』这五个字，他听得懂。

这代表着最高级别的警报。

『那是什么东西？』齐桓问道，试图从对方口中套取更多情报。

『我没必要告诉你！我只需要告诉你，如果我们继续在这里浪费时间，我们所有人，包括你想要保护的那两个“样本”，都会变成这片沙地的一部分，甚至连沙子都留不下！』教授吼道。

他身后的一个“衔尾蛇”队员上前一步，低声说道：『教授，时间来不及了，我们必须……』

『闭嘴！』教授粗暴地打断了他，他知道，现在的主动权不在自己手上。这群疯子一样的士兵，如果得不到一个合理的解释，真的会选择同归于尽。

就在这时，一个沉稳而熟悉的声音，直接切入了老A小队的加密通讯频道。

是袁朗。

『齐桓，还有所有老A队员，听我命令。』

齐桓身体一震，立刻在频道内回应：『队长！我们在这里！情况……』

『我看到了。』袁朗的声音听不出情绪，但每一个字都带着不容置疑的分量，『现在，听我的新指令。』

齐桓和他身后的队员们都屏住了呼吸。

『“焦土”指令，从现在起，正式取消。』

这个命令让所有老A队员的心脏都漏跳了一拍。取消了？那个让他们内心备受煎熬，甚至不惜抗命也要去质疑的指令，就这么取消了？

一名队员忍不住在频道里低声问：『队长……你说的是真的吗？』

『我再说一遍，“焦土”指令取消。』袁朗的声音变得严厉起来，『你们现在有了新的首要任务。不是撤离，不是攻击，而是“守护”。』

『守护？』齐桓追问，『守护谁？林锋吗？』

『对。』袁朗肯定了他的猜测，『守护林锋，不惜一切代价。』

齐桓感到大脑有些混乱。

从“抹除”到“守护”，这中间的转变太大了。他需要一个解释。

『队长，我不明白。为什么要改变命令？我们之前接到的指令，不就是为了防止他身上的情况失控吗？』

『因为我们之前的判断，只对了一半。』袁朗的声音里透出一丝疲惫，『我们担心他身上的能量会失控，会造成巨大的破坏。但我们忽略了更严重的一点。』

他停顿了一下，似乎在组织语言。

『齐桓，你听好。林锋现在的情况，让他变成了一个信标。一个在黑暗宇宙中，无比明亮的灯塔。』

『灯塔？』

『对，灯塔。它会吸引来一些东西。一些我们军方档案里，只有最高权限才能查阅的，代号为“拾荒者”的东西。』

“拾荒者”。

这个词让齐桓感到一阵莫名的寒意。

『那是什么？敌人吗？』

『我无法向你描述它是什么。』袁朗的声音变得低沉，『你只需要知道，“焦土”计划的真正目的，从来就不是为了杀死林锋。而是为了在他吸引来“拾荒者”之前，用最快的速度，将那片区域的所有痕迹，包括他无意识散发出的所有信号，连同地表一起，烧成白地。』

『我们……是在用那种方式，保护他？或者说，保护我们自己，不被“拾荒者”发现？』齐桓终于明白了。

『可以这么理解。』袁朗说，『但现在，计划失败了。林锋刚才的能量溢出，已经让那个信标亮了起来。太亮了。“拾荒者”已经被吸引，它正在路上。所以，“焦土”已经失去了意义。我们现在唯一能做的，就是守护住信标本身，直到我们的人带着专业设备赶到。』

齐桓感到一阵后怕。

他差一点，就亲手毁掉了自己真正的任务目标。

袁朗的命令还在继续：『所以，齐桓。现在你面对的那些人，他们的目标虽然是林锋，但他们暂时不是你最大的敌人。你最大的敌人，是那个即将到来的“拾"荒者”。』

齐桓看了一眼对面的教授，对方正焦急地看着他，似乎在等待他的决定。

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