这几日,阿头山下的流民寨总算热闹了起来。
典军从事从襄阳狱中调用了一百囚徒,加上流民中原本就有不少青壮,一起劳作两三日,原本杂乱又肮脏的流民寨就被改造成了营垒。
有了黄忠、卓膺二人带头,附近的散乱流民也有不少选择归附,二人被任命为曲长,各自统领一二百人。卫青则因为收服流民之功,被正式任命为司马,作为黄忠和卓膺的上吏。这些士卒的家眷也成了编户齐民,在汉水之旁正式安家。
“叔父,这些士卒要么做过豪强私兵,要么曾经同族聚众自保,大部分都经历过大小战阵。这几日我督促士卒,拣选军吏,觉得还可勘一用;其中做过骑兵的也有一些。但是,要成为强兵,还需时日啊。”
卫青正与刘阖一起检视列阵的部曲。黄忠和卓膺陪立左右,黄忠还不忘将前几日卫青赠与的环首刀佩于腰间。引得卓膺直翻白眼。其实他也得到了一柄新刀,只是不似黄忠之刀那般好。
刘阖捋着胡须说:“伯玄确实有才干,若不是你径自来此募兵,恐怕这些青壮都已经归了蔡公了。刺史家眷南下之事,蔡公一直在暗中争取,但我也想试一试。如今有了这些士卒,总算有了些底气。”
“然,此事该做。但伯玄现在有一请:士卒虽有,但马匹实在不足。长此以往,欲得精兵难矣。此事须想想办法。”
刘阖正欲说话,却见门侯大步跑来禀报:“典军、司马,马,有马!”
“你这厮将话讲清楚些!”黄忠斥责这刚上任的门侯,“什么马,何人前来?”
“是一队士卒,为首的打着‘蔡’字旗号,驱赶马匹而来!”
是蔡氏?刘阖与卫青对视一眼,马上领人出营门观望。
“正是蔡德珪!”刘阖低声告诉卫青。接着二人上前迎接,黄忠和卓膺也看见对面一校尉好像是前几日来寻衅的陈生,于是招呼士卒护卫着两名上官一起上前。
不过蔡瑁笑容满面,离得很远就下马快步走向刘阖。刘阖也不敢怠慢,示意卫青与他一起快步上前行礼。
蔡瑁说:“刘典军,听说你麾下多了不少南阳青壮,真是恭喜了。刺史着力提携你,果然没有选错人!”
“不敢,蔡公谬赞了。”刘阖说。
蔡瑁微微转头看着刘阖侧后的卫青,说:“这不是典军从事之侄刘伯玄吗?先前见过几次,却没看出,伯玄年纪轻轻就颇有才干!刘典军!实不相瞒,要不是你这侄儿出手早,这些南阳流民恐怕就归我麾下了。哈哈哈哈!”
“这,蔡公不必放在心上……”刘阖听蔡瑁提起此事,略微有点担心其此来的目的。不过蔡瑁边笑边说:“刘典军放心,我也是为了襄阳局势,想要安抚流民,平静秩序。毕竟前任刺史殁后,南郡很是乱了一阵。现在彼辈有了归属,我便放心了。”
接着蔡瑁招呼陈生上前,陈生面无表情,向刘阖和卫青问好。
“伯玄,听说那日你与陈校尉还颇有些争执?唉,这陈生本是江夏贼,无甚过人之处,你也不要在意。今日二人便重归于好,何如?”
“当然!”卫青坦然与陈生对视,“陈校尉身有值守,自然不应该轻易放弃。”
“如此甚好!刘典军请看!”蔡瑁指着身后的数十匹马说,“这五十匹马,都是当年西羌良马所繁育而来。我猜想,典军从事麾下缺乏马匹,因此从厩中精挑细选,特意相赠。”
刘阖一副大喜过望的样子:“蔡公之恩何以为报啊!”
蔡瑁笑呵呵地说:“谈何报答。刺史公新近上任,州郡之内经历大乱,关东联军尚且在中原与朝廷对峙,此时我等当尽力辅佐刺史保荆州不乱。这五十匹马,算得了什么。还有,陈校尉?”
卫青这才注意,陈生今日换了马。一部下牵着原来那匹良马,走到卫青面前,将缰绳递了过来。
卫青接过缰绳,陈生说:“此马,便赠与伯玄,伯玄勉之!”
有了好马自然欣喜,不过卫青总觉得此事不对劲。陈生绝不是这种慷慨之人,蔡瑁……也不像。
不过,此二人就盘算着什么,难道要怕了他们?卫青噗嗤一笑,对陈生和蔡瑁行礼道:“既然蔡公、陈校尉慷慨相赠,那青便不客气了!”
陈生嘴角微动,终究没再说话。
接着,蔡瑁又告诉刘阖,他禀报刺史,从府库中调拨了许多粮草、兵器、箭矢、辎车等,一起送来了。
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