一场倾盆大雨将张府里里外外冲刷得透彻，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。然而，唯独张焕的卧房内，却透着一股令人窒息的压抑。

大理寺和京兆府的人几乎同时赶到。

沈汷站在卧室门口，眉头紧锁，目光沉沉地盯着屋内。

身旁的京兆府少尹陈崇面色凝重，低声说道：“沈大人，这案子……恐怕不好办。”

卧室内一片狼藉——衣物被撕扯成碎片，凌乱地散落在地，而最触目惊心的，是墙角与床榻之间的缝隙里，蜷缩着一具几乎不成人形的尸体。

血肉模糊的残躯勉强能辨认出是个人，尸体支离破碎，像是被野兽啃噬过一般。

门被推开的一瞬，浓重的血腥味扑面而来，与雨后清新的空气形成鲜明对比，刺得人鼻腔发疼。

几个年轻的衙役只看了一眼，便忍不住弯腰干呕，连久经案场的老差役都面色发白，强忍着不适退后两步。

陈崇深吸一口气，率先打破沉默：“张侍郎在朝多年，一向勤勉尽责，如今却……”他摇了摇头，声音压低，“陛下震怒，已下旨严查，务必揪出真凶。”

沈汷没有立即回应，只是缓缓蹲下身，指尖轻轻拂过地面上一道深深刻入木板的抓痕，眸色渐深。

这案子，恐怕远不止“凶杀”这么简单。

“当真是陛下震怒吗？”沈汷指尖摩挲着门框上未干的水渍，突然没头没尾地冒出一句。

陈崇眉梢一挑，意味深长地打量着他：“沈大人这话里有话啊。”他踱步靠近，压低声音：“不知少卿大人...如何自处？”

“普天之下，莫非王臣。”沈汷头也不回地撂下这句话，转而问身旁侍从：“张府那些仆役呢？”

侍从慌忙上前：“回大人，府中下人个个癫狂失常，问什么都语无伦次，现已全部押送刑部大牢。”

沈汷本就紧锁的眉头愈发深蹙，指节不自觉地叩着腰间玉牌。

身后传来少尹意味深长的话音：“啧啧，这场雨下得可真蹊跷啊...”他望着院中积水倒映的破碎天光，“冲得倒是干干净净。”

出了张府，沈汷翻身上马，一夹马腹便往刑部大牢疾驰而去。

马蹄踏过，沈汷心中思绪翻涌。

张焕与礼部赵无忌素来交好，而礼部、刑部同属太傅秦远客一党，御史台又与礼部有着千丝万缕的联系。这般盘算下来，朝中竟有近半势力尽归太傅门下。

冷风掠过耳际，沈汷眸光渐沉。

张焕之死，表面上是圣上震怒，实则怕是触怒了太傅。

此番虽有三司会查的旨意，可一旦出了差池，最后担责的必然还是大理寺——

“驾！”他猛地挥鞭，马儿吃痛，在长街上扬起一阵急促的蹄声。

一旁的随从犹豫再三，终于开口道：“少卿大人，何不请沈评事一同查案？他对刑名之事颇有见地......”

“沈时宴？”沈汷冷哼一声，“此人近日玩忽职守，夜夜买醉，连值守都不顾了。”他攥紧缰绳，指节发白，“今早已将他革职反省。”

此刻的沈时宴正头痛欲裂地躺在自家榻上。

昨夜谢昀看似文弱的身板里竟藏着惊人酒量，一直拉着他从华灯初上喝到晨光微熹。

待他昏昏沉沉赶到大理寺时，日头都已高悬。

沈汷当时正在翻阅卷宗，连头都没抬。

清冷的嗓音像一盆冰水浇下：“看来本官昨日说的话，沈评事是一个字都没听进去。”

檀木案牍上，革职文书墨迹未干，“且回家好好醒醒酒吧。”

......

刑部大牢的甬道幽深潮湿。

“啊——放我出去！放我出去”

凄厉的嚎叫声在牢狱中回荡。

沈汷皱眉望去，只见张府的仆役们个个双目赤红，十指鲜血淋漓，却仍不知疼痛般疯狂抓挠着牢门。

木栅栏上布满暗红的血痕，指甲的碎屑嵌在缝隙里，触目惊心。

“这些人都这样？”沈汷沉声问道。

狱卒脸色发白：“回大人，从昨夜关进来就开始发作。已经......已经死了三个。”

他指向角落，几个衙役正抬着覆着白布的尸身匆匆而过。

布角垂下，露出一截青紫色的手臂，上面布满自己抓挠的血痕。

沈汷走近一间牢房，突然对上一双充血的眼睛。那老仆猛地扑到栅栏前，嘶吼道：“血雾笼罩......都要死......都要死！”

身后传来刑部主事的声音：“少卿大人小心！这些人见人就咬，已经伤了好几个狱卒了！”

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