杜之秩双眉紧锁，脸色极为复杂。

谁都能看出这是离间计，可问题在于，刘宗敏会怎么想？

就算李自成推翻大明，改朝换代，那也是李家的江山。

刘宗敏功劳再高，也不过能落个侯爵。

更何况，大明还没亡呢，这天下依然奉大明为正统，一边是李自成封的侯，一边是崇祯钦封的王，换做是谁不动心？

朱由检脸上似笑非笑，问道：“杜公公有什么问题？”

杜之秩苦着脸说道：“陛下说笑了，奴婢就是个传话的，怎敢僭越？”

“既如此，那就劳烦杜公公出城，将诏书送到刘宗敏……哦不，是朕的西北王手中。”

“这……奴婢遵旨！”

“还有！”

崇祯立刻补充道：“黑灯瞎火的，朕担心杜公公走错路误事，特意安排锦衣卫，两个时辰后再送一份诏书过去。”

杜之秩嘴角抽搐了一下，崇祯这是防着自己呢！

如果诏书没有送到，刘宗敏事后得知，岂能饶得自己？

可是，如果把诏书送到刘宗敏手上，李自成那边该怎么交代？

现在送也不是，不送也不是，真个骑虎难下……

朱由检看了看天色，说道：“时候不早，来人，送杜公公出城！”

这个节骨眼上，开城门是不可能的，城头上挂着吊篮，专门为信使所准备。

李若琏收刀回鞘，走到杜之秩面前伸手示意：“杜公公，请吧！”

杜之秩脸色黑的发紫，却无可奈何，只能坐着吊篮出城。

春分倒暖五更寒，夜风拂过，张缙彦只觉得后背发凉。

自始至终，他都跪在地上，连大气都不敢出。

如今杜之秩已经出城，他才壮着胆子说道：“陛下退位让贤，全城百姓免遭生灵涂炭，此乃天下苍生之幸也！”

朱由检面寒如霜，反问道：“你也觉得朕该让位？”

“啊，这……”

张缙彦顿时慌了，刚刚不是你自己说要让位吗？

“你身为兵部尚书，大敌当前，不思如何退敌，却暗中和反贼密谋，你究竟是朕的兵部尚书，还闯贼的奸细？”

朱由检语气平淡，却让人不寒而栗。

张缙彦整个人都傻了，赶忙俯首道：“陛下明鉴，臣并不知道杜之秩那阉人是如何混进来的，臣对大明忠心耿耿，绝无二心啊！”

“若真无二心，看到杜之秩混进来，为何不提刀杀了他？”

“臣，臣……只是想听听他说些什么……”

“听他说些什么？你是想看看他提的条件对你是否有利，然后再做打算，是不是？”

“不……不是，臣不敢……”

“若朕晚来一步，怕是你已经打开城门，放闯贼进城了吧？”

“臣没有，臣冤枉……”

“哼！”

朱由检冷哼一声，继续说道：“今夜若开了城门，明日依然可以做新朝勋贵，难道你不是这么想的？”

“臣真的没有，没有……”

张缙彦抖如筛糠，已经连反驳的勇气都没了。

朱由检缓缓转过身去，吩咐道：“来人，拖下去砍了！”

李若琏摆了摆手，两名校尉上前，架起来张缙彦，便要行刑。

张缙彦见状，突然大喊大叫：“等一下，等一下！陛下，你不能杀我，不能杀我！”

朱由检目光如刀，反问道：“朕为何不能杀你？”

张缙彦突然挺直腰杆，嘶声道：“臣自崇祯四年入仕，从清涧知县做起，所任之处，无不大力宣扬忠君爱国，平复了多少反贼？”

“李自成麾下百万大军从何而来？陛下若真是明君，天下百姓为何拥护闯王？”

城头上顿时陷入一片死寂，只有火把噼啪作响。

朱由检沉默片刻，缓缓说道：“朕这个皇帝没当好，是朕的失职。但你通敌叛国，朕就要杀你。这两件事，不能混为一谈。”

张缙彦指着城下说道：“请陛下睁开眼看看城外！闯军已将京城围得水泄不通，如今留在您身边的，就剩我们这些老臣了！您还要自断臂膀，岂不让天下人心寒？”

朱由检冷笑：“那你打开城门放闯军进来，天下人就不心寒了？”

张缙彦一时语塞，随即挣扎着喊道：“今夜臣只不过和反贼有些接触，并未作出任何不忠之事，君要臣死，臣不得不死，但是臣乃大明兵部尚书，即便要治罪，也当三司会审！陛下若直接杀我，不合祖宗法度，不合规矩！”

“你跟朕讲规矩？哈哈哈……”

朱由检突然仰天大笑，笑声中透着说不尽的苍凉。

紧接着，他猛地收住笑声，冷冷道：“你给朕听清楚，朕的规矩，就是规矩！”

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