然而，对于赵牧而言，仅仅被动防御，绝非他的风格。

守，从来都是为了更好的攻。

次日，他屏退左右，独坐书房。

铺开一张质地普通的宣纸，亲自研墨，提笔写下一封短笺。

他笔迹摹仿的是某种焦急而又故作隐秘的商人手笔，略显潦草却又细节周到。

信中内容大致是：

惊闻苏氏旧案似有转机，当年有忠仆冒死带出的关键证物，并非外界传闻的账册书信，而是一枚刻有前朝宫内密文的双鱼玉珏，疑藏于江南姑苏城外慈航斋荒废的旧书库某处经卷夹层之中，望速查证，迟恐生变！

写罢，他用特殊药水稍稍处理了纸张边缘，使其看上去略显陈旧泛黄，仿佛辗转多人之手。

随即，他轻轻叩了叩桌面。

一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，正是夜枭首领。

“将这封信，”赵牧将短笺递过去，嘴角含着一丝冰冷的嘲弄。

“不小心遗落在崔家在平康坊经营的翠华楼天字三号雅间，那通常是崔家旁支子弟宴饮之所。”

“要让他们的人能偶然捡到，看起来像是不慎从某位急切的信使身上掉落的。”

“属下明白。”

夜枭首领接过信，声音嘶哑低沉。

“崔家对此等陈年秘辛最为热衷，犹如饿犬嗅到肉腥。”

赵牧淡淡道。

“一旦得此线索，必会如获至宝，宁可信其有。”

“江南路远，慈航斋荒废多年，藏书浩如烟海，够他们派出精锐人手，好好地，秘密地查上一阵子了。”

这是一出精妙的“调虎离山”兼“疑兵之计”。

无论崔家最终是否相信，或能否找到那枚子虚乌有的玉珏，他们都必然要派出得力人手南下验证，这无疑会分散他们的注意力和人力。

如此一来，不仅云袖眼前的危机立解，更能将崔家的视线引向错误的歧途，白白消耗其精力。

夜色再次温柔地笼罩山庄。

水榭中，烛火昏黄。

云袖怀抱琵琶，试着拨动琴弦，指尖却依旧有些冰凉。

白日里，她隐约感觉山庄内的守卫似乎森严了许多，巡逻的次数明显增加，阿依娜姑娘下午来看她时，言语间也多了几分宽慰与陪伴，却又不明说缘由。

她并非愚钝之人，那份萦绕心头的不安预感，非但没有消散，反而愈发清晰。

她悄然抬眸，越过波光粼粼的湖面，望向主院书房的方向。

那里灯火通明，窗纸上映着那个熟悉的身影，依旧如磐石般稳定，仿佛外界一切风浪都无法撼动其分毫。

不知为何，仅仅是望着那剪影，她心中那莫名的惶惑便奇异地平息了几分，一种难以言喻的安全感悄然包裹了她。

指尖下的曲调，不知不觉间，竟又重新连贯起来，虽不复往日明媚，却如月光流淌，潺潺淙淙，虽然依旧带着一丝难以言喻的轻愁与迷茫，却不再零落刺耳。

她轻轻弹奏着，将自己未曾宣之于口的忐忑，感激与一丝隐秘的依赖，悄然融入了这静谧夜的琴声之中。

书房内，赵牧并未看向水榭方向，但他聆听着那逐渐恢复平静和谐的琵琶声，一直虚悬的，捻着黑玉棋子的手指终于稳稳落下。

“啪”的一声清脆微响，落在纵横交错的棋枰上，斩钉截铁，落子无悔。

……

时间过的飞快。

随着李承乾在赵牧的相助下新政改革越来越深入，定北城那边越来越稳定，整个西域商道也变得愈加繁荣。

而大唐国立，也可谓是蒸蒸日上。

可就在这种原本因该普天同庆的时候……

长安东西两市却悄然弥漫着一股不同寻常的焦灼气息。

这焦灼并非源于货品短缺，恰恰相反，无论是丝绸绢帛，米粮茶叶还是铁器牲畜，货源都算充足。

问题出在了交易的本身上......缺钱！

不是缺那种堆满库房，用于大宗赏赐和军费开支的金银绢帛，而是缺市面上流通的，最基础的铜钱。

“秦老爷”再次来访龙首原时，脸上早已没了前几日谈论棉花丰收和新报成功的喜色，取而代之的是一种更深沉的，关乎国计民生的忧虑。

他甚至没太多寒暄，坐下便重重叹了口气。

“赵小友，这次麻烦大了，是钱上的麻烦！”

他揉着额角，眉头拧成了疙瘩。

“你可知道，如今长安市面上，铜钱快比货还金贵了！”

“不是没钱，是钱都藏起来了，或者说，流转不动了！”

他详细解释。

说是因去岁对薛延陀用兵，今岁推广棉花，兴修水利等，朝廷支出浩大，加之世家大族惯于囤积铜钱，熔铸铜器，导致市面上流通的“开元通宝”急剧减少。

商人贩运货物至长安，卖出后却难以兑换到足够的铜钱进行下一轮采购，交易近乎停滞。

漕运而来的江淮物资堆积在码头，只因商户无法及时结算货款。

小民更是叫苦不迭，工钱难以支取，市面交易甚至倒退回了以物易物的原始状态。

若此风蔓延，必将动摇国本。

“陛下为此忧心如焚，召集户部，太府寺官员连议数日，无非是开源节流的老生常谈。”

“开源？新开铜矿远水难救近火，且易引发民变。”

“节流？朝廷用度岂能骤然紧缩？”

“至于让世家吐出囤积的铜钱，更是难如登天！”

李世民语气中带着一丝无力感。

“再这般下去，只怕市面萧条，民怨滋生，好不容易得来的大好局面，就要毁于这钱荒之手！”

赵牧静静聆听，手指无意识地划过茶杯边缘。

这个问题，触及了封建时代经济运行的核心痛点......货币流通。

他沉吟片刻，并未急于给出答案，反而问道：“秦老哥，如今大宗贸易，尤其是南北商贾之间的交易，如何结算？总不能每次都拉着几大车铜钱上路吧？”

李世民一愣，道：“大多还是依靠绢帛，或是信誉好的大商号开具的收据，欠条作为凭信，但绢帛价值不定，易于损毁，而商号欠条又各有规矩，难以通用，且一旦商号倒闭，便成一纸空文，风险极大。”

“因此多数时候，还是得依赖实实在在的铜钱。”

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