“夏爱卿。”一道浑厚地声音从门口传来。

小太监们齐齐跪下，夏平渊躬身行礼：“陛下，早朝的折子已经看过，臣已经分类。”

大总管福安扶着宣明帝坐在龙椅上，接过小太监递过来的茶，放在紫檀木的书案上。

宣明帝缓和片刻，开始翻阅奏折，福安拾趣儿地退后，夏平渊上前一步，站在旁边。

“都是些没用的废话。”宣明帝将折子扔在桌上，不知是不是昨晚没休息好，缓缓闭上眼睛，“夏爱卿，你说，朕听着。”

夏平渊领命，躬身上前，将最重要的基本奏折摊开：“霍元帅上书，无力承担镇北关的军饷，想朝廷施以援手。郑知州已经被革职，知州的位置空悬，有几位大人上书推荐，让陛下从中选一位。

还有……”

“行啦，看似让朕拿主意，还不是早就挖好坑。”宣明帝缓缓睁开眼睛，周身散发着上位者的气势。

福安忙递上茶水，细声细气的开口：“他们哪敢给陛下挖坑，您高瞻远瞩，不过是陪他们玩玩。”

宣明帝低头喝茶，夏平渊垂首，敛下眼中的情绪。

“夏爱卿，你怎么看？”

夏平渊侧身回禀：“当年霍元帅与陛下达成协议，镇北关的军饷由霍家出，现在出尔反尔，想来其中有什么意外，不如招霍元帅回京亲自禀报。

至于知州之位，确实难选，慢林城乃商贾重地，每年的税收堪比国库，稍有不慎，税收便会落入他人之手。”

御书房内，落针可闻。

福安垂手侍立，大气不敢出。只有夏大人敢直抒胸臆，毫不避讳指出重点，这也是陛下看中夏大人的原因。

比起那些弯弯绕绕，夏大人这种更值得信任。

只是木秀于林风必摧之，夏大人靠本事进入御书房，可朝堂那些人不这么认为，觉得他是拍马屁，讨好，总是，他们还是不了解夏平渊。

宣明帝沉思片刻，紧皱的眉心慢慢舒缓：“夏爱卿说的没错，或许有什么隐情，那就让霍爱卿入京。至于知州之位，朕在想想。”

夏平渊应声，看向福安，福安会意，开口提醒：“陛下，早朝时间到了。”

宣明帝点头，夏平渊目送宣明帝走出御书房，他紧随其后，出门前扫了眼桌上的点心，快步离开。

夏梦烟起床后便心神不宁，时不时看向门口。

宋嬷嬷知道大小姐等老爷下朝，将好消化的茶递到她手边：“春月已经在门口等，若是老爷回府，您肯定第一个知道。”

夏梦烟沉默，没有回答。王嫂抱着孩子进来，见宋嬷嬷看她，她会意，抱着孩子到夏梦烟跟前，“昨夜小少爷哭闹，想来是想大小姐。”

夏梦烟伸手接过，没回京前，她时常抱两个孩子，别说孩子不习惯，她也不习惯：“待会儿把孩子抱到院子里，我陪他们一起玩儿。”

王嫂点头，吩咐晴儿给孩子们换衣服。

“大小姐，老爷回来了，让您去前院书房。”春月喘着粗气跑回来。

夏梦烟将孩子递给王嫂，急匆匆朝书房去。

“父亲，如何？”夏梦烟握紧帕子，站在夏平渊面前，眼睛一瞬不不顺看着他，不想放过他脸上的任何表情。

夏平渊目光扫过门口，面色没有丝毫变化，语气却带着宠溺：“你这孩子，段世子怎么会骗呢，那点心确实是御书房的。”

父亲二人对视一眼，夏梦烟眸光微动，调整情绪，娇嗔着凑到夏平渊身边：“陛下突然赏赐，女儿觉得奇怪而已，还唯一哪里得罪陛下。”

“你刚回京，怎么会得罪陛下，好了别瞎想，好好照顾两个孩子。”

“女儿知道了，那女儿先回去了，对了父亲，日后再有人打听女儿的婚事，您便拒了。”夏梦烟提及在安王宴会上的事情，神情落寞，“女儿自知身份不便，即便嫁人也是给婆家带来污点，还不如不嫁，一辈子陪着父亲母亲。”

“既然你想好，我和你母亲没有意见。”夏平渊抚摸着女儿的头，脸上满是心疼，“都怪我识人不清，没早看透蔺夜阑的诡计，日后你就留在夏府，我看谁敢说三到四。”

夏梦烟红着眼眶依偎在夏平渊肩头：“多谢父亲。”

门外的影子消失，转瞬间，一个黑影从夏府闪出，随后直奔皇宫。

夏梦烟从书房回来后，便将自己关在屋内，前世今生所有的事情像是碎片，不断在她脑海中闪过。

她拿起宣明帝赏赐的点心，咬了口，细细品鉴，一丝淡淡的香味萦绕在舌尖。

若不是她自幼尝百草，味觉嗅觉灵敏，也不会轻易分辨出点心内的东西。

所以，宣明帝日日吃这种点心，那他的身体？

按照父亲刚刚的说法，这种点心经常出现在御书房，若真有什么，宫里的人不会任由点心出现。

是没发现还是？

夏梦烟越想越后怕，明明烈日当空，却脊背发寒。

她摩挲着点心，眸光里闪过一丝犹豫，这件事需要确定，或许其中有什么无解。

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