陆明渊听着这番冠冕堂皇的言辞，忍不住笑了起来。

那笑声极冷，像是在冰水里浸泡过的刀锋，刮过赵贞吉的耳膜。

“好一个管不着，好一个与你无关。”

陆明渊转过身，缓步走到赵贞吉面前，眼神中充满了毫不掩饰的轻蔑与不屑。

“赵大人，你口口声声说自己是清流，修的是程朱理学，讲的是齐家治国平天下。”

“可到了这生死攸关的时刻，你这理学名臣的脊梁，竟然软得连一只狗都不如。”

陆明渊修长的手指轻轻拂去落在袖口的一片枯叶，动作优雅，语气却尖锐如针。

“十万百姓的性命，在你眼里，不过是用来攻讦严党的筹码，或者是为了保全你那点可笑清名的牺牲品。”

“你看着严党杀人放火，你不仅不阻拦，反而站在一旁冷眼旁观，甚至还要顺手把门关上，生怕火烧不到最旺。”

陆明渊微微倾身，逼视着赵贞吉的眼睛。

“你以为你这叫隐忍？你以为你这叫顾全大局？”

“赵贞吉，你这叫苟且偷生！”

“你不过是个为了自己的政治前途，连良知都可以按斤卖掉的懦夫！”

“你以为你踩着这十万灾民的尸骨，熬死了严嵩，熬进了内阁，就能名垂青史了？”

陆明渊猛地直起身，大袖一挥，声音如同雷霆般在城楼上炸响。

“就算你真的穿上了那身绯红色的阁老朝服，那也是用江南百姓的血染红的！”

“你进了内阁，除了做一个比严党更虚伪的泥菩萨，于这大乾的江山社稷，又有何益？无济于事！”

这一番痛骂，字字诛心。

若是换了寻常官员，此刻恐怕早就羞愤欲绝，甚至拔剑拼命了。

但赵贞吉没有。

这位修炼了数十年的老狐狸，面对陆明渊这般劈头盖脸的羞辱，竟然出奇地没有生气。

他那张苍老的脸上，甚至连一丝愠怒的波澜都没有泛起。

他只是静静地看着陆明渊，看着少年眼中那团仿佛能将一切污浊焚烧殆尽的怒火。

良久，赵贞吉叹息了一声。

那是一声极其漫长、极其沉重的叹息，仿佛包含了大乾王朝这几十年来的所有沉疴与腐朽。

“陆大人，你骂得好。”

赵贞吉的声音很轻，却带着一种看透世事的苍凉。

“你十三岁中举，府试双魁，陛下御赐男爵，更是钦点的吏部右侍郎。”

“你是真正的天之骄子，是陛下手里最锋利的那把剑。”

赵贞吉微微佝偻了身子，双手拢在袖子里，仿佛一个畏寒的老农。

“你年轻，你干净，你眼里揉不得沙子。你一心想要做个孤臣，想要以一己之力，扫清这大乾官场上的所有阴霾。”

“本抚看着你，就像看到了三十年前刚刚踏入翰林院的自己。”

赵贞吉的眼中闪过一丝罕见的追忆与柔和。

“对于你这份赤子之心，本抚是敬佩的。发自内心的敬佩。”

他抬起头，目光再次变得清明而深邃。

“但是，陆大人。这世上的事，不是非黑即白的。这大乾的官场，更是一个巨大的泥沼。”

“你以为你手里握着尚方宝剑，就能斩断所有的荆棘？”

赵贞吉苦笑着摇了摇头。

“严党把持朝政二十年，门生故吏遍布天下。从京城的六部九卿，到地方的州府县衙，哪里没有他们的人？”

“这江南的水，深得能淹死真龙。”

“你以为本抚不想救那些灾民吗？你以为本抚看着那些饿殍遍野的惨状，心里就不痛吗？”

赵贞吉的声音渐渐拔高，带着一丝压抑的悲愤。

“可是本抚能怎么办？！本抚若是强行插手，立刻就会遭到严党在江南势力的疯狂反扑！”

“他们会断了巡抚衙门的粮草，会扣下户部的赈灾银两。”

“甚至会给本抚罗织一个莫须有的罪名，让本抚死无葬身之地！”

“本抚若是死了，这江苏的巡抚之位，就会落入严党的手中。到那时，这江南的百姓，才是真正的万劫不复！”

赵贞吉深吸了一口气，眼眶微微泛红。

“陆大人，你做你的孤臣，你只管去冲锋陷阵。”

“但本抚不行。本抚是清流在江南的最后一道屏障。本抚必须活着，必须在这个位置上坐稳了。”

“为了保住这道屏障，本抚只能和光同尘，只能装聋作哑。有些牺牲，是不得不付出的代价。”

赵贞吉对着陆明渊深深地作了一个揖，态度诚恳得近乎卑微。

“本抚有本抚的无奈，有本抚的苦衷。希望钦差大人，能够理解。”

城楼上的风，似乎在这一刻变得温柔了一些。

陆明渊看着眼前这位弯下腰的理学名臣，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的，是一种深深的悲悯与冷漠。

他理解赵贞吉的逻辑，但他绝不认同。

在这个腐朽的时代，所有人都习惯了用“大局”来掩盖自私，用“无奈”来粉饰冷血。

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