“海鹰号”冰冷的钢铁甲板上,湿透的林奇裹着舰队士兵递来的旧毛毯,冷得牙齿打颤,但目光死死盯着不远处舰桥下的周振国和杜明。
“信标塔”下的秘密?这超出了他掌握的所有情报,但此刻,他无暇深究——暴雨如注,狂风几乎要将人从摇晃的甲板上掀飞,远处“信天翁”逃跑的方向只剩下一片混沌的雨幕,货驳上的蓝火在雨水的冲刷下明灭不定,渐趋熄灭。更现实的问题是,黑鱼、柳菲菲和“夜叉”小队其他幸存者的救生艇正艰难地靠拢过来,每个人脸上都带着死里逃生的疲惫和惊悸。
“周将军,感谢舰队及时支援。”林奇稳住呼吸,声音嘶哑:“但我的兄弟们伤亡惨重,必须立刻救治。那艘货驳上还有我们救出的部分人质,也需……”
“杜博士已经安排医疗兵了。”周振国打断他,目光扫过被陆续捞起的、伤痕累累的江城队员,语气听不出太多情绪:“林奇同志,你们的行动勇气可嘉,但过于鲁莽。若非舰队及时赶到,后果不堪设想。”
他顿了顿,抬手指了指昏黑如夜、雷声隐隐的天空:“而且,更大的麻烦来了。气象观测显示,一场远超预期的超强风暴正在形成,中心很可能在十二小时内掠过这片海域。‘海鹰号’必须立刻返航规避,无法继续追击‘信天翁’。”
返航?林奇心头一紧,舰队一走,刚刚经历重创、又暴露了位置的江城,在风暴和可能卷土重来的“信天翁”或莱茵势力面前,将脆弱不堪。
“首长,江城……”林奇试图争取。
“江城是沿海重要幸存者据点,舰队不会坐视不管。”周振国似乎看穿了他的心思,语气不容置疑:“但‘海鹰号’目标太大,必须寻找深水锚地避风。我已命令‘海鹰号’及随行的一艘补给舰,临时停靠江城外围的深水区,待风暴过后再作打算。在此期间,舰队将协助江城进行防御和灾后恢复。林奇同志,请你立刻返回江城,做好接应和安置准备。”
不是商量,是命令,舰队要进驻江城,哪怕只是暂时的。林奇瞬间明白了周振国的算盘:借着风暴和救援的名义,将军事力量直接投送到江城,近距离观察、评估,甚至……控制。
然而,他没有拒绝的资本,江城的伤员需要舰队的医疗资源,破损的防御需要舰队火力的威慑,面对即将来临的猛烈的风暴,江城也确实需要一切可能的帮助。
“……是。江城一定配合。”林奇低下头,掩去眼中的复杂神色。
“很好。杜博士会带一支先遣小组随你先行返回,建立临时通讯和医疗点。‘海鹰号’和补给舰稍后就到。”周振国挥了挥手,示意谈话结束。
半小时后,一艘舰队的交通艇载着林奇、杜明、五名医疗兵、两名通讯兵以及若干装备,冲破滔天巨浪,驶向江城方向。黑鱼、柳菲菲和幸存队员乘坐另一艘受损较轻的自家快艇跟随。货驳上救出的十几名人质(包括老黄的女儿,一个脸色惨白、瑟瑟发抖的年轻女孩)则被暂时安置在舰队补给舰上。
回程的路比来时更加艰难,风力已达到八级,海浪如山,交通艇像一片树叶般被抛上摔下。林奇紧抓着船舷,呕出几口酸水,脑中飞速盘算。舰队入驻,福祸难料。但眼下,他必须利用这个机会,稳住江城,恢复元气,同时尽可能从舰队那里获取好处,尤其是——关于“信标塔”下秘密的更多情报,以及对抗“蓝火”和辐射威胁的知识与技术。
当江城那几栋在狂风暴雨中顽强闪烁的灯火轮廓出现在视野中时,天色已近黄昏,但比夜色更黑的是压城的乌云。金融中心大厦如同中流砥柱,但旁边几栋附属建筑在风浪拍打下显得岌岌可危。码头区一片狼藉,未完全扑灭的“蓝火”残留还在零星建筑上冒着诡异的青烟。
交通艇艰难靠岸,得到消息的沈依晴、苏芊芊等人早已带着少数精干人员在加固过的码头等候。看到林奇等人活着回来,众人明显松了口气,但看到紧随其后的舰队人员和装备,表情又变得惊疑不定。
“立刻安排,把A栋副楼清空,给舰队先遣小组使用。”林奇不等沈依晴发问,直接下令,“要快!舰队主力舰艇随后就到,需要停泊在东南侧的深水锚地。苏芊芊,组织人手,协助舰队建立临时缆桩和防护。何护士,带人接应医疗兵,优先救治我们的重伤员。”
命令简短明确,沈依晴立刻领会了林奇的意图——划出明确区域给舰队,既显示合作诚意,也划定界限,避免舰队人员随意渗透核心区。A栋副楼位置独立,易于监控,又不会影响江城主体运作。
杜明对林奇的安排没有异议,注意力更多放在了观察江城环境和远处那几处“蓝火”残留上。“林先生,你们这里的‘蓝火’污染,需要尽快处理。我们带来了一些吸附材料和简易检测设备,可以协助。”
“感激不尽。”林奇点头,示意老陈过来配合杜明。这是获取技术的好机会。
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