破庙的木门被北风撞得“吱呀”作响，檐角垂落的冰棱时不时砸在雪地里，溅起细碎的白。

邓军和张武接令时，指节因攥紧马鞭而泛得发青。

邓军回头望了眼庙内，烛火映着阿璃拢在狐裘里的侧脸，又扫过柳彦舟左臂缠得严实的绷带，喉结滚了滚，哈出的白气混着担忧散在冷空气中：“少主，柳兄弟伤重，你们路上可得当心！姚知福那厮心狠手辣，指不定早在崤山道上设了伏！”

阿璃点头，从怀中摸出两包金疮药塞进邓军手里，药包外层的油纸还带着体温：“云州的安危全靠你们。阿史那咄苾记恨阿史那破之死，必定会带残部来犯，让李崇将军务必紧闭城门，多备滚木礌石，等我们从京师回来，再共商御敌之策。”

邓军接过药包，屈膝重重叩在雪地里，积雪没到膝盖：“属下定不辱命！少主保重！”话音落，他与张武翻身上马，身后百名北府新燕云骑兵紧随其后，马蹄踏碎檐角的冰棱，溅起的雪沫子裹着寒气往后飘，不过半盏茶的功夫，一行人便成了雪幕中渐淡的黑点。

庙内烛火摇曳，柳彦舟扶着干草堆起身，绷带下的伤口还在隐隐抽痛，却强撑着将地形图叠得齐整：“少主，我们也该走了。从这里到京师要经崤山古道，雪天路滑，恐要多耗两个时辰。”

苏墨白早已牵来三匹骏马，马背上裹着厚实的毡毯，连马镫都缠了防滑的麻布。

他见阿璃望着邓军远去的方向出神，睫毛上沾着的雪粒还没化，便轻声道：“表妹放心，邓军和张武虽是北府新燕云新锐，然则身手不弱，倒像是久经沙场的老手，云州有李崇将军坐镇，定能撑到我们回来。眼下最要紧的，是阻止姚知福激活龙脉，那龙脉若被他掌控，不仅北境，整个大周的根基都会动摇。”

阿璃回过神，指尖攥紧了毡毯的边角，将眼底的忧色压下去。

她接过毡毯裹在身上，翻身上马时动作利落，只淡淡道：“走吧。”

三匹马踏雪而行，北风卷着雪粒打在脸上，像细针扎似的疼。

柳彦舟始终紧随阿璃身侧，目光总不自觉落在她的背影上。

方才在庙内，他将心意说出口时，心跳得几乎要冲破胸膛，而阿璃那句“等北境安稳了再谈”，像一簇暖火，焐得他连伤口的疼都淡了几分，只剩心口那阵发烫的感觉，随着马蹄的节奏轻轻跳。

阿璃一行快马加鞭，终于在两日后抵达京师郊外。

雪幕漫笼天地，远远望去，京师的青灰城墙裹着一层厚雪，愈发显得巍峨矗立，如一头沉眠的巨兽。

可那厚重的墙体间，却漫着股说不清道不明的压抑。

城门下更无半分松懈，甲士们环列成阵，玄色甲胄落着雪粒，手中矛戟的寒光刺破雪雾，每道目光都锐利如鹰，扫过城外旷野。

那毫不掩饰的戒备姿态，明摆着是严防任何未经允准之人踏入城门。

阿璃立在雪地里，望着那熟悉的布防，悬了一路的心先松了半口气。

她认得这规整的阵仗，定是冯异领着金吾卫分守了各座城门。

先前攥得发紧的指尖渐渐舒展，连周身因严寒而起的瑟缩，也似跟着轻缓了些。

“表妹，城门守卫太严，我们虽可直接进去，但恐姚知福的眼线也会发现。”苏墨白勒住马缰，眉头紧锁，“我知道一条密道，是爷爷当年为应对突发情况挖的，能从城外直通苏府后花园，我们从密道走。”

阿璃点头，跟着苏墨白往密道方向去。

密道入口藏在一处废弃破庙的神龛下，石板上盖着厚厚的积雪和枯草，若不是苏墨白带路，根本没人能察觉。

几人钻进密道，里面漆黑一片，只能靠手中的火把照明，潮湿的霉味混着泥土的腥气扑面而来，火把的光在石壁上晃出细碎的影，每一步都踩着积年的尘土，发出轻微的“簌簌”声。

走了约莫一炷香的时间，终于到了密道尽头。

苏墨白推开上方的石板，一缕暖光漏进来。

外面竟是苏府的后花园，腊梅开得正盛，香气混着雪的清冽，驱散了密道里的霉味。

苏府的家丁见是苏墨白，立刻迎了上来，声音里带着急盼：“公子，您可回来了！老爷和苏砚大人都在书房等您呢，连饭都没心思吃！”

阿璃、柳彦舟、李狂、张锐跟着苏墨白走进书房时，苏学士正和苏砚坐在桌前议事，桌上的茶早已凉透。

两人见他们进来，都猛地站起身，脸上露出又惊又喜的神色。

“阿璃，你们终于回来了！”苏博学士快步上前，一把握住阿璃的手，指腹触到她冰凉的指尖，眼神里满是担忧，“一路上辛苦了，没遇到危险吧？”

“外公，我们没事。”阿璃笑了笑，将路上的情况简要说了，“就是在阴山遇到了左贤王的残部，多亏了邓军和张武及时支援，才没出岔子。”

她说着，目光转向苏砚，语气沉了些：“舅舅，京师现在怎么样？姚知福有没有什么动静？”

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