皇家园林的夜，比别处更沉几分。

参天古树枝桠交错，将月色切割成零碎的光斑，落在覆雪的青砖上，像撒了一把冰冷的碎银。

废弃水闸藏在园林西北角，被半人高的荒草掩盖，若不是陈忠给的暗渠地图标注了精确位置，即便走到近前，也难发现这处藏着秘密的入口。

苏砚走在最前，玄色夜行衣与夜色融为一体，指尖捏着一枚青铜哨。

这是“夜枭”成员的联络信号，短哨为安，长哨为警。

他身后跟着苏凌霜和夜影，十名夜枭精锐呈扇形散开，靴底裹着浸过蜡的麻布，踩在积雪上只留下极轻的“沙沙”声，连栖息在枝头的寒鸦都未被惊动。

“前面三十步有东厂的绊索陷阱。”夜影突然停下脚步，蹲下身拨开荒草，露出雪下一根细如发丝的银线，“线尾连着重弩，触发即射，箭簇淬了‘见血封喉’的毒。”

他从怀中掏出一把小巧的铜剪，指尖稳如磐石，“咔”地一声剪断银线，又小心地将线尾的重弩扳机卡住，动作利落得像在拆解一件精密的仪器。

苏凌霜举着长弓，箭尖始终对准水闸方向，眼神锐利如鹰。

她能清晰地听见水闸内侧传来的呼吸声——共六人，三人守在入口，两人在暗渠拐角，还有一人气息绵长，显然是个内功不弱的好手，应该是东厂番子的头目。

“左侧树后有暗哨。”苏凌霜压低声音，弓弦轻响，一支裹着黑色羽毛的箭矢悄无声息地射出，精准地穿透暗哨的咽喉。

暗哨甚至没来得及发出一声闷哼，便软倒在地，雪地上只留下一小片迅速凝固的暗红。

苏砚对夜影递了个眼色，夜影立刻会意，率两名精锐绕到水闸另一侧，用特制的铁钩勾住闸门缝隙，缓缓向上提拉。

闸门年久失修，轴处生锈，发出“吱呀”的轻响，在寂静的夜里格外刺耳。

守在入口的三名东厂番子立刻警觉，刚要拔刀，便被苏砚和苏凌霜联手解决。

苏砚的短刀划断两人喉咙，苏凌霜的箭则射穿了第三人的膝盖，让他瘫在地上无法动弹。

暗渠内弥漫着潮湿的霉味，墙壁上每隔几步嵌着一枚快要熄灭的夜明珠，幽蓝的光映得水面泛着诡异的光泽。

众人涉水而行，水深及膝，冰冷的河水透过麻布裤腿渗进来，冻得人骨头缝发麻。

走到拐角处，那名内功深厚的番子头目果然在此埋伏，见他们进来，挥刀便砍，刀风带着凌厉的寒气。

“小心！”苏砚侧身避开，短刀直刺对方心口。

番子头目武功不弱，横刀格挡，却没料到苏凌霜会从侧面突袭——一支箭精准地射穿他握刀的手腕，刀“哐当”掉在水中。

夜影趁机上前，一掌劈在他后颈，番子头目瞬间昏死过去。

“绑起来，留活口。”苏砚吩咐道，目光落在暗渠尽头的青铜门上。

那门约莫两人高，表面刻着繁复的龙凤缠纹，正中央有一个凹陷的凹槽，形状与阿璃手中的半块龙凤佩严丝合缝，正是潜龙匣的入口。

夜影取出陈忠留下的“钥匙”，一枚与龙凤佩纹路匹配的青铜片，小心翼翼地嵌入凹槽。

只听“咔哒”一声轻响，青铜门缓缓向两侧打开，露出一间约莫丈许见方的石室。

石室中央立着一个半人高的青铜匣，匣身刻着“龙脉启，需龙凤佩 玉玺”的古篆，匣锁闪烁着暗金光泽，显然是用特殊材质打造。

“这就是潜龙匣。”苏砚走上前，指尖轻轻拂过匣身的纹路，“先帝当年将龙脉秘密藏在此处，就是怕落入奸人之手。姚知福费尽心机找它，无非是想借龙脉之力掌控天下。”

苏凌霜刚要上前协助，突然脸色一变：“小心！有暗器！”

话音未落，三道细如牛毛的黑针突然从石室阴影中射出，直奔苏砚后心！

这针正是阎老六生前惯用的“追魂针”，针尖淬了剧毒，寻常人中针即死。

夜枭两名精锐反应极快，扑上前想替苏砚挡针，却还是慢了一步。

黑针穿透他们的肩胛，两人闷哼一声，倒在地上抽搐，脸色瞬间发青。

“谁？！”夜影厉声喝道，短刀出鞘，警惕地扫视四周。

一个阴鸷的笑声从阴影中传出，带着令人毛骨悚然的沙哑：“苏砚，你藏了十五年，终究还是慢了我一步。”

众人循声望去，只见一道身影缓缓从石室角落走出。

那人穿着一身灰布长袍，头发花白，脸上覆盖着一张人皮面具，正是之前“死”在血祭台的姚知福！

周遭的风似都停了，苏砚盯着那张既熟悉又憎恶的脸，喉结狠狠滚动：“姚知福，你果然没死……别以为带着个面具，人不人鬼不鬼的我认不出你来！”

话音顿了顿，陡然染上冰碴：“居然躲在此处！今日，新仇旧恨，咱们索性一起了断！”

那人忽然发出一阵“桀桀”怪笑，笑声里满是阴鸷，他缓缓抬手，指尖勾住面具边缘，一寸寸将其摘下。

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