老李头接过邬世强的锄头，翻来覆去看两眼，摸出锃亮凿子。

当当几下脆响，松动的木柄就被楔得严丝合缝。

他咧嘴笑，露出豁牙：“农具得伺候好，不然使不上劲。”

刘玥悦盯着他的手，心里咯噔一下。

虎口和食指根的茧子又厚又硬，根本不是干农活磨的，是常年握枪的痕迹！卧槽！这老李头，果然不简单！

“李爷爷手艺真牛！”小石头围着锄头转圈，“比张木匠编的筐还结实！”

邬世强抡了抡锄头，木柄不晃了，受力均匀：“多谢李爷爷，帮大忙了。”他看向刘玥悦，眼神里满是疑惑——显然也察觉到不对劲。

刘玥悦攥了攥怀里的令牌，冰凉触感让她镇定：“李爷爷，您咋会修农具？看着不像干农活的。”

老李头擦了擦木屑，眼神一闪：“年轻时候瞎混，啥活都干过，这点手艺不算啥。”他话锋一转，瞟向荒地，“你们开荒进度太慢，五亩地才开一亩，棉籽都出芽了，再耽误就废了！”

这话戳中痛点！仅凭他们四个，农时前开完五亩地，简直是做梦！王婆婆扶着腰，偷偷捶了捶，眉头拧成疙瘩——腰痛又犯了，却硬撑着不说，怕拖累大家。刘玥悦看在眼里，心里发酸，想拿红花油，又怕在老李头面前暴露，王德发！

“我帮你们干几天。”老李头突然开口，语气平淡，“反正我闲着也没事，搭把手早点开完地，你们好种棉籽。”

邬世强犹豫：“这咋好意思？您年纪不小了，哪能让您受累。”

“客气啥。”老李头摆摆手，扛起铁锹就往荒地走，“我身子骨硬朗，干这点活不算啥。再说，你们地窖清好了，我还能来蹭口热水喝。”他话半真半假，眼神却不自觉往地窖瞟。

刘玥悦点头：“多谢李爷爷，我们给您记工分换粮食。”她倒要看看，这老李头到底想干啥！

“不用不用。”老李头挥挥手，干活麻利得很，铲土拔草动作快，握锹的姿势却带着军人的挺拔，绝非普通庄稼人。

一上午下来，有了老李头帮忙，又多开出半亩地。王婆婆送水时趁机套话：“老李，你以前到底干啥的？这手艺力气，不像庄稼人。”

老李头喝口水，望向北山，语气悠远：“当过几年兵，退伍了没地方去，就来村里落脚了。”

“当兵？”邬世强好奇，“您在哪个部队？我表哥也当过兵。”

老李头放下水碗，用袖子擦嘴：“老黄历了，不值一提。”他避开问题，反问，“听说你们挖着老地窖？里头有啥宝贝？”

刘玥悦心里警铃大作！果然是冲着地窖来的！她假装天真：“哪有宝贝，就些破陶缸旧土炕，还得慢慢清。”

“就是个普通地窖，遮风挡雨罢了。”王婆婆帮着打圆场。

老李头笑了笑，没再追问，眼神里的探究却没消失。刘玥悦攥紧令牌，突然觉得令牌微微发烫，像是在回应什么。她心里一紧，不动声色往后退，避开老李头的视线。

中午歇晌，大家坐在树荫下吃窝窝头。刘玥悦借口解手，偷偷跑到地窖附近，掏出令牌。阳光照在上面，“守密者”篆字泛着淡光，背面云纹像活了似的缓缓流动。她用牙咬了咬，冰凉坚硬；凑近闻，只有金属味。为啥会发烫？难道老李头身上有触发它的东西？

“小丫头，你在这干啥？”

老李头的声音突然从背后传来，吓了刘玥悦一跳。她赶紧把令牌塞怀里，转身笑：“没啥，看看地窖门关好没。”

老李头走过来，目光在她怀里扫了扫：“天热，别晒太久，小心中暑。”他往树荫走，两步后回头，“地窖阴暗潮湿，清理时小心点，别碰不该碰的东西。”

刘玥悦心里一沉！这话是提醒还是警告？看着他的背影，越想越怪。这老李头，不仅知道令牌，还对地窖了如指掌，他到底是谁？

下午干活，老李头依旧麻利，还教邬世强改农具：“锄头柄太长，锯短三寸缠上布，既省力又不磨手。”邬世强照着做，果然好用多了。

王婆婆弯腰拔草，突然“哎哟”一声。刘玥悦连忙扶她坐下：“婆婆，您歇着，我来拔。”

老李头看了一眼，从怀里摸出小布包：“这是我自制的膏药，治腰痛管用，你试试。”布包里的膏药黑乎乎的，散发着草药味。

王婆婆犹豫了一下接过：“多谢你了，老李。”敷上没多久，腰痛就缓解了，忍不住赞叹，“这膏药比公社卫生院的还顶用！”

刘玥悦看着膏药，心里更疑惑了。一个退伍兵，会修农具、编筐、制膏药，还有枪茧，身份绝对不简单！她想起通讯器的“非本世界频率”，难道老李头也是穿书者？或是守密者组织的人？

傍晚收工，老李头卸下一捆竹条：“看你们运土不方便，连夜编了几个筐，先用着。”竹筐编得结实，纹路紧密，边缘打磨得光滑不硌手，比张木匠编的还好。

“李爷爷，太谢谢您了！”邬世强又惊又喜。

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