他低喃一声，虽有怀疑，但宫里催得紧，不能放过任何线索，只能继续命令司卫分散搜查。

玄梦观内，江小月把白鹭县发生的事如实道来。

葛先生怔怔望着地图上那块枯萎的斑秃。与周遭旺盛的生命力相比，那片枯萎宛如突然逝去的刘奇。

他压下胸膛的酸涩，把地图往江小月面前推了推：

“这一块，就是你曾看到的位置，这里应是岩洞的顶部。我观察了许久，走遍了玄梦观每一处角落，发现西厢院的杂房内径有些不对，我怀疑那里就是入口。”

他顿了顿，补充道：“恰巧祝方就住在西厢院……”

他不敢深问刘奇之事，转而说起自己近来的发现。

初六深夜，监察司的人闯进玄梦观，闹出不小的动静，但那时祝方已经消失。

葛先生同观内其他人一样，被叫去问话，却无一人知晓祝方下落。

监察司也搜了西厢院，并未发现异常。

这两日，葛先生自己也去西院寻找过，只是他不善机关术，并未发现暗道入口。

不过，他也不是毫无收获。

上次大火烧的蹊跷，将玄梦观近年账册付之一炬。加之监察司的威压，观内年轻道士变得心神不宁。

众人闲话渐多，问起久远往事便不那么突兀了。

他打听到：十五年前赤阳长公主病故，同年，虞峥抛下幼子入玄梦观修行，那年虞瑾明十二岁，虞瑾风刚满一岁。

当年的玄梦观仅有一座主殿两间偏殿，在瑜都的道观中并不起眼。

虞峥入观的第三年，玄梦观开始扩建，新建了祖师殿和三宫殿，扩建了斋堂、客堂。

如今的西厢院，也是那时候新建的。

有传闻说，虞峥给观里捐了很多数十万两白银，扩建实际由其主导。

葛先生怀疑，玄梦观后山的岩洞石殿，就是在那年秘密开凿建造的。

提及虞峥，江小月想到廖峻临死前招供的“九宫会”组织。

那块九宫铜块一直由葛先生保管，按廖峻所言，这东西正是九宫会的圣物。

以此推断，虞峥定是九宫会核心成员，方能持有九宫令。

两人一合计，心中同时冒出一个大胆的猜想：莫非九宫会的驻地，就藏在玄梦观后山？祝方会不会就躲在那里？

江小月又说起她与虞瑾明的合作。

葛先生虽感忧虑，却也明白形势紧迫，他们别无选择。

二人交换线索后，江小月不敢久留，她必须趁暗探回防前离开。

她潜入玄梦观易被察觉，但身为观中住客的葛先生找借口外出反倒容易。

监察司并未限制观内人员出入。

整个谈话过程，江小月始终没有勇气问葛先生是否会去见刘奇最后一面。

步出屋子，她回首透过半开的窗户望去。

葛先生端坐桌前，低垂着头，只能看到一个侧影。

阳光折射进屋内，照亮了地图上砸落的一角湿痕。

江小月在心里道了声对不起，扭头决然离去。

钩屠未死！沈冕未死！那些人还没有得到应有的惩罚，她哪有资格沉溺于哀伤。

眼里的那点热意被她生生逼了回去。

回到刘宅，叶明霜察觉她情绪低落，并未多问。

黄昏时分，葛先生一身素衣来到刘宅。

目睹刘奇遗体的刹那，他才真切感受到挚友已逝。

他们分别十五载后重逢，相处竟不足一月，说过的话也寥寥无几。

葛先生望着棺木中那张灰青的脸，蓦然想起对方藏在他床下的两坛女儿红。

刘奇秉承其父刘世伯的教导，秉性善良正直。

在他为报仇让自己成为刽子手的那一刻，是否就已料到会有今日。

江小月拉着叶明霜悄然退出灵堂，留给葛先生独自告别。

踏出门槛时，叶明霜仍忍不住回头，好奇地打量着葛先生。

眼前这位气质干净、容貌俊秀的男子，竟与刘奇同龄？

他们都已年近不惑。

叶明霜忽然想起父亲说过的话。

以往他们姐弟闯祸，父亲总会长吁短叹，指着脸上皱纹控诉，说是被他们气出来的。

还说若不成亲生子，做他的闲散侯爷，定会比现在年轻得多。

看着眼前之人，叶明霜有些相信了。

十月初十，刘奇葬于瑜都城郊，庄妈妈将其与其父刘崇山合葬一处。

叶明灏赶来送行。

这两日他被关禁闭，被大夫里外查验一番后，苦苦哀求父母才得以出府。

西域奇毒还未解决，太医院虽拟了药方，却只能延缓毒性，无法根治。

死亡人数持续攀登，这场针对权贵的清算仍未结束。

随着事态发酵，关于始作俑者潘沐的传言愈发离奇。

监察司调阅早年卷宗，查到太祖时期的一桩旧案。

那时任宫内太医院右院使潘仁，以妇科圣手闻名，却被监察司查实使用虎狼药谋害皇嗣，以致万贵妃一尸两命。

当年的万贵妃深受太祖宠爱，太祖为其修别院造高楼，这些皆有明史记载。

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