不管是赶路的商客，还是归家的乡人，他都会把油布包举到对方面前，先展开画像，再拿出小银锁，声音抖得不成样子：

“见过我娃吗？五岁，脖子上带这个锁，穿虎头鞋……

他怕黑，找不到爹会哭的……”

有路过的商客停下脚步，耐着性子听他说完，脸上露出怜惜的神色，从行囊里掏出块点心或是干粮，轻轻塞到他手里；

有提着菜篮刚从集市归来的妇人，见了他，会把刚买的热乎乎的烧饼掰下半个，递到他手中，还会叮嘱几句让他慢些走；

连街边追逐玩耍的孩童，见了他也不躲闪，也不怕他怪异的模样，只是停下玩耍，奶声奶气地喊一声“李伯”。

老人便会停下脚步，对着孩童露出一抹呆滞的笑，伸手想摸孩子的头。

又猛地收回手，怕自己的脏手碰脏了孩子，眼里满是羡慕与落寞。

“他们好像都认识他，而且都对他特别好。”

凌瑶转过身，走到凌尘身边，眼里满是疑惑与不解，小眉头微微皱起。

“他看起来神志不太清楚，可镇上的人，还有路过的客人，都愿意帮他，给他吃的，这是为什么呀？”

正说着，楼下传来掌柜的声音，夹杂着镖师们的闲谈，顺着晚风飘了上来。

凌瑶耳朵尖，立刻拉着凌尘的手，蹑手蹑脚地走到楼梯口，扶着木质扶手，悄悄往下听去，生怕惊扰了楼下的人。

“……李伯这病，缠了他快五年了吧？好好一个人，就这么毁了。”

一个镖师的声音带着浓浓的叹惋，语气里满是可惜。

掌柜重重叹了口气，声音里满是唏嘘：

“快了，整整五年了。

五年前娃丢的那天，也是这么个黑沉沉的夜，乌云遮月，连星星都没有，他带着娃去集市买糖人，就转身付个钱的功夫，娃就没了。

他疯了似的往古道里冲，眼睛通红，喊着娃的名字，嗓子喊得出血。

我们几个壮劳力都拦不住，硬生生看着他冲进古道旁的深山里。

找了一夜，鞋跑丢了，脚磨得全是血泡，差点就没从山里出来……”

“说起来，咱们这小镇能有今天的繁华，全靠李伯啊。”

另一个年纪稍长的镖师接过话头，声音里满是敬重。

“想当年，咱们这就几间破草屋，稀稀拉拉的。

陈留古道上匪患横行，山匪路霸层出不穷，过往的商客都绕着道走，冷冷清清的，连个落脚的地方都没有。

要不是李伯牵头，拼尽全力护着古道，挨过匪寇的打，受过奸商的骗。

硬生生把匪患清了，哪有现在的酒肆客栈，哪有这么热闹的光景？”

凌瑶听得入了神，小手紧紧拽着凌尘的衣角，心里满是好奇，又带着几分酸涩。

凌尘点了点头，示意她稍安勿躁，两人轻轻走下楼，特意在掌柜身边多站了会儿。

掌柜见他们一脸好奇，没有丝毫嫌弃与畏惧。

索性搬了两张木凳，倒了两杯热气腾腾的清茶，推到他们面前，慢慢讲起了老人尘封的过往。

“李伯大名叫李守义，是土生土长的咱们小镇人，一辈子没离开过这古道旁的土地。”

掌柜的手指轻轻敲着桌面，目光望向窗外的沉沉黑暗，像是在看遥远而模糊的过去，眼神悠远。

“他爹娘是陈留古道的老守路人，一辈子守着这条古道。

那会儿古道上可不太平，山里藏着匪寇，河里有水盗，商队路过，时常被劫掠。

全靠他爹娘带着镇上的壮丁，日夜巡逻，风里来雨里去，才护得过往商客平安，多少商队都念着他们的好。

二十多年前那场特大山洪，二位应该有所耳闻吧？”

凌瑶轻轻摇摇头，眼睛睁得圆圆的，一眨不眨地看着掌柜，听得格外认真。

“那回雨下了三天三夜，瓢泼大雨。

天像是破了个窟窿，古道旁的山体经不住雨水浸泡，塌了半边。

浑浊的泥水卷着巨石、断木，疯狂往下冲，正好堵了商队的路，几十号商客和车马都困在泥水里，动弹不得。”

掌柜的声音沉了些，语气里满是沉重。

“他爹娘得知消息，二话不说，带着镇上十几个壮丁，冒着大雨往塌方处赶。

把商客一个个背到高处的安全地带，自己却始终守在最后。

最后一次折返救人时，被突如其来的泥石流卷进了洪水里，连尸首都没找着，就这么没了。

那年李伯才八岁，还是个半大的孩子，抱着爹娘留下的那根木杖，在河边坐了三天三夜。

眼泪都哭干了，嗓子喊得发不出声，就那么呆呆地等着。

可再也等不回他的爹娘了。”

镖师里那个年纪大些的老人，接过话头，脸上满是感慨：

“我那会儿刚跟着师父走镖，路过这小镇，见过那孩子。

瘦得像根豆芽菜，脸色苍白，身上穿着破旧的单衣，却硬是不肯跟镇上的人走。

就守着爹娘的衣冠冢，白天去山里采野果、挖野菜充饥。

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