“是陈奇瑜大人在途中遇上了奉诏勤王的唐通将军，两人已一同率军赶来，此刻正在午门外候旨！”

李春终于喘匀气息，把话说完。

崇祯猛地站起身。

眼中的疲惫瞬间被狂喜取代，随即又闪过一丝疑虑。

他记得唐通。

记得自己下勤王诏时，左良玉拥兵自重、刘泽清借故推脱，唯有这个镇守居庸关的将领，真的带着兵来了。

可历史上唐通最终投降了李自成，他会不会是另有所图？

“宣！即刻在平台召见唐通、陈奇瑜！”

崇祯压下疑虑，沉声道。

绝境之中，他没有资格挑三拣四，只能赌一把。

平台之上，烛火通明。

唐通身着沾满风尘的铠甲。

铠甲上还带着刀痕箭孔，脸上布满风霜，却眼神坚定，大步走进殿内。

陈奇瑜跟在身后，一身戎装，身姿挺拔。

相较于唐通的疲惫，他更多了几分沉稳。

“臣唐通（陈奇瑜），叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

两人跪倒在地，声音洪亮。

崇祯走下御座，亲手扶起唐通。

“唐将军，一路辛苦，你能奉诏勤王，不负朕望！”

唐通站起身，脸上泛起红光，语气直率。

“陛下信任，臣敢不效死！”

“只是臣麾下兵士，已有三月未发军饷，铠甲兵器也多有破损，此次赶来，全凭一腔忠君之心！”

崇祯心中一紧，随即道。

“朕知道你委屈！”

“王承恩，传朕旨意，即刻从内库拨款十万两，为唐将军麾下兵士补发军饷！”

“另外，命工部火速调运五百副新制铠甲、一千柄长刀、五百张弓、三万支箭，装备唐将军的部队！”

王承恩躬身应道。

“奴婢遵旨！”

唐通没想到崇祯如此爽快，眼中满是感激，再次跪倒。

“陛下厚恩，臣万死难报！”

“臣愿率军驻守居庸关，阻拦李自成大军，与城池共存亡！”

崇祯扶起他，目光扫过两人。

“居庸关地势险要，是京城门户，自然要守，但不是让你孤军奋战。”

他看向陈奇瑜。

“陈将军，你沿途整顿的五千兵士，即刻并入唐将军麾下，由唐将军统一指挥，坚守居庸关。”

“臣遵旨！”

陈奇瑜躬身应道，眼神中没有丝毫不满。

他知道此刻不是争权夺利的时候，守住京城才是头等大事。

崇祯继续道。

“朕封你为定西伯，节制居庸关及周边所有守军，凡不听调遣者，先斩后奏！”

“谢陛下！”

唐通激动得浑身发抖，定西伯的爵位，是他从未敢奢望的荣耀。

他能感受到崇祯的信任，也明白这份信任背后，是大明最后的希望。

“陛下，”

唐通沉声道。

“李自成大军势大，居庸关虽险，但臣麾下兵士战力有限，若能再调一支援军，胜算更大！”

崇祯叹了口气。

“朕也想给你援军，可关宁铁骑还在入关途中，京营主力要防备清军，实在抽不出兵力。”

他拍了拍唐通的肩膀。

“唐将军，朕能给你的，只有粮草、军械和全权指挥权。”

“朕相信你，也只能相信你！”

唐通心中一沉，却没有退缩。

“陛下放心，臣就算拼尽最后一兵一卒，也绝不会让流贼越过居庸关一步！”

一旁的陈奇瑜补充道。

“陛下，臣在途中已探明，李自成东路军虽势大，但兵士多为流民，战力参差不齐，且长途奔袭，粮草供应不足，只要我们坚守不出，待其粮草耗尽，便可伺机反击。”

崇祯点了点头。

“好！就按你们说的办！”

“陈将军，你熟悉流贼战法，就留在唐将军军中，协助他谋划战事。”

“臣遵旨！”

平台召见结束，唐通和陈奇瑜转身离去，准备赶赴居庸关。

崇祯站在平台上，望着两人远去的背影，心中五味杂陈。

他不知道自己的赌注能不能赢，不知道唐通会不会像历史上那样投降，更不知道大明能不能熬过这一关。

王承恩走到他身边。

“皇爷，夜深了，该回宫中歇息了。”

崇祯摇了摇头。

“朕睡不着。”

“唐通虽是唯一赶来勤王的将领，可朕还是放心不下。”

他想起左良玉的拥兵自重，想起刘泽清的借故推脱，想起那些平日里满口仁义道德，关键时刻却退缩不前的文官，心中的怒火又一次燃起。

“这些人，拿着朝廷的俸禄，享受着百姓的供养，可到了国家危难之际，一个个都成了缩头乌龟！”

崇祯咬牙道。

“若此次能渡过难关，朕定要好好清算这些蛀虫！”

王承恩劝道。

“皇爷，眼下最重要的是守住京城，等击退流贼和清军，再清算不迟。”

崇祯深吸一口气，点了点头。

“你说得对。”

“传朕旨意，让王平加强京城九门的守卫，严查奸细，凡与流贼有勾结者，格杀勿论！”

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