“下一个,该轮到李康妃及其党羽!”
崇祯的声音在宫墙上回荡,带着不容置疑的狠厉。
王承恩心中一凛,立刻躬身:“奴婢这就传旨!”
崇祯转过头,眼神锐利如刀:“传朕旨意,李康妃勾结外戚,图谋弑君,罪诛九族!”
“郑三俊十族未清的余孽,连同所有涉案党羽,一律格杀勿论,厂卫与三法司协同执行,不得有误!”
“奴婢遵旨!”
王承恩快步离去,身后的冯铨脸色发白,下意识地攥紧了衣袖。
不到半个时辰,京城内外响起急促的马蹄声。
李若链率领锦衣卫缇骑,方正化带着东厂番子,兵分两路,直奔李康妃的外戚府邸和郑三俊的残余势力聚集地。
李康妃的外戚府内,男女老幼被强行拖拽出来,哭喊声震天。
“陛下饶命!我等并未参与谋逆啊!”
“都是李康妃一人所为,与我等无关!”
李若链面无表情,举起圣旨:“奉陛下旨意,李康妃罪诛九族,尔等皆为同党,难逃一死!”
他挥手示意:“动手!”
长刀落下,鲜血飞溅,府邸内瞬间沦为人间炼狱。
另一处,郑三俊的几名门生正在密会,试图商议营救之策,被东厂番子团团围住。
“你们这些阉党走狗!放开我等!”
一名门生嘶吼着反抗,被番子一刀刺穿胸膛。
不到一个时辰,李康妃九族、郑三俊残余党羽共计三百余人,尽数被诛杀,尸体堆积如山,血腥味弥漫在京城上空。
刑部衙署内,灯火昏暗。
衙役赵二捧着案卷,手心冒汗。
他奉命参与审讯郑三俊的门生,却发现主审的刑部侍郎刘大人神色诡异。
“赵二,将这份供词拿去存档,不得有误。”
刘大人递过一份案卷,眼神闪烁。
赵二接过案卷,无意间瞥见桌下藏着的另一份供词,上面记录着几名未被抓捕的东林党官员名单。
他心中一动,假装顺从地退了出去。
走到衙署后院,赵二刚要拐弯,就看到刘大人的亲信偷偷放走一名戴着手铐的男子。
那男子正是郑三俊的得意门生,按罪当诛。
“刘大人这是……”
赵二吓得连忙躲在柱子后,心脏狂跳。
他终于明白,东林党虽然表面被肃清,实则根基未动,三法司内仍有他们的人,正在暗中保全势力。
赵二握紧案卷,犹豫再三,最终还是朝着锦衣卫署的方向跑去。
他知道,这件事一旦泄露,自己必死无疑,但他更清楚,东林党的反扑,绝不会就此停止。
天牢内,李康妃被关押在囚笼中,形容憔悴。
她得知自己将被诛九族的消息,反而平静下来,眼神空洞地望着天花板。
“崇祯,你这个暴君,我做鬼也不会放过你!”
就在这时,天牢外传来一阵急促的脚步声。
周皇后身着凤袍,带着几名宫女,怒气冲冲地赶来。
“方正化!给本宫开门!”
周皇后的声音带着悲愤,震得天牢嗡嗡作响。
方正化连忙上前,躬身行礼:“皇后娘娘,天牢乃禁地,没有皇爷的旨意,奴婢不敢擅自开门。”
“放肆!”
周皇后猛地抬手,一巴掌甩在方正化脸上。
清脆的响声在天牢内回荡,方正化的脸颊瞬间红肿起来。
“李康妃纵然有罪,也罪不及九族!”
周皇后指着方正化,声音颤抖:“陛下如此滥杀无辜,与桀纣何异?本宫今天就要带她走,看谁敢拦!”
方正化跪在地上,头埋得很低:“娘娘息怒,奴婢只是奉旨行事,若娘娘要带走李康妃,还请娘娘先向皇爷禀报。”
“禀报?”
周皇后冷笑一声,“等禀报陛下,李康妃和她的族人早就成了刀下亡魂!”
她走到囚笼前,看着李康妃:“李康妃,你虽有错,但本宫绝不会让陛下如此滥杀。”
李康妃抬起头,看着周皇后,突然笑了起来:“皇后娘娘,你以为你能救得了我?崇祯已经杀红了眼,下一个,或许就是你!”
周皇后脸色一变,刚要说话,就听到天牢外传来崇祯的声音。
“皇后,你好大的胆子,竟敢擅闯天牢!”
崇祯快步走进来,眼神冰冷地看着周皇后。
周皇后转过身,跪在地上:“陛下,李康妃罪不及九族,还请陛下网开一面,饶过她的族人!”
“网开一面?”
崇祯冷笑,“她勾结郑三俊,意图弑君,若不是朕发现得早,现在躺在地上的就是朕!”
“朕的子民,正在遭受瘟疫和战乱之苦,这些人却在背后捅刀子,罪该万死!”
他挥手道:“方正化,将李康妃押赴刑场,即刻行刑!皇后,回宫闭门思过,没有朕的旨意,不得出宫!”
周皇后看着崇祯决绝的眼神,心中一寒,缓缓站起身,没有再说话,转身离去。
走过方正化身边时,她的目光扫过他红肿的脸颊,眼神复杂。
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