王承恩刚走出御书房，就撞见捧着奏疏的太监李春。

李春见他神色凝重，连忙侧身让路，低声问：

“督公，皇爷这是要动谁？”

“国丈府。”

王承恩的声音压得极低。

“传皇爷口谕，即刻召锦衣卫指挥使李若链、英国公张世泽，还有内阁陈演那帮人，半个时辰后暖阁议事！”

李春吓得手一抖，奏疏差点掉在地上。

他连忙躬身应道：

“奴婢这就去传！”

御书房里，朱由检重新坐回御案前，伸手拿起翟堂抄家的账本。

泛黄的纸页上，“黄金五千两”“银票三百万两”的字迹被朱笔圈出。

边角因反复翻看起了毛边。

他手指摩挲着纸页，想起代州送来的军报。

周遇吉说宁武关还缺十万斤火药、五千支火铳。

“翟堂一个地方商人就有六百万两，周奎在京师盘踞数十年，家底只会更厚。”

朱由检喃喃自语，手指在御案上轻轻敲击。

烛火映在他脸上，一半明一半暗，眼神里没有了往日的犹豫，只剩决绝。

门外传来脚步声，李春躬身禀报：

“皇爷，英国公张世泽、锦衣卫李若链，还有内阁诸位大人，都在暖阁候着了。”

朱由检放下账本，起身时带倒了案边的茶杯。

茶水洒在账本上，晕开一小片墨渍。

他没理会，大步走向暖阁，龙袍的下摆扫过满地碎瓷片，发出清脆的声响。

暖阁里早已烧起炭火，却驱不散众臣心头的寒意。

内阁首辅陈演搓着双手，眼神时不时瞟向门口。

英国公张世泽端坐椅上，双手按在膝头的宝剑上，神色平静。

锦衣卫指挥使李若链站在角落，飞鱼服的腰带束得紧紧的，腰间的绣春刀泛着冷光。

众人听到脚步声，齐刷刷站起身，躬身行礼：

“臣等参见陛下！”

朱由检走到主位坐下，没让众人平身，目光扫过一张张忐忑的脸。

“声音沉得像冰：‘太原城破，蔡懋德殉国，诸位都知道了吧？’”

陈演连忙回话：

“陛下，臣等已得知消息，正商议调遣京营驰援代州之事，只是……”

“只是军饷不够，是吗？”

朱由检打断他，手指敲了敲御案。

“翟堂抄家的六百万两，才够宁武军三个月开销，如今新兵要招募，火药要添置，哪一样不要钱？”

众臣都低下头，没人敢接话。

谁都知道，朝廷国库早已空空如也，之前的军饷全靠抄没贪官所得。

朱由检的目光落在张世泽身上：

“英国公，你掌京营多年，京营将士的军饷，欠了多久了？”

张世泽躬身道：

“回陛下，已欠饷五个月，将士们怨气颇重，若再不发饷，恐生哗变。”

朱由检点了点头，语气突然缓和了些：

“朕知道诸位不易，今日召你们来，是想商议个筹款的法子。京营是京师屏障，宁武关是前线门户，都不能出事。”

陈演眼珠一转，试探着说：

“陛下，不如号召百官捐输？勋戚世家多有积蓄，若能带头捐款，必能解燃眉之急。”

朱由检嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：

“捐输？说得好。只是谁来带头呢？”

他的目光缓缓移动，最终定格在人群后的一个身影上。

那人穿着一品朝服，腰间挂着珊瑚朝珠，正是国丈周奎。

周奎被皇帝的目光盯住，身子猛地一颤，连忙低下头，双手紧紧攥着朝珠，珠子上的冷汗浸湿了丝线。

王承恩适时上前一步，躬身道：

“皇爷，臣有话要说。”

朱由检抬手示意他讲。

“百官捐输，当以皇亲国戚为先。”

王承恩的声音洪亮，传遍整个暖阁。

“国丈周大人是皇后的父亲，陛下的岳父，若能带头捐款，百官必群起效仿，军饷之事自然迎刃而解。”

这话一出，暖阁里瞬间安静下来，连炭火燃烧的 “噼啪” 声都清晰可闻。

所有人的目光都集中在周奎身上，有好奇，有期待，更多的是幸灾乐祸。

周奎脸色发白，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：

“王…… 王督公说笑了，老夫哪有什么积蓄？”

他往前挪了两步，扑通跪下，声音带着哭腔：

“陛下明鉴！老夫虽是国丈，却一向清廉度日，家里的田地收成不好，商铺也连年亏损，实在拿不出多少银子啊！”

陈演等人低着头，没人敢替他说话。

朱由检看着他演戏，端起茶杯喝了一口，语气平淡：

“国丈不必慌张，朕也知晓你家境清贫，断不会强人所难。”

周奎心里一松，连忙磕头：

“陛下圣明！老夫愿捐出家中仅存的二斗余粮，虽不多，却是老夫的一片心意！”

他以为这样就能蒙混过关，腰杆悄悄挺直了些。

却没看见，朱由检放下茶杯时，眼神里闪过一丝冷光。

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