金州城的夜色，比关外更显深沉。

总兵府书房内，烛火被风裹挟着，在窗纸上投下摇曳的暗影。

周思昭刚打发走清军索粮的信使，闵炼便掀帘进来，身上带着城墙上的寒气。

“将军，清军断后部队已经过了南关，离金州只剩三十里了！”闵炼急切说道。

闵炼是周思昭在东江镇时的老弟兄，当年跟着毛文龙守皮岛，后来一起降清，性子比周思昭更直率。

他往桌前一坐，抓起冷掉的茶碗灌了一口。

“再等下去，清军撤干净了，咱们倒成了孤家寡人，朝廷的水师还没来消息，要不…… 咱们先动手控制城门？”闵炼提议道。

周思昭摇头，手指在旧地图上的复州位置点了点。

“复州李成仁那边还没回信，他手里有五千汉兵，要是不联合他，咱们三千人守不住金州。”周思昭分析道。

话音刚落，窗外传来三声轻叩，节奏短促而有规律。

周思昭眼神一凛，对闵炼道：“你去看看，按老规矩对暗号。”

闵炼摸向腰间的短刀，快步走到院角，低声道：“江阔云低断雁叫西风。”

墙头上探出一个黑影，回了暗号：“雾锁山高孤帆迎晓日。”

黑影轻手轻脚落地，一身粗布短打，脸上沾着泥土，唯有双眼透着精亮。

他跟着闵炼进了书房，见了周思昭，从怀里掏出一个巴掌大的木盒，双手奉上。

周思昭打开木盒，里面是一块鎏金令牌，正面刻着 “东厂缉事” 四个字，背面是一朵精致的莲花纹。

“那是崇祯整顿厂卫后，东厂密探的专属令牌。”周思昭心中暗想。

“小人东厂北镇抚司百户李兴，见过周将军。”黑影躬身行礼，声音压得极低。

“奉骆养性指挥使令，特来传送陛下口谕，并协助将军起事。”李兴继续说道。

闵炼凑过来盯着令牌，眉头却没松开。

“东厂的人？咱们上次送的密信，陛下当真收到了？可别是清军设的圈套，拿块假令牌来骗咱们！”闵炼质疑道。

李兴没恼，从怀里又掏出一卷绢帛，展开后上面是一行朱砂字，笔迹苍劲。

“既往不咎，复东江镇总兵职，登州水师三日后至金州外海。”李兴念道。

落款处盖着一枚鲜红的 “崇祯御笔” 印鉴。

周思昭指尖抚过绢帛上的字迹，心头一震。

“他在辽东多年，见过不少朝廷公文，这御笔的笔法和印鉴的纹路，绝不是伪造的。”周思昭心中确认。

“陛下还说，将军当年降清，是迫于无奈，东江镇将士的忠勇，朝廷从未忘记。”李兴补充道。

“小人是东厂‘辰颗坐记’，在金州潜伏五年，清军的布防图、粮草库位置，小人都已查清，这是清单。”李兴递上一张折叠的纸片。

上面用炭笔标注着金州城内清军的兵力分布，甚至连守粮仓的旗人数量都写得一清二楚。

闵炼看着清单，眼睛渐渐亮了。

“好家伙，连西仓的三个哨卡都标出来了！这要是假的，清军也下本钱了！”闵炼惊叹道。

“不是假的。”周思昭放下绢帛。

“‘辰颗坐记’是东厂在辽东最深的密探网络，当年毛文龙还在时，就有这些人暗中接应，只是后来东江镇乱了，才销声匿迹，没想到陛下登基后，又把这张网重新织起来了。”周思昭解释道。

李兴点头。

“陛下整顿厂卫，就是要让咱们这些人能在敌后立足，为朝廷复土铺路。将军要是愿意起事，小人可以联络城内的二十多个细作，届时里应外合，拿下金州易如反掌。”李兴说道。

周思昭走到窗前，望着墙外清军的营寨。

“营火稀疏，显然是急于北撤，没心思防备城内。”周思昭观察到。

他想起五年前毛文龙在皮岛誓师的场景。

“那时东江镇旌旗招展，数万将士喊着 ‘复辽东’ 的口号，何等壮怀激烈。”周思昭感慨道。

“如今，终于有了机会。”周思昭心中暗喜。

“只是复州的李成仁，咱们怎么确保他会跟咱们一起干？”周思昭回头问道。

“他降清后娶了镶黄旗的女子，跟清军走得近，万一他反水，咱们就全完了。”周思昭担忧道。

“将军放心，李成仁的底细，小人查得一清二楚。”李兴说道。

“他那门亲事是被逼的，去年他弟弟被旗人活活打死，清军连个说法都没有，他早就怀恨在心。上个月小人已经通过他的表兄递了话，他只等将军这边起事，就会封锁复州到沈阳的官道，断清军回援的路。”李兴解释道。

闵炼一拍桌子。

“有这等事？那还等什么！今晚就动手，先宰了城内留守的那两百旗人，再打开城门迎水师！”闵炼急切道。

“不行，太急了。”周思昭摆手。

“清军断后部队离得太近，咱们一动，他们肯定回援。要等登州水师到了外海，咱们再起事，水师可以炮击清军大营，牵制他们的兵力。”周思昭分析道。

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