返回星璇之都的第一天，云棠还没来得及将行李放回指挥官舱室，就被紧急召到了新希望号的战术中心。索拉、莉亚娜、凯莉丝和格鲁姆的全息投影已经等候在那里，每个人的表情都异常严肃。

“欢迎回来，云指挥官。”索拉开门见山，“在你休假期间，我们有了重要发现。请先看这个。”

全息屏幕亮起，显示出一段复杂的能量波动图谱。云棠立刻认出了那种熟悉的频率模式：“深网信号？”

“更准确地说，是‘深网协议层’信号。”索拉放大图谱，“在分析维特兰商会实验基地的数据时，我们发现所有设备都指向一个共同的指令源——不是具体的节点，而是一套统一的控制协议。这套协议隐藏在所有深网技术的底层，像是……操作系统的基础代码。”

莉亚娜接过话头：“监察部的技术团队追踪了这个协议信号的传播路径。结果令人不安——它在过去三个月内，至少向十七个不同的星区发送过激活指令。我们怀疑，还有更多深网子节点处于休眠状态，随时可能被唤醒。”

云棠坐下，眉头紧皱：“所以摧毁节点047只是切掉了一根触手，真正的‘大脑’还在？”

“恐怕是的。”凯莉丝说，“翼族的侦察小队最近在第七星区边缘探测到了异常的集体意识波动。那是一种高度同步、极度理性的思维模式，与任何已知文明的意识特征都不匹配。”

格鲁姆补充：“晶岩族的探测设备也记录到了类似现象。更奇怪的是，这些波动会主动回避探测，就像……有自我意识一样。”

林澈刚刚进入战术中心，听到这里立刻接入分析：“索拉教授，您有没有对比过这些波动与‘进化至上主义者’C派系的理念特征？”

索拉的数据流快速闪烁：“正在对比……匹配度87%！你的推测可能是对的，这些波动符合C派系描述的‘完美意识体’特征——纯粹理性，高度同步，无情感波动。”

战术中心陷入短暂的沉默。如果C派系真的已经成功创造了所谓的“完美意识体”，并且通过深网协议层在暗中传播，那么整个联盟都可能面临前所未有的威胁。

“我们需要更多数据。”云棠打破沉默，“索拉教授，您能追踪到协议层信号的精确来源吗？”

“难度很大。”索拉坦言，“协议层被设计成分布式结构，没有单一的源头。不过……王明远在协助我们分析时提出了一个想法：虽然找不到源头，但可以追踪信号的‘汇聚点’——就像河流最终会汇入大海，协议层的指令最终会导向某个接收终端。”

云澈调出星图：“我们初步锁定了三个可能的汇聚区域。但问题在于，这些区域都位于未探索星区，距离最近的联盟前哨站也有上千光年。”

“那就去探索。”云棠做出决定，“新希望号的任务本来就是探索未知星域。林澈，需要多长时间完成远航准备？”

林澈快速计算：“常规补给和系统检查需要四十八小时。但如果要应对可能的深网威胁，我们需要额外安装新型的意识防御系统和深网信号追踪设备……至少需要五天。”

“给你四天。”云棠说，“云澈，你负责协调‘自由之翼’的联合行动。凯莉丝，格鲁姆，我需要你们各派一支精锐小队随行。索拉教授，欧米伽族的技术支持至关重要。莉亚娜特派员，联盟方面的协调就拜托您了。”

“明白。”

“收到。”

“我们会做好准备。”

会议结束后，云棠回到指挥官舱室。虽然只离开了七天，但这里的一切都让她感到亲切。办公桌上整齐地摆放着待处理的文件，最上面是云澈整理的简报概要；窗边的星璇绿萝长得很好，显然有人定期照料。

她刚坐下，通讯器就响了。是母亲发来的视频请求。

“棠棠，安全抵达了吧？”母亲的面容出现在屏幕上，“你爸刚才还在念叨，说忘了让你带些家里的茶叶回去。”

“妈，我到了，一切都好。”云棠微笑，“茶叶我带了，王伯伯给的那盒碧螺春还没喝完呢。”

“那就好。”母亲顿了顿，“小林呢？他还适应地球的环境吗？”

云棠知道母亲真正想问的是什么：“他很好，爸妈做的菜他都很喜欢。爸和他聊得很投机。”

母亲眼睛一亮：“那就好，那就好。对了，你王伯伯今早来电话，说小远——就是王明远——被联盟正式聘为技术顾问了。他说这都是托你的福，非要请我们再吃饭。我和你爸说等你下次回来再说。”

提到王明远，云棠想起了协议层的事：“妈，告诉王伯伯，王明远现在做的是很重要的工作，让他放心。”

“我知道，那孩子现在走正道了，我们都为他高兴。”母亲轻声说，“棠棠，你在那边也要注意安全。你爸虽然不说，但我知道他每天都看星际新闻，看到任何关于星璇之都的消息都会紧张。”

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