孙小豆是在傍晚时分醒过来的。

他被安置在社区边缘一间还算完好的土屋里，远离中心区域和那片令人不安的漆黑死地。周婶给他喂了些温水，又用林岚调配的、效果稍好的止血草药处理了外伤，固定了断臂。他依旧虚弱得像一张随时会破掉的纸，脸色蜡黄，眼窝深陷，但至少意识恢复了清明。

陈砚得到消息后，立刻赶了过来。他没有带其他人，只身一人走进土屋，反手关上了那扇吱呀作响的木门。屋内光线昏暗，只有一盏用废弃油脂点燃的小灯，跳动着豆大的火苗，将两人的影子投射在斑驳的土墙上，扭曲晃动。

孙小豆看到陈砚，浑浊的眼睛里瞬间爆发出强烈的恐惧，身体下意识地往后缩，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，却不敢发出太大的声音。

“陈……陈哥……”他的声音干涩发抖，带着哭腔，“别……别杀我……我什么都没说……我真的什么都没说……”

陈砚没有靠近，只是拖过屋里唯一一个破旧的树墩，在距离床铺几步远的地方坐下。他的身影在昏暗的光线下显得格外高大，带着一种无形的压迫感。

“我没说要杀你。”陈砚开口，声音平稳，听不出情绪，“说说看，高坡那边，发生了什么？你怎么弄成这副样子？”

孙小豆像是抓住了救命稻草，语无伦次地开始讲述，声音时高时低，充满了后怕：

“乱了……全乱了……那天晚上之后……营地就跟炸了锅一样……”

“死了好多人……都是被……被那些黑乎乎的鬼东西拖走的……连尸体都找不到……”

“杨长官发了好大的火……说是……说是我们这边有……有‘异类’……是‘污染源’……”

“李老四他们……他们被单独关起来审问了……说是不干净……可能被‘污染’了……”

“我……我害怕……就趁着守夜的时候……从营地后面那个堆放废料的破洞……钻出来的……”

他断断续续地说着，提到“黑乎乎的鬼东西”和“污染源”时，脸上是无法掩饰的惊恐，眼神不由自主地瞟向屋外，仿佛害怕那些东西会从黑暗中钻出来。

“他们有什么打算？”陈砚打断了他的絮叨，直接问出最关键的问题。

孙小豆愣了一下，努力回忆着：“我……我偷听到两个当官的说话……好像……好像杨长官说要向上面报告……请求支援……说是普通的办法对付不了……需要……需要‘净化’……”

“净化？”陈砚捕捉到这个不寻常的词，眉头微蹙。

“对……‘净化’……”孙小豆咽了口唾沫，脸上露出更加恐惧的神色，“他们还说……还说不能等支援……要先……先‘削弱’……好像是要切断什么东西……说是‘污染’的根基……”

陈砚的心沉了下去。切断根基？是指王秀兰？还是指她与这片土地之间那诡异的联系？

“还有呢？”他继续追问，声音依旧冷静。

“没……没听到更多了……”孙小豆缩了缩脖子，“我那时候怕得要死，就赶紧跑了……一路上躲躲藏藏，差点死在野地里……”

陈砚沉默了片刻，昏暗的光线在他脸上投下深深的阴影。孙小豆带来的消息零碎却关键——复兴军遭受了重创，将他们视为必须清除的“异类”和“污染源”，并且可能正在筹划着更危险、更具针对性的行动。

“你好好休息。”陈砚站起身，没有再多问什么，转身离开了土屋。

孙小豆看着他离去的背影，长长地松了口气，瘫软在床铺上，劫后余生的庆幸与被未来恐惧笼罩的茫然交织在一起。

***

陈砚没有立刻将孙小豆的消息公之于众。他需要时间消化和权衡。他独自一人走到社区西面，站在那片新生的漆黑死地边缘。暮色四合，最后一抹天光勾勒出这片区域诡异的轮廓——土地漆黑粘稠，寸草不生，与周围灰败的土地形成鲜明而刺目的对比，仿佛大地上一块无法愈合的、流着毒脓的伤疤。

夜风吹过，带来那特有的、混合着腐臭与腥甜的气味，令他鼻腔发痒，头脑却异常清醒。

“净化”……“削弱根基”……

杨铭显然已经将王秀兰和她掌控的这股黑暗力量，视作了远超普通反抗势力的、必须动用非常手段清除的威胁。下一次来袭，恐怕将不再是普通的士兵和枪炮。

他回头望向窝棚的方向。林岚似乎还在里面忙碌，微弱的光线从草帘缝隙透出。王秀兰现在状态如何？她对这股力量的掌控，到底到了什么地步？孙小豆口中那关于“切断根基”的谋划，是否会对她造成影响？

无数的疑问和潜在的危险，像一张无形的大网，将他越缠越紧。

他知道，不能再被动等待了。

他需要了解更多。关于王秀兰的力量，关于这片土地的变化，关于……如何在这绝境中，找到一线生机。

他迈步朝着窝棚走去。

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