时间在地底失去了刻度，只剩下小斌时而急促、时而微弱的呼吸声，和周婶压抑的啜泣，像钝刀子一样切割着洞穴里凝固的空气。靠近金属残骸后，孩子的高烧似乎没有继续恶化，但也没有丝毫好转的迹象，只是陷入了一种更加令人心焦的、昏沉沉的虚弱状态，偶尔醒过来，眼神也是空茫的，连水都喂不进去了。

陈砚背靠着那块最大的、锈迹斑斑的金属板，冰冷的触感透过单薄的衣物渗入骨髓，让他忍不住打了个寒颤。伤腿和肩膀的疼痛在这种极致的寂静和焦虑中被放大了无数倍，但他此刻完全顾不上这些。他的全部心神，都沉浸在与“芽”的交流，以及对这些沉默“旧物”的探索中。

（……秩序……意味着……稳定……结构……规则……）“芽”的意念断断续续，像是在努力从它那破碎的、混杂着地脉混乱信息的记忆库里，剥离出有用的碎片。（母亲的……力量……本质是……混乱……吞噬……融合……无序的……增长……）

（……所以这些‘旧物’蕴含的秩序之力，能克制它？）陈砚追问，心脏因为某种可能性而微微加速。

（……理论上……是的……）“芽”的回应带着谨慎，（但……这些……太古老……太残破……蕴含的秩序……已经……近乎消散……就像……熄灭的……灰烬……需要……重新……点燃……）

重新点燃？陈砚的目光再次扫过这些冰冷的金属。它们静静地矗立在那里，被时光和潮湿侵蚀得面目全非，除了那点干扰地脉感知的微弱场域，感受不到任何“力量”的存在。如何点燃一堆冰冷的、锈蚀的灰烬？

他挣扎着，用手一寸寸地抚摸着身旁的金属板。触感粗糙，覆盖着厚厚的、湿滑的苔藓和氧化层。他用力抠下一块锈片，露出下面颜色稍浅、但依旧死寂的金属本体。没有反应。

（……钥匙……到底是什么？）他感到一阵无力。空有宝山，却不得其门而入。

（……或许……不是……具体的……物品……）“芽”的意念带着思索，（可能是……特定的……频率……能量……共鸣……或者……某种……‘认可’……）

频率？共鸣？认可？这些词汇太过抽象。陈砚皱紧了眉头。他不是林岚，没有那些精密的仪器和理论知识。他只是一个在废墟里挣扎求生的普通人。

他的目光无意间落在了自己血肉模糊、沾满锈迹和泥污的手掌上。之前挖掘岩壁、触摸这些金属时留下的伤口还在隐隐渗血。鲜红的血液与暗红的铁锈混合在一起，形成一种刺目的颜色。

血？

一个荒诞的念头如同闪电般划过他的脑海。在很多古老的传说里，血液似乎总是与契约、唤醒、力量联系在一起……

（……不……）“芽”的意念立刻传来，带着明确的否定。（生命能量……尤其是……混乱的……生命能量……只会……进一步……污染……这些……脆弱的……秩序残骸……它们需要的是……纯粹的……有序的……引导……）

陈砚刚刚升起的一丝希望瞬间破灭。他颓然地放下手，靠在金属板上，感觉连最后一点力气都被抽走了。纯粹的、有序的引导？在这片被混乱和黑暗笼罩的土地上，去哪里找这种东西？

就在这时，一直昏睡的小斌突然又剧烈地咳嗽起来，这次比之前任何一次都要猛烈，小小的身体弓起，脸色由通红瞬间转为一种不祥的青紫色，仿佛喘不过气来！

“斌娃！斌娃！”周婶吓得魂飞魄散，拼命拍打着小斌的后背，声音凄厉。

陈砚也猛地扑了过去，只见小斌张大了嘴，却只有出气没有进气，眼睛瞪得大大的，里面充满了痛苦和濒死的恐惧！

（……他……体内的……混乱侵蚀……爆发了……）“芽”的意念带着急促的警示。（靠近……旧物……也只能……延缓……无法……阻止……）

怎么办？！怎么办？！

陈砚脑中一片空白，巨大的恐慌攫住了他！他看着小斌的生命在眼前飞速流逝，感觉自己所有的坚持和挣扎都即将化为乌有！

就在这千钧一发之际，他的目光再次落在了那些冰冷的金属残骸上！一个更加疯狂、更加不计后果的念头，如同最后的救命稻草，从他绝望的心底猛地窜起！

他记得“芽”说过，巨大的能量冲击，也可能唤醒这些“旧物”！

他现在没有任何“有序”的能量，但他有混乱的！地脉的力量无处不在，甚至就潜藏在小斌体内，正在吞噬孩子的生命！

赌一把！

他猛地伸出双手，不是去碰小斌，而是狠狠按在了身旁那块最大的金属板上！同时，他集中起自己全部残存的精神力，不是去抵抗地脉的侵蚀，而是……主动去吸引！去引导！将周围空间中，尤其是小斌体内那股暴走的、充满毁灭意味的混乱能量，强行导向自己手掌下的金属！

（……你疯了！）“芽”的意念爆发出尖锐的警告！（这会……彻底……毁掉你！也可能……引爆……这些……不稳定的……旧物！）

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