八月初九，子夜。

慈宁宫东暖阁的烛火彻夜未熄。萧珣躺在榻上，胸前纱布已换过三次，血色仍隐隐渗出。太医说匕首再偏半寸便刺中心脉，能活下来已是命大。

沈如晦坐在榻边，手中端着药碗，一勺勺喂他喝药。动作生疏却认真，仿佛这是世间最重要的事。

“苦。”萧珣喝了两口，蹙眉。

“良药苦口。”沈如晦又舀一勺，“况且堂堂靖王，南疆战场都闯过来了，还怕这点苦？”

萧珣看着她低垂的眉眼，烛光在她长睫上投下浅影，忽然道：“你喂的，砒霜我也喝。”

沈如晦手一颤，药汁洒出几滴。她放下药碗，用帕子拭去他唇边药渍，声音很轻：“这种话，以后不要说。”

“为何？”

“不吉利。”沈如晦抬眼，与他目光相接，“萧珣，你欠我的账还没算清，不准死。”

萧珣笑了，苍白的脸上终于有了血色：“好，不死。留着命，让你慢慢算。”

殿外忽然传来急促脚步声，灰隼的声音在门外响起：“太后，有紧急军情。”

沈如晦起身：“进来。”

灰隼推门而入，面色凝重：“刚收到城外暗哨传讯，赵庆阳虽被擒，但其麾下仍有三千私兵未散，此刻正与西营叛军残部汇合，约五千人，重新在城西十里处扎营。”

萧珣撑起身子：“主将是谁？”

“赵庆阳之子赵元朗，还有西营副将刘猛。”灰隼道，“他们打出的旗号是‘为父报仇’、‘清君侧’。”

沈如晦冷笑：“倒是孝顺。”

她走到舆图前，指尖划过城西：“五千人，不成气候。但若与北狄残部汇合……”

话未说完，又一暗卫冲入：“报！北狄残军约两千人，正在城北三十里处集结，领兵的是拓跋弘的副将阿史那。”

萧珣神色一凛：“阿史那……此人骁勇，在北狄有‘狼王’之称。拓跋弘既死，他必会疯狂报复。”

沈如晦沉思片刻，转身道：“灰隼，宫中现有多少兵力？”

“禁军四千，暗卫三百，羽林卫五百，加上苏将军留下的两千骑兵，总计七千。”灰隼顿了顿，“但粮草只够五日，水源虽已恢复，却需重兵把守水渠，以防再被切断。”

“七千对七千，看似相当。”萧珣摇头，“但叛军可围而不攻，断水断粮，困死我们。而我们……等不起。”

沈如晦明白他的意思。京城之围不解，各地驻军便会观望，甚至可能被叛军拉拢。时间拖得越久，变数越大。

“必须尽快调苏瑾主力回京。”她看向萧珣，“你手下可有能突围传讯之人？”

萧珣沉吟：“影一轻功最好，但他昨夜追击北狄残部时受了伤。影二……”

“我去。”

清冷的声音从殿外传来。众人望去，只见影一单膝跪在门外，左肩裹着厚厚纱布，脸色苍白如纸。

“你伤未愈，如何突围？”萧珣皱眉。

影一抬头：“王爷，昨夜追击时，属下发现一条小路，可绕过叛军封锁，直通南疆。虽险峻，但一日夜可到。若快马加鞭，三日便可带苏将军主力回京。”

沈如晦走到他面前：“有几成把握？”

“七成。”影一目光坚定，“纵死，也会把消息带到。”

萧珣与沈如晦对视一眼，皆看到对方眼中的决断。

“好。”沈如晦从怀中取出一枚玄铁令牌，交予影一，“此乃太后令牌，见令如见哀家。告诉苏瑾，京城危急，命她率主力火速回援。沿途若遇阻拦……可先斩后奏。”

“遵命！”

影一接过令牌，重重叩首，起身便走。

“等等。”萧珣叫住他，从枕下取出一枚玉符，“这是靖王府的调兵符，若遇险阻，可凭此符调动沿途暗桩。记住，命最重要。消息必须送到。”

影一接过玉符，眼中闪过感动：“属下……定不辱命！”

他转身消失在夜色中。

沈如晦走回榻边，重新端起药碗，却发现药已凉透。

“我去热热。”她欲起身。

萧珣握住她手腕，力道很轻，却让她动弹不得。

“晦儿，”他看着她，“若我真死了……”

“没有如果。”沈如晦打断，“萧珣，你给我听好——这场戏你演了三年，骗了我三年，这笔账我要亲自跟你算。所以在我算清之前，你不准死。”

她抽出手腕，转身离去。

萧珣看着她的背影，唇角泛起苦笑，眼中却满是温柔。

同一时刻，城外西郊。

赵元朗站在临时搭建的了望台上，望着远处京城轮廓。他年约二十五六，面容与赵庆阳有七分相似，眼神却更加阴鸷。

“少将军，探马来报，影一已从东门突围。”副将刘猛低声道，“要不要追？”

“不必。”赵元朗冷笑，“父亲早就料到沈如晦会求援，所以在通往南疆的三条要道上，都设了伏兵。影一就算能突围，也到不了南疆。”

刘猛迟疑：“可若真让他搬来救兵……”

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