两人滚作一团，身上沾满了草叶与泥土，呼吸粗重，却没再动手，只是死死瞪着对方，眼底的怒火渐渐褪去，只剩一身的疲惫与不甘。

不知过了多久，顾砚辞率先松了手，瘫倒在花丛中，胸口剧烈起伏，声音沙哑，“你……你什么时候开始接触她的？”

刘暨也躺在一旁，额角的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，闻言沉默片刻，嘴角忽然勾起一抹极淡的笑，那是难得的、不带戾气的笑容，像是想起了什么有趣的事。

“李雪峰的寿宴上。”

“寿宴？”顾砚辞愣了愣，随即咬牙，“就是她被李瑾琛推下水那次？”

他记得清清楚楚，那日寿宴后，京中就传疯了尚书府二姑娘胆大包天，被人推下水后，自己一个人游了上来，名声都坏完了，没料到两人竟从那时就有了牵扯。

刘暨点点头，目光望向远处暖阁的灯火，眼底泛起温柔的涟漪。

“那日她被推下去，没人救她，愣是自己学会了浮水，游了上来。”

“你还笑！”顾砚辞气不打一处来，伸手推了他一把，“你后来是不是总翻她墙头？”

一个外男如何能与一个闺阁女子总是接触，除了翻墙头，

刘暨坦然承认，语气平淡，“记不清了，有时是为了送消息，有时……只是想看看她是不是安好。”

“怪不得！”顾砚辞拍了下地面，恍然大悟，“之前她竟然托你将我送的猫送了回来，我当时还奇怪，原来你们早就不清不楚了！”

“不清不楚？”刘暨低声重复着这四个字，指尖无意识地摩挲着掌心，那里似乎还残留着今日海棠花丛下属于李雪薇的触感。

他想起那个仓促却炽热的吻，想起李雪薇泛红的耳根，想起自己失控的心跳，眼底的神色复杂起来。

他轻声说，声音轻得像被风吹散，“今日的宴会上，在御花园的海棠花丛后，我没忍住……亲了她……”

话没说完，却足够清晰。

顾砚辞僵在原地，脸上的怒意瞬间消失，取而代之的是难以置信。

他知道李雪薇大胆，却没料到她竟会和刘暨在皇宫里就有了这般亲近的举动，怪不得当时李雪薇的红唇看的格外刺眼。

“她……她也对你这样？”顾砚辞的声音带着不易察觉的委屈，他想起自己和李雪薇的几次亲近，心里闷闷的。

刘暨转头看他，眼底闪过一丝了然。

“她和别的女子不一样，她喜欢谁，就会主动靠近谁，虽然出格的很，却又让人没法真的生气。”他顿了顿，补充道，“她是公主，后面说不定要养几个面首，你能接受便好，接受不了，便趁早退出。”

顾砚辞沉默了，躺在花丛中，望着头顶的星空，心里五味杂陈。

他知道刘暨说的是实话，李雪薇看似肆意张扬，实则心思通透，她身边围着那么多人，却从未真正偏袒谁，也从未给过谁明确的承诺。

“你说她到底想怎么样？”顾砚辞喃喃自语，“她是公主，想招驸马有的是人选，可她既不答应我，也不拒绝你，还有顾怀卿、顾准……她就不怕我们打起来？”

刘暨轻笑一声，语气带着几分无奈，又几分笃定。

“她要的不是一个驸马，是能让她在这京城站稳脚跟的势力，是能让她随心所欲的底气。”

他想起李雪薇眼底的野心，“我们于她而言，既是喜欢的人，也是她的筹码。”

“筹码？”顾砚辞猛地坐起来，语气带着不甘，“我才不要当她的筹码！”

“可你离不开她，不是吗？”刘暨也坐起身，目光直视着他，“你明知道她利用你，明知道她身边不止你一个，可你还是忍不住想靠近她，想护着她。”

顾砚辞语塞，张了张嘴，却找不到反驳的话。

他确实离不开，从第一次在赏菊宴上见到她，到后来一次次的接触中，他早已被深深吸引陷了进去，无法自拔。

花丛里陷入沉默，只有晚风拂过树叶的沙沙声。两人身上都带着伤，衣服也脏得不成样子，却没再争执，反而有种奇异的平静。

过了许久，顾砚辞忽然开口，语气闷闷的，“不管怎么样，我不会放弃的。除非她明明白白告诉我，她选了别人。”

刘暨点点头，眼底闪过一丝坚定，“我也是。”

没有剑拔弩张，没有你死我活，只有两个男人坦诚的较量与不甘。

他们是情敌，却又在某种程度上惺惺相惜，毕竟，能被李雪薇这样的女子吸引，本身就说明他们有着相似的执着与勇气。

“走吧，别在这里丢人现眼了。”顾砚辞率先站起来，拍了拍身上的泥土，“要是被那个坏女人看到我们这副模样，指不定又要笑话我们。”

刘暨也站起身，整理了一下凌乱的衣襟。

两人并肩往花园外走，身影在夜色中被拉得很长，没有说话，却像是达成了某种默契。

暖阁里，李雪薇早已听立夏说了外面的动静。

她靠在软榻上，手里把玩着一枚玉如玉，眼底带着笑意。

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