冥岚的声音，像淬了冰的钢针，穿透歇斯底里的警报轰鸣，精准地钉入黎明——或者说，钉入那个占据着“黎明”外壳的存在的核心。

手腕被钳制的地方，传来骨骼不堪重负的咯吱声，以及皮下某种更深处、冰冷能量脉冲的剧烈紊乱。

那双总是清澈无辜的眼睛，此刻瞳孔剧烈收缩，边缘甚至泛起一丝非人的、数据流崩溃般的碎光。震惊、不解，以及一种被彻底撕破伪装的震怒，在那张苍白的脸上疯狂交替。

“冥岚…大哥？”他试图挣扎，声音却变了调，夹杂着细微的、类似电流过载的杂音，“你…在说什么？密钥…就差最后……”

“还在装！”冥岚猛地将他往控制台上一掼！力道凶狠，毫不留情！

黎明的后背重重撞在冰冷的金属面板上，发出一声闷哼，控制台闪烁的红光将他脸上最后一点血色也彻底抽干。

“呃啊——！”

那声痛呼不像人类，更像精密仪器被强行砸毁时发出的短促悲鸣。

【警告！未知操作！清除！清除所有异常节点！】

系统的咆哮变得更加疯狂，整个球形腔室开始剧烈震颤，头顶不断有碎屑和粘稠的液体落下。四周墙壁上，那些被生物组织覆盖的金属板开始扭曲变形，一根根粗壮的、顶端闪烁着高频能量电弧的金属探针如同毒蛇般缓缓伸出，锁定了腔室内的所有活物！

“节点！我们是节点！”女玩家发出绝望的尖叫，看着那些蓄势待发的杀戮探针，精神彻底崩溃。

男玩家更是瘫软在地，裤裆一片湿濡，腥臊味弥漫开来。

死亡，从未如此逼近。

冥岚对周遭的毁灭景象视若无睹。他的全部注意力，都集中在眼前这个“东西”身上。能量刃依旧死死抵着那块被刺破的囊肿组织，绿色的、带着强烈辐射的粘液正从伤口处汩汩冒出，散发出惊人的热量。

那似乎是它的某个“接口”，或者……弱点。

“最后一遍。”

冥岚逼近，面具几乎贴上黎明的脸，那双眼睛里翻滚着风暴般的黑暗，声音压得极低，却带着能将灵魂都冻结的寒意。

“你是什么东西？”

“或者，我该问——你把真正的黎明，怎么了？”

“黎明”的呼吸陡然急促起来，不是缺氧，更像是系统过载时的风扇嗡鸣。他试图别开脸，避开冥岚那几乎要将他洞穿的目光，但下巴被冥岚空着的另一只手狠狠捏住，强迫他直视。

挣扎和伪装在那张脸上激烈交战，最终，某种东西似乎彻底崩断了。

那双眼睛里，所有的困惑、慌乱、无辜如同潮水般褪去。

剩下的，是一种冰冷的、绝对非人的空洞，以及一丝被低等生物冒犯后的、居高临下的暴怒。

杂音消失了。

他的声音变得平稳，却失去了所有人类的温度，像冰冷的金属摩擦：

“松开你的手，玩家‘冥岚’。”

“你正在干扰‘方舟’核心协议的最终回收流程。根据初始协议第7章第12条，我有权对干扰节点执行最高权限抹除。”

冥岚的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又猛地松开，带来一阵窒息般的抽痛。

玩家。

他称呼自己为“玩家”。

而不是“冥岚大哥”。

所有的猜测，所有的证据，在这一刻，得到了最终、也是最残酷的证实。

没有什么天才新人。

从一开始，跟在他身边的，就是这个无限世界最深的、最恐怖的……根源之一！

“回收？抹除？”冥岚嗤笑一声，笑声里却听不出半分笑意，只有彻骨的冰寒，“说得真好听。你把利用和杀戮，叫做‘回收’？”

他的手指更加用力，几乎要嵌入对方的下颌骨：“回答我的问题！真正的黎明在哪里？！”

“黎明”——或者说，卡俄斯的碎片、化身、或者 whatever it is——面无表情地看着他，那双空洞的眼睛里，数据流如同深渊般无声涌动。

“个体‘黎明’（编号）的生物模板及基础人格数据，已于T-7保护区进行身份认证时采集录入。”“它”用一种平板无波的语调陈述，仿佛在说明一件物品的加工过程，“当前运行载体为基于该模板优化的临时交互界面，用于执行本次‘方舟’异常数据回收及系统校准任务。”

采集录入……临时交互界面……

冥岚的血液瞬间冷透。

这意味着，从那个所谓的“地球（T-7级文明保护区）”认证开始，真正的、那个可能喜欢看推理小说、有些青涩的年轻人黎明，就已经……

不存在了。

他遇到的，从一开始，就是一个披着人皮的、来自主神空间最古老深处的……东西！

利用他的身份，他的样貌，甚至可能模拟了他部分思维习惯，混迹在玩家之中。

为了什么？就为了这个所谓的“回收任务”？

一股难以形容的暴怒和冰寒交织的情绪，猛地冲上冥岚的头顶。他甚至能听到自己牙齿咬紧的咯咯声。

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