春祭大典的焰火还在天际残留着硫磺味，北国皇宫的夜宴已觥筹交错。黎明捏着琉璃盏的手指微微发白——对面席位上，南朝使臣赵德正不怀好意地打量着他。

太子妃娘娘。赵德突然举杯，臣敬您故乡的《采菱曲》。

殿内霎时安静。黎明睫毛轻颤——这支需要真假音转换的民谣，对男子嗓音简直是催命符。

冥岚在案下按住他发抖的膝盖，自己却先笑了：赵大人有所不知，太子妃近日染了风寒。他击掌唤来乐师，不如由琴师奏曲，本宫与爱妃共舞？

黎明还未反应过来，已被冥岚拉到大殿中央。北国太子借着转身的动作，将一粒药丸塞进他唇间。

咽下去。冥岚的呼吸烫着他耳廓，这是变声丸。

丝竹声起，黎明发现自己的身体竟自动跟上了冥岚的舞步——这分明是南朝贵族女子必学的水袖舞，冥岚却跳得比他还娴熟。旋转时金线刺绣的裙摆如花绽放，遮住了他喉结的颤动。

你...黎明在舞姿掩护下低语，怎么会...

为了监视南朝使团。冥岚的手滑到他腰间，我学过你们所有宫廷舞。

最后一个音符落下时，黎明被迫后仰在冥岚臂弯里。这个角度让他清晰看见对方睫毛投下的阴影——如折扇般微微颤动，全然不似平日的锋利。

赵德铁青着脸鼓掌：不想北国太子如此精通南朝文化。

本宫更精通...冥岚扶黎明起身时，指尖在他掌心画了个字，...让多舌之人闭嘴的方法。

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五更鼓响过，黎明在寝殿里来回踱步。变声丸的效力已退，他喉咙火辣辣地疼。

喝掉。冥岚推门而入，扔来一个玉瓶，蜂蜜调的药。

黎明警惕地嗅了嗅：你早知道赵德会挑衅？

我知道的比你想象的多。冥岚突然扯开衣领，露出锁骨下一道陈年箭伤，比如这支三年前来自你表哥的箭。

黎明瞳孔骤缩——那是南疆特有的三棱箭，只有罗家军才...

今日申时。冥岚系回衣带，我带你去个地方。

窗棂透进的晨光中，北国太子的轮廓镀着金边，竟有几分像黎明幼时崇拜过的战神画像。

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当冥岚扔来一套男子劲装时，黎明还以为又是戏弄。直到马车驶出皇城，穿过熙攘的街市，他才确信对方真要带他微服出宫。

北国女子也能这样逛街？黎明盯着一个头戴帷帽的少女，她正与卖胭脂的小贩讨价还价。

冥岚抛给摊主一枚银角子：在北境，女子可以上学堂、考功名、继承家业。他拿起一盒口脂，就像男子也可以敷粉簪花。

黎明想起南朝后宫那些终日对镜贴花黄的妃嫔，突然觉得胸口发闷。转过街角，一群孩童正围着糖人摊嬉闹，有个扎冲天辫的女娃直接爬到了父亲肩上。

小心！黎明本能地伸手——那父亲竟是位穿六品官服的文士。

官员笑着扶住女儿：多谢公子。他好奇地打量黎明，公子面生，是来参加春闱的举子？

冥岚揽过黎明肩膀：我表弟从南边来探亲。

走在石板铺就的街道上，黎明发现连乞丐都有整洁的粗布衣。当路过一间挂着牌匾的宅院时，他再也忍不住：这些...都是你父皇的政绩？

是北境三十代君王的积累。冥岚买了个热腾腾的烤红薯塞给他，你若喜欢，以后常来。

红薯甜香在舌尖化开的刹那，黎明忽然鼻尖发酸。母妃生前最爱吃红薯，却因贱民食物从不敢让人知晓。

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暮色四合时，他们拐进一条暗巷。冥岚突然按住黎明肩膀：有人跟踪。

黑影从墙头扑下的瞬间，黎明本能地旋身踢飞对方匕首。第二个刺客袭来时，他已抄起路边竹竿——杆头点穴的手法，分明是罗家枪的变招。

小心弩箭！冥岚挥剑格开三支连珠箭，将黎明推到墙角。两人后背相贴时，黎明感觉到对方的心跳竟和自己一样急促。

最后一个刺客倒下时，黎明发现自己的手正紧攥着冥岚的衣角。月光照亮巷子里的尸体——他们腰间都挂着南疆特有的蛇皮刀鞘。

黎阳的人？黎明喘着气问。

冥岚却盯着他染血的衣袖：你为我挡箭？

箭伤火辣辣地疼，但冥岚包扎的手指更烫。当那指尖无意划过手腕脉搏时，黎明听见自己震耳欲聋的心跳。

为什么冒险暴露武功？冥岚系紧绷带。

黎明望向巷口飘摇的灯笼：或许...我也想看看真实的北国。

回宫的马车上，冥岚突然摘下一枚玉扳指戴在黎明手指上：北境铁骑的调兵信物。他顿了顿，现在你有资格随时出宫了。

扳指内侧刻着两个小字：囚凰。

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那夜之后，黎明开始频繁出入宫禁。有时是去市集听商贩闲聊，有时是混入茶楼听学子辩论。三月初九那日，他甚至在女学旁听了一堂《诗经》课。

关关雎鸠，在河之洲...

梳双髻的女学生朗诵时，黎明恍惚看见幼年的自己——躲在御花园假山后，偷听太傅给太子讲学。

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