在棺椁的黑暗中,我于心底默默宣告,林岁岁,取自“年年岁岁花相似,岁岁年年人不同”,既是对“年年”的隐秘告别与延续,也是对“岁岁平安”最卑微的祈求。这是我的新生,一个与沈家、北狄郡主皆无瓜葛的孤女。
泪水无声滑落,没入柔软的棉褥。这一次,是为“沈微年”流的诀别泪,也是为“林岁岁”生的惶然与孤勇。
灵车缓缓而行,哀乐与哭声在风中飘散。而几乎在同一时刻,在送灵队伍必经之路的一处隐蔽岔道,计划中的调换悄然进行。
我这口特殊的“灵柩”被迅速移下灵车,棺盖打开,我被萧景琰扶出,塞进了旁边一辆早已等候多时、没有任何标识的青布马车里。马车外表毫不起眼,内里却铺着厚实的毛毯,设有小几,甚至还备有暖手炉和清水吃食。
刚在车内坐稳,气息还未平复,车帘便被一只骨节分明的手掀开。萧景琰弯身进了马车。他只着一身低调的墨色锦袍,外罩同色大氅,眼底带着一丝不易察觉的疲色,以及更深处的审慎。
马车内空间不大,他坐在我对面,沉默了片刻。外面的喧嚣哭泣被厚重的车壁隔绝,只剩下车轮辘辘的单调声响和我们之间略显凝滞的空气。
“委屈你了。” 他语气平静这四个字里,包含着对这场“死亡”仪式的歉意,对不得不隐姓埋名的无奈,或许还有一丝对即将踏入东宫那座复杂牢笼的预先告慰。
我垂下眼睑,摇了摇头,声音因久未开口和心绪激荡而有些低哑:“殿下言重。能得一线生机,已是万幸。何来委屈。” 这话是真心的。比起死在北疆不明不白的仇恨或毒杀之下,这条看似屈辱曲折的路,确实是眼下唯一的生门。
萧景琰目光在我脸上停留了一瞬,似乎想确认我话中的真假,又似乎只是透过这张易容后略显平淡陌生的脸,寻找一丝故人的影子。但他很快移开了视线,看向微微晃动的车帘缝隙外迅速倒退的、北疆特有的荒凉景致。
“北疆那边,沈将军自会处理好一切。” 他像是解释,又像是陈述计划,“棺中已置入一具身形相仿、提前备好的女尸,并做了相应处理,沈将军对外言称,女儿生前曾言“若有不测,愿长眠于父亲戍守之地,魂护边关。”故而未千里迢迢归葬祖籍,而是择吉穴葬于北疆墓园。
此举,于情,符合沈家世代忠烈、马革裹尸的家风,于理,避免了长途运灵可能引发的更多关注和探查,也免了京中某些人借题发挥。沈谢两家在北疆根基深厚,办理此事,旁人纵有疑惑,也难以置喙。”
我默默听着,父亲这个理由找得极好,既全了沈家忠烈的名声,又合理解释了为何不将女儿灵柩送回繁华安全的京城或祖籍安葬——一个心系边关的将门之女,最终长眠父亲战斗过的土地。
听起来悲壮而合理,更能堵住悠悠之口。那座坟将成为“沈微年”曾经存在过、又已然消逝的、无可争议的证据。
“至于你,” 萧景琰的目光重新落回我身上,语气恢复了一贯的冷静条理,“从现在起,直到进入东宫任何与你过往相关的话题,一概不知。你的任务,是平安抵达,然后,病弱静养余下的事,孤自有安排。”
“是,民女明白。” 我低眉顺目,用上了合乎新身份的谦称。
他几不可察地顿了一下,似乎想说什么,但最终只是微微颔首:“路途尚远,好生休息。”然后便起身,干脆利落地出了马车。
很快,外面传来轻捷的上马声,马蹄声靠近,稳定地响在马车侧前方,如同一个沉默而坚固的移动界碑。
马车在护卫的暗中簇拥下,朝着与送灵队伍截然相反的东南方向,疾驰而去。我将车帘掀开一丝缝隙,向外望去。北疆营地的轮廓正在快速缩小,变成天地间一片模糊的暗影。
就在我的目光掠过远处一处覆雪的高坡时,心脏猛地一缩。
高坡之上,只见一人一马,静静伫立在凛冽的寒风之中。马是谢长卿那匹乌云踏雪,此刻正轻刨着蹄子。而马背上的人,一身素服未换,正是谢长卿,他一动不动,面朝着马车离去的方向。
在他身侧,那白狼一家,同样静立在风雪中,幽绿的眼眸似乎也穿透了遥远的距离,望向了这辆疾驰的马车。
北疆的寒风在旷野上呼啸,卷过那处高坡,吹动谢长卿的衣袂与发丝,也拂过白狼身上蓬松的毛发,他们站在那里久久未动,以这种方式,进行了一场无人知晓的沉默送别,不能靠近,不能呼唤,只能用目光追随着载我离去的马车,直至彻底消失在视野之外,化作天地间一粒微尘。
谢长卿最后望了一眼马车消失的方向,猛地一夹马腹疾驰而去。
此一别,碧落黄泉,音书断绝,往日种种,皆随“沈微年”之名葬入冻土。此一去,不知归期,唯余暗自祈祷,愿君岁岁无忧长安乐。
马车不停,朝着与谢长卿离去截然相反的方向,悄无声息地驶离了这片土地,将北疆的风雪、爱人的目光、都远远地抛在了身后,逐渐模糊消散,最终化为地平线尽头一声无人听见的叹息。
车轮滚滚,碾压过北疆粗粝的土地,也将“沈微年”十六载的悲欢、爱恨、一寸寸碾碎,抛洒在身后扬起的尘土里。也载着微弱的希望与沉甸甸的期盼,驶向不可知的未来。山高水长,唯愿岁岁平安,终有重逢日。
北疆的土地上只留下一座新坟,一块孤碑,和一个“红颜薄命”的传说,在漫天风雪中,渐渐凝固成一段真假难辨的往事。
无人知晓,那棺椁中“长眠”的孤魂,正以另一个名字走向这世间最繁华牢笼——故事的下一页,于此处,滴下第一滴墨。
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