日子如同林间的溪流，在青风镇这片宁静的洼地里，缓慢而平稳地向前流淌。李望的伤在影日复一日的照料下，如同被春风抚过的土地，渐渐萌发出愈合的生机。

最初的几天，他大多时间都躺在木屋的床上，看着影沉默地进进出出。影会定时为他更换腿上的夹板和草药，那草药粉带着泥土和根茎的苦涩气息，敷在肿胀处带来持续的清凉。影的动作总是精准而稳定，尽量不带来多余的痛楚。他熬的汤也不再仅限于鹿肉，有时是鲜美的菌菇汤，有时是炖得烂熟的鱼汤，里面总会根据李望的身体状况，添入不同的草药根茎。

李望沉默地接受着这一切。他清晰地记得与虚无之影的交易——用三天的味觉换取活下去的机会。起初，当他喝下影熬的第一碗鹿肉汤时，舌头仿佛一块麻木的木头，只能感受到汤水的温热和润滑，却捕捉不到任何鲜美的滋味，肉糜在口中也如同无味的纤维。这种空洞的进食体验带来一种奇异的剥离感，提醒着他那份冰冷契约的存在。但他没有表露丝毫，只是沉默地、机械地将所有食物吃完，身体的暖意和逐渐恢复的力气是真实的，这比味道更重要。

当李望能够靠着墙壁坐起来时，影开始将一些事情交给他做。最初是简单的，比如将晾晒的草药按照叶片大小分拣开来，或者看着灶膛里的小火，不让它熄灭。李望做得很认真，这是他唯一能表达的、微弱的回报。

他的喉咙不再像最初那样疼痛难忍，但发声依旧困难，只能发出一些模糊嘶哑的音节。影似乎并不在意他能否说话，有时会指着某样东西，用那低沉平稳的语调告诉他名字。

“石臼。”

“陶罐。”

“水芹。”

“紫云草。”

李望跟着无声地蠕动嘴唇，在心里默记。他开始意识到，影并非全然冷漠，他只是习惯于用行动而非语言来表达。

腿伤好到可以拄着影为他削制的粗糙木杖，小心翼翼地下地行走时，影开始带他在木屋附近活动。阳光透过高大的树冠，洒下斑驳的光点，空气里充满了草木的清香。影会放慢脚步，适应李望迟缓的节奏，偶尔停下，指着某株植物，告诉他它们的名字和用途。

“这是止血藤，叶子捣碎敷上。”

“那是蛇缠枝，有毒，避开。”

“那种红色浆果，鸟能吃，人吃了会腹泻。”

李望学得很用心。这是他从未接触过的知识，关乎最原始的生存。他发现影对这片山林熟悉得如同自己的身体，每一种植物，每一处水源，甚至某些野兽的习惯，他都了然于胸。这种沉默的、扎根于土地的智慧，让李望感到一种奇异的安心。

有时，他们会遇到镇上的其他兽人。起初，李望会下意识地紧张，垂下目光，试图隐藏自己。但那些兽人，无论是背着柴火的熊兽人，还是提着水桶的兔兽人，大多只是对影点点头，好奇地看李望一眼，便各自忙去了。没有审问，没有探究，仿佛他的存在自然而然。

第一个主动和他们说话的，是住在不远处，经营着一片小小菜园的獾兽人张婶。那是个嗓门洪亮、身材圆润的雌性兽人。一天傍晚，她挎着一个篮子，里面装着新摘的、还带着泥土的蔬菜，径直走到了影的木屋前。

“影小子！听说你捡了个人回来？好些了没？”她一边说着，一边毫不客气地走进木屋，目光落在正靠在床边，尝试用影给的木炭在平滑木板上写写画画的李望身上。

李望有些局促地想要站起来。

“坐着，坐着！腿脚不利索就别乱动！”张婶摆手制止了他，将篮子放在桌上，“喏，刚摘的，新鲜着哩。熬汤也好，清炒也罢，给他补补身子。”她凑近看了看李望腿上的夹板，啧啧两声，“伤得不轻啊……影小子手艺还行，骨头接得正。”

她又看向李望努力写下的、那些歪歪扭扭、属于这个世界的文字符号，眼睛一亮：“哟，还识字呢？影小子教的？好事啊！多学点总没坏处。”

她絮絮叨叨地说了一会儿，关于天气，关于菜园里的虫子，关于镇上谁家又添了小崽子，然后风风火火地离开了，留下满屋子的生气和一篮水灵灵的蔬菜。

自那以后，仿佛打开了某个开关，青风镇的居民们似乎才真正“发现”了影木屋里的这个新住客。

也正是在张婶离开后的那天晚上，李望在喝影熬的菌菇汤时，舌尖突然捕捉到一丝极其微弱的、属于菌类特有的鲜甜。那感觉转瞬即逝，却让他愣住了。他下意识地仔细品味，味道似乎又消失了，但那一闪而过的滋味绝非幻觉。三天……期限到了吗？那份因交易而失去的味觉，正在悄然回归。一种难以言喻的酸楚和微弱的庆幸涌上心头，他低下头，更慢、更认真地喝完了那碗汤，试图捕捉任何一丝重新变得清晰的味道。

味觉的回归是渐进的。起初是偶尔闪现的滋味，后来是能明确分辨出咸、甜、苦。当他第一次清晰地尝出张婶送来的蔬菜自带的那股清甜时，他几乎要落下泪来。这种失而复得的感觉，让他更加珍惜每一口食物，也更加深刻地体会到青风镇这些平凡馈赠所蕴含的温暖。

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