绿皮火车在铁轨上哐当哐当地行进着，车厢里混杂着各种气味和声音。沈知秋和沈建军在过道里站了两个小时后，那位妇女主动让出了座位。

“谢谢你们，孩子醒了，我能抱着他站一会儿。”妇女感激地说。

沈知秋没有推辞，她确实累了。这个年代的火车硬座，对体力是极大的考验。

她坐下来，从挎包里掏出笔记本和笔，开始记录沿途见闻。

“知秋，你写什么呢？”沈建军凑过来看。

“记一下观察到的情况。”沈知秋笔尖不停，“你看，车厢里这么多人，但穿新棉袄的不到三分之一。大多数人穿的都是打补丁的旧衣服，说明普遍不富裕。”

沈建军环视四周，果然如此。

“还有，”沈知秋压低声音，“我注意到至少五个人戴着围巾，但都是旧的，颜色发灰，有的还破了边。这说明围巾是必需品，但人们舍不得换新的。”

“那咱们的围巾能卖出去？”沈建军眼睛亮了。

“能。”沈知秋肯定地说，“但关键是要找准定位。咱们不能进太贵的货，大多数人消费不起。要进那种价格适中、质量不错、颜色鲜亮的。”

火车继续前行，中午时分，乘务员推着小车卖盒饭。

“盒饭，两毛一份，不要粮票！”

沈建军舔了舔嘴唇，但没敢说要买。两毛钱太贵了，够买四个馒头了。

沈知秋却掏出四毛钱：“两份。”

“知秋，咱有干粮......”

“二哥，该花的钱得花。”沈知秋接过盒饭，递给沈建军一份，“咱们是来做生意的，不是来受罪的。吃饱了才有力气跑市场。”

盒饭很简单：一勺白菜，几片肥肉，二两米饭。但在那个年代，这已经是火车上的奢侈餐。

沈建军吃得狼吞虎咽，沈知秋却吃得慢条斯理，一边吃一边观察周围乘客的反应。

斜对面坐着一个戴眼镜的中年男人，穿着灰色中山装，看起来像干部。他也要了一份盒饭，但只吃了半份就收起来了，从包里掏出个铝饭盒，里面是冰冷的窝头。

“同志，您怎么不吃完？”沈建军好奇地问。

中年男人苦笑：“省着点，家里孩子多。”

“您是去省城出差？”

“嗯，去开会。”男人推了推眼镜，“你们呢？看你们不像常出门的。”

沈知秋接过话头：“我们是去省城探亲，顺便看看有什么能带回去的。听说省城东西多，我们乡下缺这缺那的。”

男人点点头：“省城确实东西多，但也要票。不过......如果去小商品市场，有些东西不要票，就是贵点。”

沈知秋心中一动：“小商品市场？在哪儿？”

“火车站往东走两条街，有个自发形成的市场，老百姓都叫它‘自由市场’。那里什么都有，就是价格......”男人压低声音，“比国营商店贵三分之一到一半。”

“那有人管吗？”

“睁只眼闭只眼吧。现在政策松动了，只要不太过分，一般没人管。”

沈知秋谢过男人，在本子上记下“火车站东，自由市场”。

下午两点，火车终于抵达省城。

走出火车站的那一刻，沈建军被眼前的景象震撼了。

省城的火车站比县城的大十倍不止，广场上人来人往，有穿着制服的公安，有挑着担子的小贩，有扛着大包小包的旅客。远处的楼房虽然不高，但鳞次栉比，街上偶尔有公交车驶过。

“好......好多人。”沈建军喃喃道。

沈知秋却很平静。前世的她见过比这繁华百倍的景象，但在这个年代，省城确实已经是普通人能接触到的“大都市”了。

“二哥，咱们先找住的地方。”

按照郑局长给的地址，兄妹俩找到了火车站附近的一家国营旅社。旅社是一栋三层小楼，外墙刷着石灰，已经斑驳脱落。

前台是个四十多岁的妇女，正织着毛衣。

“同志，住店。”沈知秋递上介绍信。

妇女瞥了一眼介绍信，又打量了兄妹俩：“住几天？几个人？”

“两个人，住两晚。有大通铺吗？”

“有，五毛一晚一个人，八人间。”妇女说，“不过现在只剩女间有空位，男间满了。”

沈建军急了：“那怎么办？我们兄妹......”

“要不你们去别处看看？”妇女头也不抬。

沈知秋想了想：“同志，能通融一下吗？我哥睡过道也行，我们付钱。”

妇女停下织毛衣的手，看了看他们：“看你们是老实人，这样吧，女间还有两个铺位，你们要是不介意，就都住女间。不过晚上可能有别的女客，你哥得注意点。”

“谢谢同志！”沈知秋连忙道谢。

办完入住手续，兄妹俩把行李放到三楼的女间。房间不大，放着四张上下铺，已经住了三个人。靠窗的下铺是个老太太，正在整理东西；上铺是个年轻姑娘，在看杂志；还有一个中年妇女在补袜子。

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