1981年2月8日，农历正月初四

清晨的沈家村笼罩在薄雾中，鸡鸣声此起彼伏。沈知秋在温暖的被窝里醒来，听着院子里母亲和嫂子们准备早饭的动静，心中涌起久违的安宁。

“知秋，起床啦！”李秀兰在门外喊，“今天要去你大姑家拜年，得早点出发。”

沈知秋应了一声，麻利地穿好衣服。按照家乡习俗，正月初四开始走亲戚，先去父亲的姊妹家，再去母亲的娘家。

堂屋里，早饭已经摆好：小米粥、馒头、咸菜，还有昨晚剩下的几样年菜热了热。一家人围坐在一起，热气腾腾。

“今天先去你大姑家，明天去二姑家，后天去你外婆家。”沈建国一边喝粥一边安排，“初七你大哥得回学校值班，初八你二哥要回县里，时间得安排好。”

“爸，要不咱们租辆拖拉机吧？”沈建军说，“大姑家离得远，走路得两个多小时。现在咱们条件好了，别让爸妈受这个累。”

沈建国犹豫：“租拖拉机得花钱……”

“爸，钱的事您别操心。”沈知秋开口，“二哥说得对，现在咱们有条件了，该让您和妈享享福。我在北京赚了钱，就是给家里花的。”

李秀兰心疼钱，但也确实走不动远路：“那……就听孩子们的。”

早饭后，沈建军去村里租拖拉机。这几年农村政策放宽，有拖拉机的人家开始对外揽活，过年期间生意尤其好。

沈知秋帮着母亲和嫂子们准备礼物：给大姑家的两包点心、两瓶酒、一块布料；给孩子们准备的糖果和压岁钱。

“大姑家几个孩子？”沈知秋问。

“三个，两个儿子一个女儿，都成家了。”李秀兰说，“你大表哥在公社当会计，二表哥在砖厂，表妹嫁到邻村。”

沈知秋想起前世，大姑一家对沈家帮助不少。沈家最困难的时候，大姑经常偷偷塞粮食过来，为此没少挨大姑父的骂。后来沈家落魄，大姑想帮忙却有心无力，最后郁郁而终。

这一世，她要好好报答这些曾经善待过沈家的亲戚。

上午九点，拖拉机来了。开车的是村里王叔，拖拉机车斗里铺了厚厚的稻草，还放了几个小板凳。

“建国叔，秀兰婶，上车！”王叔热情地招呼。

沈家八口人——沈建国夫妻、沈卫国一家四口、沈建军、沈知秋——加上礼物，把车斗挤得满满当当。拖拉机突突突地启动，在乡间土路上颠簸前行。

铁蛋和小花第一次坐拖拉机，兴奋得手舞足蹈，扒着车斗边缘看风景。沈知秋把两个孩子搂在怀里，生怕他们掉下去。

“慢点开，王哥。”沈建军递上一支烟。

“放心，这条路我熟。”王叔接过烟别在耳朵上，“建军，听说你在县城做生意？做得咋样？”

“还行，混口饭吃。”

“混口饭？我可听说你发了。”王叔笑道，“村里人都说，沈家三兄弟，一个当老师，一个做生意，一个当军官，还有个北大的闺女，可了不得。”

沈建国听了，脸上露出自豪的笑容。几年前，沈家还是村里最穷的人家之一，现在却成了别人羡慕的对象。

拖拉机开了大约一小时，到了大姑家所在的村子。大姑家住在村东头，三间瓦房，院子挺大。

拖拉机刚停下，院里就涌出几个人。

“建国来了！”大姑沈建红快步迎出来，五十多岁的年纪，头发花白，但精神很好。

“大姐！”沈建国下车，兄弟俩紧紧握手。

“大姑！”沈知秋跟着喊。

沈建红看见沈知秋，眼睛一亮：“知秋回来了？长这么高了，真俊！快进屋，外面冷。”

一大家子人进了屋，堂屋里已经坐了不少人——大姑父、两个表哥表嫂、表妹和妹夫，还有几个孩子，热闹得很。

“建军，卫国，知秋，快坐。”大姑父招呼着，又朝屋里喊，“孩儿他妈，倒茶！”

大姑忙着倒茶拿瓜子花生，表妹帮着招呼孩子，两个表嫂去厨房准备午饭。

沈知秋把礼物拿出来：“大姑，这是给您和姑父的。这是给孩子们的压岁钱。”

“来就来，带什么东西。”沈建红嗔怪，但脸上都是笑，“知秋，听说你在北京开书店？还帮农村人卖手艺品？”

“嗯，做点小生意。”

“什么小生意，我可听说了，做得好得很。”大表哥说，“县里都传开了，说你是咱们县第一个在北京创业的大学生。”

二表哥羡慕地说：“知秋，你能不能带带你两个表哥？我们在农村，想赚钱没门路。”

沈知秋笑笑：“表哥想做什么？”

“我想开个砖厂。”二表哥说，“现在农村盖房的人多，砖不够用。但开砖厂需要钱，还要批地……”

“砖厂确实有前景。”沈知秋认真思考，“但投资大，风险也大。我建议先从小做起，比如先承包一个现成的砖窑，积累经验。钱的问题，如果表哥真有决心，我可以帮忙联系贷款。”

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