暗杀未遂的阴影，如同附骨之蛆，笼罩在玉门城上空。轩辕夜加强了内外警戒，将凤清音的起居与自己紧密绑定，守将府邸更是被亲卫围得铁桶一般。然而，两人都清楚，被动的防御永远无法根除隐患。那枚灰扑扑的腰牌，那幅精准的营帐草图，如同毒蛇的信子，时刻提醒着他们：暗处的敌人远比想象的更有耐心，也更具威胁。
“他们在暗，我们在明。一味严防死守，只会被不断消耗，疲于应付。” 书房内，轩辕夜指着桌案上那枚灰色腰牌和草图，声音冷峻，“必须引蛇出洞，揪出幕后之人，至少，要斩断他们伸进来的爪子。”
凤清音坐在他对面，指尖无意识地划过草图上自己被重点标记的寝帐位置，眸光沉静：“王爷是想……主动给他们创造机会？”
“不错。” 轩辕夜目光锐利，“但此计凶险，需以身为饵。我欲对外放出消息，称因箭伤反复，加之军务繁重，心力交瘁，病情加重，需静养数日，暂将军务交于副帅。而你，则以忧心我之病情、需亲自寻访本地罕见药材为由，离开守将府，前往城外三十里的‘栖霞谷’。”
栖霞谷，因冬日仍有温泉蒸汽缭绕如霞而得名，谷内地形复杂，草木丛生，确实生长着一些喜温的稀有药材，但也正是埋伏刺杀的绝佳地点。
凤清音瞬间明白了他的意图：“王爷是要以你‘病重’和我‘离营采药’为双重诱饵，引那些藏在暗处的人动手？只是，如此一来，你的安危……”
“我的‘病重’自是幌子，府内守卫反而会因此更加外松内紧。真正的风险，在于你。” 轩辕夜握住她的手，语气凝重，“栖霞谷之行，凶险异常。我会派最精锐的‘夜枭’营好手，由萧煜亲自带队，提前潜入山谷设伏。但即便如此，也无法保证万无一失。清音，你若不愿，我们另想他法。”
凤清音却缓缓摇头，眼中闪烁着坚定而睿智的光芒：“不，此计可行。而且，或许我们可以让这个诱饵，变得更加‘诱人’一些。”
她微微倾身，低声道：“王爷‘病重’的消息，可以添些细节，譬如……太医束手，唯缺几味奇药。而我此次去栖霞谷，不仅要‘寻药’，还可以‘不小心’透露，是得到了某个‘神秘人’的线索，指向谷中某处可能有前朝遗留下来的、能解百毒的‘灵泉’或‘仙草’。如此，不仅能吸引那些想刺杀我的人，或许还能钓出对‘灵泉仙草’感兴趣、或想阻止我们得到它的幕后之人。”
她顿了顿，继续完善计划：“我此行，可以带上几名可靠的医女和护卫，阵仗不必太大，但也不可太小，以免令人生疑。沿途可故意留下些‘匆忙’、‘急切’的痕迹。进入栖霞谷后，按照‘线索’，前往一个我们事先选定的、易于设伏的区域。萧煜的人马便埋伏于彼处。”
轩辕夜听着她的补充，眼中异彩连连。他的王妃，不仅勇气过人，心思更是缜密。“好！便依你之计！只是，你切记，一旦遇袭，不必逞强，立刻发出信号，萧煜会第一时间接应。你的安全，重于一切。”
“我明白。”凤清音点头，“我会配置一些强效的迷药、毒烟和防身药剂随身携带。另外，我需要一套轻便贴身的软甲。”
计划既定，便迅速而隐秘地开始布置。
两日后，夜王轩辕夜“箭伤复发，忧劳成疾，咯血不止，需绝对静养”的消息，悄然在军中高层和玉门城内有限度地流传开来。副帅张韬暂代军务，守将府邸气氛凝重，进出皆受严格盘查。
与此同时，王妃凤清音忧心如焚，不顾劝阻，执意要亲自前往据说有奇药生长的栖霞谷，为王爷寻药。她只带了四名贴身医女（其中两人实为身手不错的暗卫）、八名精锐护卫，以及一名自称是本地老药农的向导（由夜枭营好手假扮），在一个清晨，轻车简从，离开了玉门城。
消息同样被有意无意地“泄露”出去。
栖霞谷外，寒风凛冽。谷内因有地热，反而温暖潮湿，雾气氤氲，能见度不高。凤清音一行人沿着崎岖的小径深入，那名“老药农”向导在前面引路，不时指出一些寻常草药，凤清音则认真地采集一些样本，做足了寻药的样子。暗地里，她与护卫们却时刻保持着高度警惕，留意着四周任何一丝不寻常的动静。
按照计划，他们向着山谷深处一处名为“雾隐潭”的地方行进。那里三面环壁，只有一条狭窄的入口，是一处天然的埋伏地点。
越往深处，雾气愈浓，林间愈发寂静，连鸟兽声都稀少了许多。空气中弥漫着硫磺和草木腐烂混合的奇特气味。
就在一行人即将接近雾隐潭入口时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
密集的弩箭毫无征兆地从左侧的密林和右侧的乱石后激射而出！目标明确，直指被护卫在中间的凤清音！
“保护娘娘！”护卫首领怒吼，盾牌瞬间举起，将凤清音和医女们护住。弩箭撞击在盾牌和树干上，发出咄咄闷响，两名外围护卫猝不及防，中箭倒地。
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