绣娘的尸体被抬进来时，嘴里还冒着黑血，一股苦杏仁味弥漫开来——是剧毒氰化物，见血封喉。

王二狗捂着鼻子后退两步：“我的娘，这毒够烈的！”

孙太医上前检查，脸色凝重：“齿缝里藏毒囊，是死士的手段。这绣娘……不简单。”

当然不简单。一个普通绣娘，怎么会用三十年前的宫廷禁药？怎么会使江南失传的双面藏针法？又怎么会有死士的做派？

沈万钧被“请”回来时，看见绣娘的尸体，瞳孔猛缩，但很快恢复镇定：“皇上，此女虽是草民带来的，但草民实不知她会行此大逆不道之事！草民也是受害者啊！”

轩辕绝坐在椅子上，手指敲着扶手：“沈老爷，你的绣娘，用你的云锦，毒害太后。你说不知情？”

“草民冤枉！”沈万钧噗通跪下，“这绣娘是三个月前才投奔草民的，说是江南逃难来的，手艺好，草民就留下了。谁知她包藏祸心！定是有人安插在草民身边的细作，要害草民，要害太后啊！”

推得干干净净。

甄笑棠冷眼看着。沈万钧这反应太快，太熟练，像是早就排练过无数遍。

“沈老爷，”她忽然开口，“这绣娘叫什么名字？何方人士？家里还有什么人？”

沈万钧顿了顿：“她自称姓柳，名如烟，苏州人士。家里……说是都死在疫病里了。”

“可有凭证？”

“没有。”沈万钧苦笑，“逃难的人，哪还有凭证。草民见她可怜，就收留了。”

死无对证，来历不明，完美的人设。

甄笑棠蹲下身，仔细看绣娘的双手。那是一双典型绣娘的手，指尖有针茧，但虎口处……也有老茧。

“她不仅会绣花，还会用刀。”甄笑棠指着虎口，“这是长期握刀留下的。绣花针可磨不出这种茧。”

沈万钧脸色微变：“也许……也许是做粗活时磨的？”

“做粗活会磨虎口？”甄笑棠站起来，“沈老爷，您这绣娘，怕是个练家子吧？”

气氛一下子紧张了。

就在这时，一直趴在角落的金条猫忽然竖起耳朵，跳上放着绣娘遗物的桌子，对着一个荷包猛嗅，然后“喵呜”一声，用爪子扒拉。

“这猫……”王二狗凑过去。

金条猫把荷包扒拉下来，叼到甄笑棠脚边。甄笑棠捡起荷包，打开一看，里面除了针线，还有个小纸卷。

纸卷展开，上面是一行小字：“事成之后，城南土地庙，黄金千两。”

字迹和之前火场发现的纸条一样！

“看来，绣娘只是执行者。”甄笑棠把纸卷递给轩辕绝，“真正的主使，还在城南土地庙等着付尾款呢。”

沈万钧脸色煞白。

轩辕绝盯着纸卷，忽然笑了：“好，好得很。苏公公，派人去城南土地庙守着。凡是去那儿的人，一律拿下。”

“是！”

沈万钧额头冒汗：“皇上，这……这定是有人栽赃！草民对太后忠心耿耿，绝无二心啊！”

“有没有二心，查了才知道。”轩辕绝起身，“沈老爷，委屈你在宫里住几天。等查清了，若你真清白，朕自会还你公道。”

这是要软禁了。

沈万钧张了张嘴，最终颓然低头：“草民……遵旨。”

人被带下去后，甄笑棠对轩辕绝说：“皇上，沈万钧敢在太后身上动手，背后肯定还有人。他一个商人，再大的胆子，也不敢谋害太后。”

“朕知道。”轩辕绝眼神冰冷，“所以才留着他。放长线，钓大鱼。”

正说着，王二狗忽然“咦”了一声，从绣娘袖子里摸出个东西——是个小小的玉牌，刻着奇怪的纹路。

“这什么玩意儿？”王二狗翻来覆去看。

萧景明接过玉牌，仔细辨认，脸色一变：“这是……‘听竹’二字。”

“听竹？”甄笑棠愣住，“静妃当年的宫苑，就叫听竹苑。”

玉牌背面还有一行小字：“癸卯年制”。

“癸卯年……那是五十年前。”萧景明声音发紧，“这是静妃时期的东西！”

绣娘身上为什么会有静妃旧物？

孙太医忽然道：“老朽想起来了！当年那个用绮罗香害人的嫔妃，身边确实有个江南来的宫女，姓柳！后来那嫔妃事发，宫女失踪，据说……是带着静妃的一件信物逃了。”

信物？难道就是这玉牌？

“那宫女叫什么？”甄笑棠急问。

“好像叫……柳三娘。”孙太医回忆，“对，柳三娘！她会双面绣，还会用毒。当年静妃娘娘揭发那嫔妃时，柳三娘趁乱逃走，再没消息。”

柳三娘，柳如烟。名字这么像，会是同一个人吗？可年龄对不上——五十年前的人，现在至少六七十了，而这绣娘看起来才三十出头。

“易容。”萧景明忽然道，“或者……是传人。柳三娘的女儿，或者徒弟。”

线索越来越多，也越来越乱。

甄笑棠看着那玉牌，忽然想到什么：“皇上，能让我把这玉牌带回静安坊吗？也许……金条能帮上忙。”

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